La Columna Vertebral

¡Pregúntale a Xavier!

2011-08-22T11:55:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero
Para la Red Hispana

¿Cómo manejar las deudas y el crédito? ¿Qué hay que saber para comprar una casa? ¿Cómo garantizar el futuro económico de tu familia? ¿Cómo ahorrar para la educación superior de tus hijos?

Estas y muchas otras preguntas fundamentales son respondidas por el especialista en finanzas personales Xavier Serbia, en su más reciente publicación: Pregúntale a Xavier, Respuestas a Preguntas Reales de Finanzas Personales.

En este libro de 351 páginas el autor se dirige en particular a las familias que deben enfrentar las realidades impuestas por las crisis económicas, el desempleo y la devaluación de sus casas y en general a todas las personas que quieran tener una vida financiera saludable.

Tras dibujar el panorama económico nacional en términos terrenales el especialista explica las razones que llevaron al país a la crisis actual y cuestiona los comportamientos financieros que nos pueden llevar a nuestras propias crisis personales.

De acuerdo con el autor la crisis económica nos enfrentó a una cruda realidad, marcada por factores como la falta de planeación, el mal manejo del crédito, el afán desmedido por adquirir bienes y servicios y el descuido en general.

Serbia, parafrasea al estratega militar y filósofo chino, Sun Tzu, que hace más de 2,000 años afirmó que “Aquel que está siempre preparado y espera lo inesperado, será victorioso”.

¿Cuántos de nosotros nos hemos encontrado en la situación de no tener el dinero suficiente para cubrir nuestras necesidades?, se pregunta el escritor, recordándole al lector que “al no existir un plan financiero, no nos damos cuenta de los recursos disponibles que tenemos ni de los que necesitamos o no necesitamos para lograr las metas financieras que queremos”.

Serbia insiste, pues, en la importancia de planificar, hacer presupuestos y respetarlos y por su puesto, manejar correctamente el crédito.

“No es el crédito ni el fácil acceso al financiamiento el causante de muchas de nuestras dificultades financieras si no el que maneja el crédito”, señala agregando que es un error creer que tener ingresos altos es la solución ya que si gastas más de lo que ganas estás “garantizando deudas con ingresos no garantizados”.

¿Quién tiene el empleo asegurado? El empleo y el consecuente ingreso periódico son cosas que se pueden perder muy fácilmente, máxime en momentos de crisis como los que se viven actualmente, por eso, es vital programarse y tomar medidas que nos ayuden a enfrentar con éxito cualquier circunstancia adversa.

El consejo de Xabier es claro: tenemos que vivir por debajo de lo que poseemos. ¡No al revés!

“Cuando nuestro ingreso aumenta, tenemos que ahorrar más, no gastar más”, insiste el escritor puertorriqueño agregando que el secreto está en lograr que aumenten los ingresos pero mantener los gastos y las deudas controlados.

Con un estilo ameno y sencillo, Serbia, guía a sus lectores respondiendo todas las preguntas posibles en asuntos financieros y declara que la democratización del conocimiento de las finanzas personales es uno de los retos más importantes de la sociedad actual.

Leyéndolo uno no sólo se ve obligado a darle la razón si no a convertirlo en una guía indispensable para construir una vida financiera saludable y prometedora. Así que si no sabes como hacerlo: ¡Pregúntale a Xabier!

¡A Trabajar! … como es debido.

2011-08-15T11:53:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero
Para la Red Hispana

Como inmigrantes somos conocidos por nuestra capacidad de trabajo, es bien sabido, que en manos de los inmigrantes están muchos de los trabajos que sostienen la economía de la nación.

Diariamente la labor de los inmigrantes construye país en ciudades y campos. El trabajo dignifica, dice el viejo adagio popular, y dignifica por su honestidad y por el aporte que hace a la sociedad a la que pertenecemos, por eso, no podemos olvidar que como trabajadores tenemos derechos.

Es importante, por tanto que conozcamos las leyes que protegen a los trabajadores. La Ley de Normas Justas de Trabajo – FLSA – por sus siglas en inglés, establece normas sobre el salario mínimo, el pago de horas extras o sobretiempo, el mantenimiento de registros y el empleo de menores de edad.

De acuerdo con dicha ley, los empleadores deben pagarles a los empleados al menos el salario mínimo federal por todas las horas trabajadas.

Es claro, sin embargo que con frecuencia, los empleados trabajan muchas horas más de las 40 establecidas para cada semana. La ley requiere que esos empleados reciban una compensación por las horas extras de 1 1/2 veces el valor de su tarifa horaria normal. Es decir, el total más la mitad de su tarifa correspondiente a una hora de trabajo; así que, si el empleado gana 8 dólares por hora, debe recibir como pago por la hora extra 8 dólares más la mitad -4 dólares- o sea un total 12 dólares.

Sin embargo, es común que los empleadores no paguen la tarifa apropiada por las horas extras de trabajo a sus empleados. Eso es ilegal.

Muchas veces, un empleador catalogará al empleado como “contratista” para no reconocerle las horas extras. Casi siempre, aun cuando el empleado sea catalogado como “contratista”, el empleador debe reconocerle y pagarle las horas extras.

Otras veces, también, un empleador acordará con su empleado el pago de una tarifa fija por día o semana de trabajo sin calcular las horas extras. Esto es ilegal. Los empleados que reciben un pago por día de trabajo tienen derecho al pago de sus horas extras.

Una de las formas en las que algunos empleadores evaden sus responsabilidades es aduciendo que no existe un registro de las horas trabajadas.

De acuerdo con la ley, las horas trabajadas incluyen todo el tiempo durante el cual se le exige a un empleado estar de servicio, estar en el establecimiento del empleador o en cualquier lugar prescrito u ordenado.

Por ley el empleador debe mantener un registro de las horas trabajadas por el empleado y siempre es recomendable que este lo haga también, así sabrá si esta recibiendo el pago justo por su trabajo.

“Estamos haciendo una campaña para informar los trabajadores, para decirles que nosotros aquí tenemos la responsabilidad de cuidar a todas las personas que trabajan en este país sin papel o con papel con o sin estatus inmigratorio, eso no importa”, declaró la Secretaria de Trabajo de Estados Unidos, Hilda Solís, ante los micrófonos de la Red Hispana, llamando a los trabajadores a defender sus derechos y pedir la ayuda del Departamento, si sienten que estos han sido irrespetados.

La funcionaria recordó que el Departamento tiene oficinas en todo el país, donde existe personal bilingüe entrenado para guiar a los trabajadores.

Así que ya lo sabe, su trabajo vale. Defienda sus derechos. Si desea ampliar esta información o averiguar como radicar una queja llame a la sección de horas y sueldos del Departamento de Trabajo al 1-866- 487-9243 o ingrese a www.wagehour.dol.gov.

Aprendiendo español

2011-08-08T14:33:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero
Especial para la Red Hispana

La educación de nuestros hijos es sin lugar a dudas una de las misiones más importantes que debemos enfrentar como padres pero, muchas veces, al tener que sacar a nuestros hijos adelante en un país de habla inglesa, algunas cosas se complican.

Muchos padres se preguntan si deben fomentar en sus hijos el aprendizaje del español, otros desisten en el camino, otros simplemente lo ignoran y otros hacen verdaderos esfuerzos por lograr que sus hijos sean perfectos bilingües.

¿Qué es lo mejor para los niños?

Indiscutiblemente en el mundo competitivo que les espera, poseer más de un idioma será para ellos una herramienta de gran valor. En el campo laboral se hace cada vez más indispensable dominar un segundo idioma, así que en principio, enseñándoles a hablar, escribir y leer en español, les estará abriendo muchas puertas.

Pero más allá de lo que pueda significar para ellos ser profesionales bilingües, es de vital importancia entender que el asunto del lenguaje está directamente relacionado con el concepto de identidad y de autoestima.

Por ello Antonia López, especialista en educación del Consejo Nacional de La Raza, insiste en que la recomendación más importante es que los niños se sientan orgullosos de lo que son.

Los padres, son fundamentales en ese proceso, su papel es transmitirles a los niños desde pequeños el amor por sus tradiciones. A través de las historias familiares, los cuentos, las canciones, los dichos, las rondas, poesías y demás tradiciones orales, los padres pueden ir contagiándoles a sus hijos su cultura y sus raíces.

“Lo más importante en los primeros años es que el niño se sienta orgulloso de quien él o ella es, de tener esa identidad, de tener la confianza de saber que viene de una familia, de una cultura, de una tradición que tiene muchos valores; todo eso es muy, muy importante para construir la autoestima”, señala López, insistiendo en que la construcción de esa autoestima temprana es la base para que el niño tenga éxito en su vida académica.

Si somos hispanos, el español, como nuestra lengua, está atado a todo lo que somos como seres familiares, sociales y culturales; por eso, López vuelve a la importancia de sentir orgullo por el idioma y señala que este es muy importante para que los padres puedan seguir platicando con sus hijos, dándoles consejos, animándolos, siendo la base de su fortaleza durante su infancia y su adolescencia.

Si los padres no dominan el inglés, el español es un vínculo con sus hijos que no pueden perder.

“Si los padres pierden la habilidad de comunicarse con sus hijos para darles esos consejos tan importantes, los niños van a andar solos, o sea se van educar solos, van recibir los consejos de otros”, destaca López refiriéndose a la importancia de la voz de los padres a la hora de guiar a sus hijos en las grandes y pequeñas decisiones de la vida.

De acuerdo con la experta, los niños pequeños, de no practicarlo, pueden perder el idioma en un año, y si eso pasa, los padres van a perder la oportunidad no sólo de guiarlos, sino de transmitirles el amor por sus ancestros, sus raíces y su cultura.

Al transmitirles a sus hijos el amor por su lengua, les está transmitiendo toda su historia como parte de una familia, de un grupo social, de un país. El ser bilingües les abrirá un mundo de oportunidades y posibilidades infinitas que solo podrá generarles bienestar.

Es mejor que no se estrese

2011-08-01T12:57:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero
Para la Red Hispana

Lamentablemente el estrés es una realidad recurrente en las sociedades modernas que lejos de avanzar en el mejoramiento del nivel de vida de los trabajadores los acosa permanentemente con mayores exigencias de productividad.

Pero, ¿cuánto estrés es causado por el trabajo y cuánto por nosotros mismos?
¿Cuáles son – o pueden ser - los efectos del estrés en nuestra vida?
¿Podemos evitar el estrés o disminuir su presencia?
¿Qué es lo que realmente nos estresa? ¿Llevamos el estrés del trabajo a casa?
¿Cómo afecta el estrés nuestra vida familiar?

La respuesta a estas preguntas es individual, pero analizarlas tal vez pueda ayudarle a entender su propia situación y a, consecuentemente, controlar mejor el estrés que pueda haber en su vida.

La Academia Española de la Lengua define el estrés como una tensión provocada por situaciones agobiantes que originan reacciones psicosomáticas o trastornos psicológicos a veces graves. Es decir, que la acumulación de tensiones genera un estado – estrés - que se refleja en nuestras actitudes, nuestro genio, nuestro estado de ánimo y nuestra salud.
De ahí la importancia de controlarlo y si es posible sacarlo de su vida.

El estrés laboral, de acuerdo con los conceptos aplicados por el Instituto Nacional
para la Seguridad y Salud Ocupacional, NIOSH, por sus siglas en inglés, es el conjunto de reacciones físicas y emocionales que ocurren cuando las exigencias del trabajo no igualan las capacidades, los recursos o las necesidades del trabajador.

Pero, según NIOSH el concepto de estrés, que tantos suponen inherente a la condición de trabajador, se asocia muchas veces a lo que es un desafío y entonces con la intención de superar el desafío, seguimos viviendo y tolerando la condiciones que nos generan estrés sin tener en cuenta las graves consecuencias que esto puede traer para nuestra salud.

El padecimiento del estrés es una cosa y la lucha por alcanzar objetivos es otra. Los desafíos nos vigorizan psicológicamente y físicamente, nos motivan a aprender habilidades nuevas y llegar a dominar nuestros trabajos. Cuando nos encontramos con un desafío, nos sentimos relajados y satisfechos. El desafío es un ingrediente importante del trabajo sano y productivo.

Pero cuando se plantean exigencias laborales imposibles y se llega a altos niveles de agotamiento el estrés hace que el cerebro se ponga en guardia y prepare al cuerpo para la acción defensiva y cuando las situaciones estresantes continúan no resueltas, el cuerpo permanece en un estado constante de activación, lo que aumenta el desgaste de los sistemas biológicos facilitando la fatiga, la disminución de las defensas y la enfermedad.

El estrés está relacionado con enfermedades cerebrales y del sistema cardiovascular e incide notablemente en el funcionamiento del sistema digestivo y la capacidad del cuerpo para relajarse y dormir, entre otras cosas.

Por eso, es importante que trate de controlar el estrés que hay en su vida. Muchas veces incrementamos nuestros niveles de estrés al no comunicar nuestras necesidades o deseos a las personas indicadas, nuestros jefes, nuestros cónyuges, nuestros hijos.

Si lo necesita o lo desea pídalo. Hablar, expresarse, comunicarse puede evitarle muchos dolores de cabeza y claro disminuir sus niveles de estrés. Cuanto menos estrés haya en su vida, mejores son sus posibilidades de surgir y de ser exitoso, si el estrés lo está carcomiendo, algo está muy mal, corríjalo.

¡Cuídese de las estafas!

2011-07-25T15:44:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero
Para la Red Hispana

La inestabilidad económica y social a la que muchos inmigrantes se ven sometidos debido a su estatus migratorio genera, muchas veces, cierta vulnerabilidad que puede convertirse en una oportunidad para que individuos inescrupulosos y estafadores hagan su agosto.

Los procesos legales relacionados con la inmigración son complicados de por sí, por lo tanto es indispensable buscar ayuda profesional a la hora de realizarlos.
Por eso, si necesita ayuda para completar formularios, obtener la residencia, hacer los trámites para convertirse en ciudadano estadounidense o escoger los formularios correctos en cada caso particular busque un abogado.

Escoger a la persona indicada es fundamental y de acuerdo con la división de defensa del consumidor de la Comisión Federal del Comercio, FTC, hay que tomar las precauciones del caso. Por eso, es importante que sepa que muchas veces la ayuda que se anuncia en las vidrieras de las tiendas, en los sitios web, en el periódico o en la radio puede perjudicarlo.

La FTC recalca que las personas que se presentan como notarios – o expertos en inmigración – no lo pueden ayudar. Le cobrarán dinero pero no le brindarán ayuda real y de hecho, pueden cometer errores que perjudicarán su proceso.

Teniendo en cuenta esta información vale la pena resaltar que personas con buenas intenciones como amigos, pastores, sacerdotes, maestros o familiares pueden causarle problemas más adelante gracias a su desconocimiento de la ley. Esas personas - destaca la FTC - deberían limitarse únicamente a guiarlo al lugar adecuado o a escribir o traducir ciertos documentos cuando sea el caso, pero la asesoría legal debe venir, definitivamente de un abogado.

“Si va a buscar un abogado, asegúrese de que sea un abogado legítimo, los abogados en este país tienen que ser licenciados en el estado donde ofrecen sus servicios. Para saber si un abogado tiene su licencia hay que averiguar con la asociación estatal de abogados en su estado”, señala Mónica Vaca, vocera de la FTC, resaltando la importancia de trabajar con personas que estén autorizadas por el gobierno para ayudarlo.

Algunas veces, las personas deshonestas cobran dinero a cambio de entregar formularios en blanco expedidos por el gobierno, dicen que tienen una relación especial con el gobierno o le garantizan que obtendrán los resultados que usted desea. Es posible incluso que le prometan conseguirle una ficha ganadora en la lotería de Visas o que le cobren una gran cantidad de dinero para conseguirle un estatus temporal protegido – o TPS - o beneficios que realmente no están disponibles para usted.

Así que protéjase y recuerde: no vaya a un notario para que lo asesore legalmente. En Estados Unidos, los notarios no son abogados; no pueden ofrecerle asesoramiento legal ni hablar en su nombre con las agencias del gobierno como el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, USCIS.

No pague nunca para conseguir formularios en blanco expedidos por el gobierno. Los formularios del gobierno son gratuitos.
Obtenga información sobre inmigración en sitios web del gobierno de Estados Unidos. Algunos estafadores establecen sitios web que tienen un aspecto similar a los del gobierno, pero no lo son. Sólo los sitios web que terminan en ".gov" lo son como www.uscis.gov.

No permita que nadie se quede con sus documentos originales como certificados de nacimiento o pasaportes y nunca firme un formulario incompleto, que no entienda o que contenga información falsa.

Para saber más o averiguar como diligenciar una queja en caso de estafa visite el sitio web de la Comisión Federal de Comercio ftc.gov/queja o llame al 1-877-382-4357. ¡Cuídese de las estafas!

Esperanza, fe y futuro

2011-07-18T15:43:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero
Hace unos días volví ver de frente el rostro de la desesperanza. El rostro que vi tenía 16 años y lloraba. Era el rostro mexicano de las ilusiones rotas. Era la imagen encarnada de la realidad que viven los miles y miles de jóvenes hispanos que sienten que no tienen futuro.

Como periodista, como hispana y como inmigrante he visto desfilar por las calles y los pasillos del capitolio en Washington las esperanzas de los inmigrantes que luchan por la reivindicación de sus derechos. Marchas, encuentros y protestas van y vienen mientras la realidad cotidiana sigue dejando su sello en la vida de los que crecen para ver como sus sueños se dan de frente contra un muro de intolerancia y de egoísmo.

Con contadas excepciones el Dream Act o Acta de los sueños, que busca darle la oportunidad a los jóvenes inmigrantes de acceder a la educación superior, ha sido un caballito de batalla presto a servirle de comodín a los políticos de ambos partidos que buscan el beneplácito de un grupo determinado.

Pero lo cierto, es que hasta ahora, y quien sabe por cuanto tiempo más, el acta de los sueños no pasa de ser eso, un sueño.

Ante el rostro desencajado de Ana Abigail Ibarra tuve que respirar profundo y pasar saliva para sacar fuerzas de flaqueza y decirle que sí podía. Que le iba a costar más trabajo y que le iba a tomar más tiempo pero que si persistía y luchaba lo iba a lograr. Que si persistía y luchaba llegaría a donde quisiera llegar, que si persistía y luchaba en el camino iba a ir recogiendo paso a paso los frutos de su lucha y que esa lucha la haría mucho más fuerte y capaz.

¿Qué otra cosa podía decirle?
¿No es ese acaso el sueño americano?
¿No es este el país de las libertades y los logros?

No sé si Abigail haya recobrado la esperanza, no sé si logre recobrarla gracias al apoyo del grupo de Girl Scouts al que pertenece y que a través, de charlas, conferencias y eventos trata de demostrarle a cientos de jóvenes hispanas que ellas también pueden ser líderes, que tienen derecho a sus sueños y que tienen posibilidades de alcanzarlos.

No sé si el Dream Act llegue a ser aprobado por el congreso en el corto o el largo plazo.
No sé si de tanto luchar y seguir luchando los líderes proinmigrantes logren que algún día se apruebe una reforma migratoria.

Sé que tenemos que pelear entre todos para que nuestros jóvenes no pierdan la esperanza. Sé que no podemos permitir que las tazas de deserción escolar sigan aumentando. Sé que sólo con nuestro ejemplo podemos mostrarles que el mundo está lleno de posibilidades y que vale la pena luchar. Sé que no podemos permitir que más adolescentes decidan terminar con sus días cuando sienten que no hay nada que valga la pena. Sé que hay una fuerza única y total: el amor y que sólo a través del amor por nuestros niños y nuestros jóvenes podemos fabricarles un futuro mejor y verdadero en el que la felicidad sea posible.

La misión no es solo de legisladores y activistas, la misión es de todos. No podemos permitir que nuestros jóvenes pierdan la esperanza. ¿Qué estamos haciendo como padres? ¿Qué estamos haciendo como maestros? ¿Qué estamos haciendo como adultos responsables de guiar y de educar?
Los jóvenes y el futuro que les espera son responsabilidad de todos

La obesidad contraataca

2011-07-11T15:43:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero
Para la Red Hispana

Contrario a lo que pudiera sospecharse, dada la intensidad de las campañas informativas que buscan prevenirla, la obesidad sigue siendo una epidemia en Estados Unidos.

De acuerdo con el reporte F as in Fat: How Obesity Threatens America's Future 2011sobre cómo la obesidad amenaza el futuro de los estadounidenses, las tasas de obesidad entre adultos, aumentaron en 16 estados durante el último año y no declinaron en ninguno.

De acuerdo con dicho reporte las tasas de obesidad entre adultos latinos estuvieron por encima del 35 por ciento en cuatro estados: Misisipi, Dakota del Norte, Carolina del Sur y Texas y llegaron al menos al 30 por ciento en 23 estados.

Mientras tanto, las tasas de obesidad en adultos blancos superaron al 30 por ciento en sólo cuatro estados: Kentucky, Mississippi, Tennessee y Virginia Occidental.

Pero más allá de los números lo que debe llamar nuestra atención es la persistencia de una tendencia que puede afectar gravemente nuestra salud. De acuerdo con el doctor Eduardo López, nutricionista y director médico de Blue Cross Blue Shield en Texas el origen de la epidemia es básico: “Comemos más de la cuenta, comemos alimentos que nos son los más nutritivos y no estamos participando en actividades físicas”.

Es decir que, en general, existe un desbalance en términos nutritivos y de actividad física que de no detenerse continuará generando serios problemas de salud pública. No sobra recordar que la mala nutrición sumada a la inactividad física – asociadas con la obesidad – están incrementando el riesgo de los americanos de desarrollar otras enfermedades graves, incluida la diabetes tipo 2, enfermedades del corazón, accidentes cerebro vasculares y algunas formas de cáncer.

“La obesidad definitivamente es un problema médico que contribuye alarmantemente al padecimiento de diabetes tipo 2, que tiene tasas mucho más altas entre los latinos que entre los blancos”, señaló el doctor López insistiendo en la gravedad de que esta condición, así como la presión alta, estén haciendo presencia en la vida de muchos menores.

Entonces, ¿como prevenir la obesidad? Es indispensable buscar un equilibrio alimenticio que involucre las cantidades adecuadas de proteínas; carnes bajas en grasa, frutas, vegetales y carbohidratos.

“Comer mejor y menos y movernos más”, en palabras del doctor López quien insiste en la importancia de incentivar – tanto en casa como en la escuela - la actividad física en nuestros hijos y monitorear las dietas escolares.

La forma en que alimentamos a nuestros hijos hoy determinará en gran medida sus costumbres nutritivas a futuro. Generar rutinas de recreación y sano esparcimiento le permitirá mejorar su salud y la de su familia. Revise sus costumbres alimenticias y busque la forma de incorporar actividades físicas a su cotidianidad antes de que sea demasiado tarde. Además recuerde que como dice el viejo refrán: mente sana, en cuerpo sano.

No sea una víctima más

2011-07-05T15:41:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero
Para la Red Hispana

La violencia doméstica, por desgracia, sigue siendo un fenómeno recurrente que no excluye, por su puesto, a la comunidad hispana. Al fenómeno del maltrato se suman factores, como la indiferencia del entorno, que hace que muchas víctimas sigan siéndolo y permanezcan alejadas de las posibilidades de auxilio que mal o bien ofrece el sistema.

Por eso es importante que además de buscar la ayuda necesaria y denunciar el abuso, las víctimas de violencia doméstica sepan que como cónyuges, hijos o padres abusados pueden presentar una petición de visa de inmigrante al amparo de la Ley de Violencia contra la Mujer, VAWA.

La ley VAWA – Violence Against Women Act – que fue aprobada por el congreso en 1994, creó provisiones especiales de tipo migratorio que buscan proteger a las personas abusadas que no son ciudadanas de Estados Unidos.

De acuerdo con el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos, USCIS,
VAWA le permite a ciertos cónyuges, hijos y padres de ciudadanos estadounidenses y residentes permanentes presentar su petición sin el conocimiento del abusador.

¿Quiénes son elegibles?

Como cónyuge usted puede presentar su propia solicitud si está siendo, o fue, abusado por un ciudadano estadounidense o residente permanente. También puede incluir en su petición a sus hijos solteros menores de 21 años de edad si ellos aún no han presentado su propia solicitud.

Usted también puede presentar su propia solicitud si es padre de un niño que ha sido abusado por su cónyuge - si este es ciudadano estadounidense o residente permanente -. Puede incluir en su petición a sus hijos, incluyendo los que no han sido abusados y, de ser el caso, presentar una solicitud si ha sido abusado por su hijo/a que es ciudadano estadounidense.

Los menores de 21 años, solteros que han sido abusados por un padre que es ciudadano estadounidense o residente permanente pueden solicitar independientemente los beneficios de VAWA.

Los casos de bigamia también son contemplados por la ley cuando además del abuso se invalida el matrimonio por comprobarse la existencia de un enlace previo.

Para aplicar Usted debe completar el Formulario I-360, E incluir todos los documentos correspondientes.

De acuerdo con USCIS, Si cumple todos los requisitos de presentación, recibirá una notificación - Notificación de Determinación Prima Facie - válida por 150 días que puede presentar a las agencias del gobierno que brindan beneficios públicos a ciertas víctimas de violencia doméstica.

Si su Formulario I-360 es aprobado y usted no tiene estatus inmigratorio legal en los Estados Unidos, tal vez será puesto en acción diferida, un mecanismo que le permitirá permanecer enel país.

Si su Formulario I-360 es aprobado y puesto en acción diferida, usted es elegible para solicitar autorización para trabajar en los Estados Unidos y su residencia.

Si su abusador no es ciudadano o residente estadounidense es posible que usted pueda aplicar como beneficiario de la visa U para víctimas de crimen, pero es primordial que a la hora de aplicar por los beneficios de una u otra ley busque la ayuda legal de un abogado de inmigración.

Es muy probable que si usted ha buscado refugio o está recibiendo ayuda de alguna organización comunitaria esta pueda guiarlo en el proceso.

Recuerde además que existe ayuda disponible a través de la Línea Telefónica de Emergencia Nacional para Violencia Doméstica llamando al 1-800-799-7233 donde, al solicitarlo, recibirá ayuda en español. Infórmese, actúe, no sea una víctima más.

Trabajo, calor y prevención

2011-06-27T15:40:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero
Para la Red Hispana

En Estados Unidos miles de trabajadores hispanos deben trabajar diariamente al aire libre y someterse a excesivas temperaturas que pueden causarles graves problemas de salud e incluso la muerte.

Por eso los empleados deben saber que sus patrones o empleadores deben tomar medidas destinadas a prevenir circunstancias que lamentar.

Los trabajadores en riesgo por el calor son aquellos que deben laborar en condiciones de calor excesivo y humedad, exponiéndose directamente al sol – no a la sombra -, en áreas donde no hay una buena circulación de aire.

El riesgo de caer gracias al calor aumenta cuando el consumo de líquidos no es suficiente y el esfuerzo físico es intenso.

Las prendas y el equipo de protección pesado, el mal estado de salud, el embarazo o la edad avanzada pueden disparar estos factores de riesgo.

Las personas que trabajan bajo cualquiera de estas circunstancias pueden sufrir un golpe de calor, que ocurre cuando la temperatura del cuerpo aumenta críticamente.

El golpe de calor está clasificado por los Centros de Prevención y Control de Enfermedades como una emergencia médica que puede causar rápidamente la muerte. Entres los síntomas del golpe de calor están: confusión, perdida de conocimiento, convulsiones, piel caliente, seca o mucho sudor.

Por eso si una circunstancia como esta se presenta en su lugar de trabajo, aplique los primeros auxilios y llame inmediatamente al 911 para pedir ayuda médica de emergencia.

Alguien debe permanecer con el trabajador afectado hasta que llegue la ayuda y este debe ser trasladado cuanto antes a un lugar fresco y despojado de cuantas prendas de vestir sea posible.

Los CDC recomiendan que se moje al trabajador con agua fría o se le ponga ropa fría o húmeda o hielo por todo el cuerpo.

Así como el golpe de calor el agotamiento por calor puede afectar a los trabajadores expuestos a altas temperaturas. Los trabajadores afectados por este agotamiento presentaran dolor de cabeza, nauseas, mareos, debilidad, sudor intenso y sed.

Si esto ocurre el trabajador debe ser traslado a un lugar donde pueda recibir atención médica inmediata y tratar de que consuma agua fría.

Los calambres por calor son dolores musculares que pueden también afectar a los empleados que realizan trabajos físicos en ambientes calurosos y surgen por la perdida de sales y líquidos que el cuerpo expulsa cuando suda. Si se presentan hay que reemplazar los líquidos perdidos tomando agua y comiendo algo ligero.

La mejor manera de evitar las enfermedades por calor es enfriar el entorno de trabajo y tener a disposición agua fría, sin embargo el exceso de agua puede traer también problemas de salud.

Por eso, los trabajadores deben ocuparse de exigirle a sus empleadores que acomoden las condiciones laborales a las exigencias del clima y provean los periodos de descanso y refrigerio necesarios para asegurar su bienestar.

¡Cuidado con el calor!

2011-06-20T15:38:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero
Para la Red Hispana

Para los amantes del sol, el verano es la mejor época del año, sin embargo, vale la pena recordar que el calor excesivo puede traer consecuencias desastrosas para la salud de grandes y chicos.

Cada año en Estados Unidos se registran decenas muertes por exposición al calor extremo. Un reporte de los Centros de Control de Enfermedades, CDC, del 2001 habla de que en promedio unas 300 personas mueren anualmente por exposición al calor.

Si bien el uso del aire acondicionado ofrece la mejor protección contra la exposición al calor, muchas personas limitan su uso, por los altos costos que pueden reflejarse en las facturas de energía, pero esto puede poner en peligro su salud.

Además muchos trabajadores se ven expuestos a largas jornadas bajo los rayos solares, por eso, la recomendación es que todos reconozcamos los signos de peligro de las enfermedades creadas por el calor y tomemos las medidas necesarias para protegernos.

Cuando el cuerpo de una persona no puede enfriarse adecuadamente mediante el sudor o cuando la humedad es demasiado alta y el sudor no se evapora rápidamente y se alcanzan temperaturas corporales superiores a los 106 Farenheit (o 41 grados centígrados) se puede sufrir lo que se conoce como un golpe de calor.

El golpe de calor puede provocar la muerte o algún tipo de incapacidad si no es tratado en forma inmediata. Los síntomas – a los que debemos estar atentos – son además de la alta temperatura, piel roja caliente y seca sin sudor, pulso acelerado, dolor de cabeza, mareo, nausea, confusión y perdida de la conciencia.

Igualmente el agotamiento por calor es una forma de enfermedad más ligera que puede desarrollarse tras varios días de exposición a las altas temperaturas sin ingerir la cantidad de líquido adecuada.

Las personas más vulnerables al calor son los ancianos, los niños, las personas con presión alta de la sangre, obesidad o enfermedades del corazón y aquellas que trabajan o hacen ejercicio en un ambiente muy caluroso. Las señales de peligro del agotamiento por calor son: mucho sudor, palidez, calambres musculares, cansancio, debilidad, mareos, dolor de cabeza, náusea, vómito y desmayo. La piel puede estar fría y húmeda. El pulso será rápido y débil y la respiración rápida y profunda. Si no se atiende el agotamiento por calor, puede convertirse en un golpe de calor.

¿Qué hacer entonces?

A la hora de lidiar con el calor, debemos estar listos para tomar los baños de agua fría que sean necesarios. Es muy importante aumentar el consumo de líquido aunque no tengamos sed y es necesario que este no contenga licor, demasiada azúcar o cafeína.

Trate de permanecer el mayor tiempo posible en un lugar con aire acondicionado, si no tiene aire en casa vaya a un centro comercial, a un centro para ancianos a una biblioteca pública o a cualquier lugar donde su cuerpo se pueda mantener fresco.

Procure permanecer puertas adentro y si lo necesita llame a su departamento de salud local para ver si existen albergues de refugio contra el calor extremo en su zona.
Si tiene que salir, busque las áreas sombreadas y no olvide su sombrero, los lentes y por su puesto el protector solar. Use ropa ligera, clara y que no sea apretada y préstele atención a las personas más vulnerables como ancianos, enfermos, niños a su alrededor.

Y a la hora de veranear recuerde que debe tomar las mismas precauciones, el sol calienta y quema, ¡tenga cuidado!

¡No se deje estafar!

2011-06-13T15:35:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero
Especial para la Red Hispana

La desinformación y la angustia pueden llevar a muchos a cometer graves errores. Sin embargo, no pocas veces, los inmigrantes pecamos de ingenuos y confiados y nos dejamos llevar por falsas ilusiones con la esperanza de, si no lo hemos logrado, legalizar cuanto antes nuestra estadía en Estados Unidos.

Pero, si bien es cierto que cada cual tiene su sueño americano y que a muchos se les ha cumplido, también es cierto que las cosas no caen del cielo. Por eso si le pintan pajaritos de oro en el aire, abra los ojos, puede ser que lo quieran estafar.

Diariamente, decenas de inmigrantes pierden su dinero y arriesgan su estabilidad al buscar ayuda para solucionar sus situaciones migratorias en el lugar equivocado.

Falsos abogados, abogados inescrupulosos, charlatanes, notarios y estafadores hacen de las suyas gracias a la ingenuidad de sus víctimas. Por eso es fundamental que si necesita ayuda la busque en el lugar indicado y sea precavido.

Lamentablemente las leyes migratorias que rigen en este país no funcionan, no responden a la realidad y no son justas. Mientras no se apruebe una reforma migratoria integral, coherente y práctica millones de inmigrantes van a tener que seguir viviendo en las sombras de la ilegalidad. Esa es la realidad. Por eso a la hora de buscarle soluciones a su caso, debe asegurarse de que está acudiendo a un profesional realista, capaz y autorizado para ayudarlo.

Sólo abogados, o representantes acreditados que trabajen para organizaciones reconocidas por la Junta de Apelaciones de Inmigración pueden darle consejo legal.

Por estos días, con la intención de evitar que más personas sigan siendo víctimas de estafadores el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de los Estados Unidos, USCIS, lanzó una campaña informativa que busca ofrecerles a los inmigrantes las herramientas necesarias para acceder a la ayuda correcta y la oportunidad de denunciar las estafas.

Visitando www.uscis.gov/eviteestafas puede encontrar una guía de cómo protegerse de las estafas. Recuerde que además de hacerle perder dinero y tiempo, pedir ayuda en el lugar equivocado puede retrasar su solicitud o petición y tal ves, generar un proceso de deportación.

La falta de información hace que se acuda a personas equivocadas en busca de ayuda. Muchos, por ejemplo, acuden a los notarios porque para algunos hispanos el término “notario” traduce abogado con credenciales legales especiales. Sin embargo, en los Estados Unidos, los notarios públicos son personas asignadas para presenciar la firma de documentos importantes y administrar juramentos y no están autorizados para proporcionar ningún servicio legal relacionado con inmigración.

Abra los ojos. Si alguien le “garantiza” que puede conseguirle una visa, una tarjeta verde, tarjeta de residente o green card o un permiso de trabajo en tiempo récord, dude. No hay excepciones para los tiempos normales de procesamiento de USCIS.

Si está buscando ayuda de un abogado, verifique con la asociación del colegio de abogados del estado si esa persona puede ejercer. Si está recibiendo asesoría de alguien que no es abogado, verifique si el individuo es un representante acreditado de una organización reconocida por la Junta de Apelaciones de Inmigración, BIA, por sus siglas en inglés.

Conozca las leyes de su estado. Algunos estados tienen leyes específicas que regulan a los asesores de inmigración y si no está seguro de que le están dando consejos confiables, no dude en buscar una segunda opinión.

En http://www.justice.gov/eoir/probono/states.htm encontrará una lista de las organizaciones acreditadas para ofrecer ayuda migratoria en su estado.
Busque la información en el lugar correcto. Abra los ojos. No se deje estafar.

Conozca las preguntas, cuide su salud

2011-06-06T10:12:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero
Para la Red Hispana

Además de no ir al médico a no ser de que sea imprescindible – es decir cuando el dolor o el malestar nos obligan – los hispanos no hacemos las preguntas necesarias cuando llega el momento.

Cerca del 47 por ciento de los hispanos en Estados Unidos reportaron no haber visitado al médico en el 2010, según un estudio de La Agencia de Investigación y Calidad en Salud, AHRQ, del Departamento de Salud y Recursos Humanos.

De acuerdo con el estudio, los hispanos, suelen indagar sobre sus problemas de salud entre sus amigos, sus colegas, sus compañeros de trabajo, sus vecinos o sus familiares antes de tomar la decisión de visitar al médico, lo que afecta directamente su calidad de vida y por su puesto preocupa a las autoridades de salud pública.

“Esto es muy peligroso; sólo vamos al médico cuando ya tenemos la enfermedad bien avanzada o cuando es muy tarde y eso puede tener consecuencia fatales”, señaló la doctora Ileana Ponce-Gonzalez vocera de AHQR, indicando que, por ejemplo, enfermedades crónicas como la diabetes pueden ser tratables, pero de no ser diagnosticadas y tratadas al tiempo pueden ser letales.

Por eso, AHRQ busca motivar a los hispanos a visitar a sus doctores y a hablar con ellos de sus preocupaciones médicas, ya que de acuerdo con el mismo estudio, muchos hispanos evitan ciertas preguntas por miedo o por respeto.

El estudio indica además que la la proporción de hispanos que reportan haber tenido una mala comunicación con sus proveedores de salud está creciendo y el porcentaje de pacientes que regularmente se realizan pruebas importantes para detectar diabetes o cáncer no está mejorando.

La falta de seguro médico es un gran obstáculo para los hispanos cuando se trata de mejorar su acceso a la salud, pero la renuncia a visitar al doctor y a hacer las preguntas adecuadas también contribuye al problema.

Nuestra salud es nuestra responsabilidad; antes de ser del médico del centro de salud o del hospital, es nuestra. Somos nosotros los responsables de alimentarnos saludablemente, de ejercitar y cuidar nuestro cuerpo lo mejor que podamos, y también somos nosotros los responsables de atender los llamados de nuestro organismo y prestarle atención a las señales que nos da antes de que sea tarde.

A la hora de visitar al médico debemos prepararnos, escribir las preguntas, anotar los síntomas que presentamos para no olvidarnos de cosas importantes durante la cita. El error médico es siempre una posibilidad, pero nuestra participación activa puede disminuir grandemente las posibilidades de que ocurra.

Así que, la próxima vez, no espere que le duela, hágase los chequeos médicos rutinarios y no se calle, pregunte, ¿por qué ese tratamiento?, ¿por qué esa medicina?, ¿cuáles son las alternativas?, ¿puedo usar el medicamento genérico?, ¿cuáles serán las consecuencias o efectos secundarios de ese tratamiento?, ¿puedo hacer esto o aquello?. Pregunte, entérese. Cuídese.

Para obtener una guía sobre las preguntas adecuadas y consejos para comunicarse mejor con sus prestadores de salud puede visitar www.ahrq.gov/preguntas.

Una vida sin límites

2011-05-31T10:10:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero
Para la Red Hispana

Una vida sin límites, ese es el nombre del libro de Nick Vujicic que además de ser un testimonio fascinante, busca ser inspirador de una vida ridículamente feliz.

Y es que la sola portada es una invitación a pensar que muchas veces, si no todas, nuestros problemas y limitaciones pueden realmente ser ridículos. La portada del libro nos presenta una colorida fotografía de Nick en su estado natural, es decir, sin brazos ni piernas, tal cual como vino al mundo.

Sin embargo, a pesar del impacto que esto pueda generar en cualquiera que no haya sabido en su vida lo que es vivir sin una uña, lo que más impacta de la fotografía es la expresión y la sonrisa del barbudo que se presenta como alguien ridículamente feliz.

"De verdad creo que mi vida no tiene limites. Quiero que tú te sientas igual respecto a tu existencia sin importar cuáles son tus retos y tus obstáculos. Antes de comenzar este viaje juntos, quiero que te tomes un momento para pensar en las limitaciones que tú te has impuesto o aquellas que otros han puesto en tu camino. Ahora piensa como sería sentirse libre de esas limitaciones. ¿Cómo sería tu vida si cualquier cosa fuera posible?". Así nos invita Nick a recorrer su experiencia de vida.

Narrado en 277 páginas, el testimonio de Nick es demoledor. Y si dejamos que su mensaje nos atraviese creo que puede lograr que cambiemos en gran medida la forma en que vemos el universo y entendemos nuestra propia existencia.

A pesar de haber nacido sin brazos ni piernas, Nick logró vencer su discapacidad y llevar una vida independiente, rica y llena de satisfacciones, convirtiéndose en un modelo de vida. Hoy es un conferencista motivacional que viaja por el mundo para difundir su mensaje: la meta más importante de cualquier ser humano es encontrar el significado de su vida, sin importar los obstáculos o dificultades que se interpongan en su camino.

A través de las páginas de Una vida sin límites, Nick no sólo comparte las dificultades que sus discapacidades físicas han traído a su vida si no los retos emocionales que han implicado a lo largo de los años para él y su familia y nos cuenta como las ha superado gracias a su fe cristiana.

Al descubrir el propósito de su existencia – inspirar a los demás para hacer de su vida y del mundo algo mejor – nuestro protagonista encontró la confianza suficiente para construir una existencia productiva y provechosa: ¡sin límites!

"Yo tengo una opción. Tú tienes una opción. Podemos elegir vivir en las desilusiones y las desventajas; podemos elegir amargarnos, enojarnos o entristecer. O, cada vez que enfrentemos tiempos difíciles y a gente cruel, podemos aprender de la experiencia y seguir avanzando, adquiriendo así la responsabilidad de nuestra propia felicidad", dice Nick, para recalcar un poco más adelante que somos nosotros los responsables de esa felicidad: "Desear que las cosas cambien no produce ningún resultado, pero tomar la decisión de actuar ahora mismo, puede cambiarlo todo".

La historia de Nick Vujicic, el australiano que nació impedido y decidió tener una vida sin limites, ha de ser al menos una excusa para revisar nuestras propias limitantes, enfrentar nuestros miedos y decidir si hemos de agradecer lo que tenemos y luchar por mejorarlo o enfocarnos en aquello que no tenemos, para continuar, tal vez, justificando nuestra propia infelicidad.

"La vida no es una carrera corta, es un maratón", dice Nick con mucha razón y nosotros decidimos las rutas. Siempre hay alguien que nos ama, siempre hay alguien dispuesto a alumbrarnos con su luz, siempre podemos empezar de nuevo y decidir que podemos ser mas fuertes y una vez más, vencer la adversidad. Tú también puedes vivir sin límites.

Una vida sin límites, Nick Vujicic. Ediciones Aguilar, 277 páginas.

Usted también puede salvar su casa

2011-05-23T10:10:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero
Para la Red Hispana

Desde el inicio de la crisis inmobiliaria, hemos visto como cientos de personas pierden sus casas, e incluso, como muchos hispanos se ven obligados a regresar a sus países de origen, con sus sueños empacados en una maleta.

A Elizabeth Reyes la crisis por poco la obliga a volver a su México natal y a dejarlo todo atrás; pero su empeño y determinación pudieron más que la angustia que le generaba la posibilidad de perder su casa y antes de rendirse decidió luchar por conservar el fruto del trabajo de muchos años.

Su casa no era sólo el refugio de su familia si no también la sede de su empresa,
pero cuando llegaron los tiempos difíciles y el trabajo comenzó a escasear, se atrasó en las cuotas de su hipoteca, una hipoteca que además excedía sus capacidades económicas.

“Antes engañaban a la gente, decían que ganando poco se podía comprar una casa que costaba mucho”, recuerda hoy con tristeza porque lo que parecía ser un sueño se convirtió en una pesadilla.

La persistencia de Elizabeth, residente del condado de Prince George en Maryland, la llevó a buscar la asesoría que necesitaba y gracias a las recomendaciones de los consejeros que la ayudaron, salvó su casa y volvió a comenzar.

“Fui al grupo que trabaja sin fines de lucro, busqué los servicios de HIP y ellos me ayudaron a modificar el préstamo”, cuenta esta mujer que hoy es la imagen de la campaña informativa de Housing Initiative Partnership, una organización sin fines de lucro certificada por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, HUD.

La historia de Elizabeth no es única. Como ella decenas de familias que han buscado la ayuda adecuada han logrado salvar sus casas. Sin embargo, sigue siendo preocupante que a pesar de las campañas educativas y los intentos por llegar a las comunidades con la información necesaria muchos hispanos continúan siendo víctimas de los estafadores de modificación de préstamo que exigen dinero por sus servicios y que no sólo no ayudan a las personas necesitadas, si no que muchas veces se quedan con sus casas.

HUD patrocina agencias de asesoría de vivienda en todo el país que pueden guiarlo en su proceso de compra de vivienda, alquiler, incumplimiento en los pagos, ejecuciones hipotecarias y temas crediticios.

Si está ya en proceso de ejecución o teme que le suceda, nunca ignore la correspondencia de su banco o agencia crediticia, póngase en contacto con su prestamista inmediatamente y comuníquese con una agencia de asesoría de vivienda aprobada por HUD.
Si no puede cumplir con los pagos de su hipoteca hágale frente al problema, recuerde que mientras más se atrasa, más difícil le será restituir su préstamo y las probabilidades de perder su vivienda aumentan.
El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos suministra fondos para servicios de asesoría de vivienda gratuitos o de muy bajo costo en todo en país. Los asesores de vivienda pueden ayudarle a entender la ley y las opciones disponibles; también pueden ofrecerle asesoría en cómo organizar sus finanzas y representarle en negociaciones con su agencia crediticia.
Tener la información correcta puede ser la diferencia entre el sueño y la pesadilla. Para buscar la asesoría y encontrar la agencia que puede ayudarlo en su localidad, llame a la línea telefónica gratuita de HUD al (800) 569-4287 o visite http://espanol.hud.gov/offices/hsg/sfh/hcc/hcs.cfm?&lang=es

Su historia, como la de Elizabeth, también puede tener un final feliz, ella no sólo logró rescatar su casa, al haber obtenido la ayuda que necesitaba, si no que hoy sigue siendo una empresaria exitosa.

Su salud, sus derechos y sus alternativas

2011-05-16T09:58:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero
Para la Red Hispana
Como la vida nos entretiene con su rutina diaria y sus pequeños altibajos cotidianos, mientras todo marcha bien, es muy difícil que pensemos en que, de repente, todo puede cambiar. Así que no planificamos el modo o la forma en que tendríamos que reaccionar a un momento de crisis.
Lo malo, es que las crisis llegan. Hay de todo tipo, grandes crisis, crisis graves, crisis pasajeras y crisis a secas. Lo importante es que – en la medida de lo posible – estemos preparados.
Muchas de estas crisis tienen que ver con la salud, y a pesar de que sabemos que “la salud es lo más importante”, pocas veces nos preparamos para lo que puede ocurrir si nos da una sorpresa. Entonces, ¿qué hay que hacer?
Hay que tener un plan de acción, tiene que saber a quien y a dónde acudir, en el momento en que algún miembro de la familia lo necesite. Los números telefónicos de su médico o del centro de salud más cercano deben estar en un lugar accesible, o en las memorias de los teléfonos de toda la familia.
Si vive solo y no tiene familia en este país, siempre debe contar con alguien que pueda contactarse con sus familiares o darse cuenta de que algo anda mal. Recuerde que en caso de emergencia médica puede llamar al 911 para pedir ayuda.
A la hora de la atención médica las cosas varían un poco de estado en estado y dependen en gran medida de si el paciente tiene o no seguro médico, pero siempre hay recursos comunitarios y formas de obtener atención a pesar de no estar asegurado, por lo tanto la recomendación es que se informe, busque las clínicas o centros comunitarios de su zona y pregunte, infórmese, ese es un derecho fundamental al que no puede renunciar.
Si cae enfermo o tiene algún episodio que requiera su presencia en el hospital, recuerde que tiene derechos como paciente y piense que su recuperación y su vida deben ser prioridad, así que deje los remilgos para otro momento y hable, comuníquese con el personal médico; recuerde que tiene derecho a ser tratado con respeto y cortesía.
Como paciente usted tiene derecho a acceder a tratamiento médico sin distingo de raza, origen étnico, creencia religiosa o nivel de ingresos; a entender a cabalidad cual es su situación médica, cuales son sus alternativas de tratamiento a pedir la asistencia de un trabajador social en caso de necesitarlo, a proteger su privacidad, a solicitar y obtener respuestas razonables a sus preguntas, a saber quien le está dando asistencia, a pedir un interprete si no habla inglés o no lo habla bien.
Cuando de su salud se trata es muy importante que entienda perfectamente lo que le está diciendo el médico. Los tratamientos y las decisiones médicas tienen consecuencias reales en su salud, usted tiene derecho a saber qué medicinas está recibiendo y por qué y cuáles son los efectos secundarios de esa medicina.
Usted tiene derecho a un diagnóstico – explicación sobre su situación médica – si no lo entiende ¡pregunte! Y hágalo las veces que sea necesario.
Usted siempre tiene la opción de buscar una segunda opinión y de rehusar el tratamiento sugerido – en los casos permitidos por ley - .
En ciertas circunstancias y por diversos motivos es posible que el médico no se lo diga si usted no se lo pregunta, así que de nuevo. ¡Pregunte! Y hable con su familia de los pasos a seguir de ser necesario, así no tendrá que improvisar cuando llegue el momento.
Si usted está informado, podrá tomar mejores decisiones, si toma buenas decisiones el más beneficiado será usted. Por eso, insisto, si no sabe o no entiende, pregunte.

Autoestima, identidad y aprendizaje

2011-05-09T09:56:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero
Para la Red Hispana

He visto por años como los padres hispanos no sólo se esfuerzan si no que se sacrifican por darles a sus hijos una buena educación. Muchos trabajan incansablemente para darles la oportunidad de educarse, por eso, estoy segura de que el éxito académico de niños y jóvenes es una prioridad que compartimos como comunidad.

La educación, sin embargo no tiene que ver sólo con la escuela y las calificaciones, tiene que ver también con lo que somos como personas, como individuos, como miembros de una familia con historia.

Por eso para empezar, debemos transmitirles a nuestros hijos el orgullo de ser lo que son, de venir de donde vienen, de ser hispanos. En la medida en que los niños valoren su origen, su raza y su cultura construirán una identidad y una autoestima que los acompañará el resto de su vida y los ayudará a construir su propio éxito.

“La recomendación más importante es que los padres se sientan orgullosos de lo que son, que transmitan – a sus hijos - el gusto por sus tradiciones y su cultura a través de sus conversaciones sobre ellos mismos, sobre sus familias, sobre el lugar de donde vienen y porque se sienten orgullosos de ser de mexicanos, guatemaltecos o salvadoreños y de sus valores”, señala Antonia López, especialista en educación del Consejo Nacional de la Raza.

López, insiste en la importancia de que los niños hijos de inmigrantes hispanos, además, se sientan orgullosos del idioma de sus padres, que lo practiquen y lo estudien.

“El idioma es muy importante para que los padres puedan seguir siendo los consejeros de sus hijos y puedan acompañarlos a la hora de tomar decisiones importantes”, agrega López anotando que si los padres pierden la habilidad de comunicarse con sus hijos, los niños van a “quedarse solos, se van a educar solos y van a recibir consejos de otras personas en vez de recibirlos de sus padres”.

Y es que el idioma natal, de no practicarse puede perderse en un año, señala la experta recordando que cada momento en el que los padres y la familia en general tienen contacto con el niño, lo están educando; con cada gesto, con cada palabra, el padre tiene la oportunidad de transmitirle a su hijo una lección y de dejarle ver que es importante, que es querido y que es parte fundamental de la familia.

Las sencillas actividades del hogar, como la preparación de alimentos, la limpieza o el baño diarios son oportunidades de aprendizaje para los niños pequeños; en la cocina por ejemplo, si estamos preparando una ensalada, podemos irle enseñando al pequeño las diferencias entre las verduras, los distintos colores y texturas y la importancia de alimentarse sanamente.

Compartir con nuestros hijos los cuentos y las canciones o versos que aprendimos de pequeños, la historia de nuestros padres, de nuestros abuelos, de nuestra familia los ayudará a construir su autoestima y les dará confianza en si mismos. Un niño sano emocionalmente, que recibe el cuidado y la atención que necesita en casa, tendrá una autoestima en la que podrá apoyarse para seguir aprendiendo.

El aprendizaje es un proceso continuo que no termina, ayudarles a nuestros hijos en el proceso de aprender a aprender es uno de los mejores regalos que podemos darles.

De inmigrantes, redadas y derechos

2011-05-02T09:54:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero
Para la Red Hispana

Mientras la pobreza, la violencia y la desesperanza continúan alimentando los flujos migratorios hacia Estados Unidos, el panorama de aquellos que esperan una reforma migratoria integral, que saque de las sombras a los millones de inmigrantes indocumentados que viven y trabajan en este país, no es nada alentador.

Mientras las redadas y las deportaciones continúan y las comunidades inmigrantes siguen viviendo el miedo, es sano recordar que como seres humanos seguimos teniendo derechos.

Por eso, si usted no es ciudadano estadounidense y no tiene sus documentos en regla, debe saber que si es arrestado tiene derecho a permanecer en silencio y a solicitar los servicios de un abogado. No revele su situación migratoria, no mienta, no entregue documentos falsos y mantenga la calma, recuerde, todo lo que diga puede ser utilizado en su contra.

Debe saber que para ingresar a su lugar de trabajo los agentes de inmigración deben tener una orden firmada por un juez o la autorización del empleador, pero si se trata de un lugar público, los oficiales no necesitan esa orden. Si es arrestado no firme nada hasta que no hable con un abogado, si lo hace puede estar renunciando a su derecho a tener una audiencia ante un juez de inmigración o aceptando su condición de ilegalidad.

“El peor error que cometen muchas personas es firmar la deportación. Muchas personas se dejan intimidar por los oficiales que les dicen que si no firman van a estar detenidos por meses”, señala el abogado de inmigración Jorge Rivera resaltando que es muy importante buscar una buena asesoría legal.

“Muchas veces las personas pueden calificar a algún beneficio que no saben que existe”, indica Rivera recordando que tras el arresto usted tiene derecho a hacer una llamada telefónica y a notificar al consulado de su país de origen donde le pueden ayudar a contactar a su familia o a encontrar un abogado.

“Soldado prevenido vale por dos”, dice el viejo refrán y cuando se corre el riesgo de caer en una redada o incluso de ser deportado, es mejor tener un plan de emergencia. Lleve siempre con usted los datos de su abogado o de un representante sindical o comunitario que pueda ayudarlo en caso de necesidad y en lo que respecta a su familia designe a una persona de toda su confianza que pueda tomar decisiones en su nombre y velar por el bienestar de sus hijos o familiares mayores, enfermos o incapacitados.

Ahora, si las autoridades migratorias llegan a su casa, usted tiene derecho a ver la orden de un juez que autoriza la entrada a su residencia; no abra hasta no ver la orden, pida que se la extiendan por debajo de la puerta. Si usted abre y le da permiso al agente para que entre a su casa, se puede considerar que usted le ha dado su “consentimiento”. Si entran sin la orden, pida los nombres y números de placa de los agentes y dígales que usted no da su consentimiento para realizar el registro. Tome nota también de los nombres, las direcciones y los números de teléfono de toda persona que haya presenciado el suceso.

Si el agente tiene una orden, observe el registro para determinar si el agente registra algún lugar que no se haya especificado en la orden. Solicite un recibo por todo lo que se lleve el agente.

En todo momento, aunque sea muy difícil, la mejor opción es mantener la calma con los nervios en su punto es más fácil tomar decisiones correctas. Si necesita saber si alguna persona cercana o familiar ha caído en una redada o ha sido arrestada por inmigración, comuníquese con la sede local de la oficina de inmigración y aduanas ICE. Si desea una lista de los sitios de reclusión de ICE puede visitar http://www.ice.gov/detention-facilities/

¡Vamos a la Biblioteca!

2011-04-25T13:36:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero
Para la Red Hispana
A propósito del Día de los niños y los libros que se celebrará a nivel nacional este 30 de abril, vale la pena recordar, una vez más, la importancia de fomentar en nuestros hijos hábitos tan indispensables como la lectura.

El conocimiento, que hoy gracias a la tecnología se presenta en tan diversas formas, es un bien de valor incalculable al que todos debemos acceder.

Por fortuna, a nivel nacional se cuenta con una red de bibliotecas en las que es posible encontrar programas variados y servicios multiculturales que responden cada vez con más eficiencia a las necesidades de una población tan diversa como la nuestra.

Es de resaltar que según un estudio de la American Library Association, ALA, el español es el idioma, que aparte del inglés, recibe más apoyo en las bibliotecas públicas. El 78 por ciento de las bibliotecas reportaron que el español es el principal idioma después del inglés, para el que se crean servicios y programas.

Siendo así, las bibliotecas se convierten en un inigualable recurso para niños y jóvenes, en los que además es primordial fomentar el bilingüismo. En las bibliotecas podemos acceder no sólo a una gran variedad de libros de todo tipo, si no que podemos poner a disposición de nuestros hijos las tecnologías y avances que tal vez no tenemos en casa.

“Las bibliotecas son parte del ‘Sueño Americano’”, expresó Julie Corsaro, presidenta de la Asociación de Servicios de Bibliotecas para la Niñez, Association for Library Service to Children, ALSC, una división de ALA.

“En la medida que las familias tratan de afrontar la crisis económica, las bibliotecas trabajan con los nuevos estadounidenses para ayudarlos en el aprendizaje del inglés, en la solicitud de empleos, en la identificación de herramientas electrónicas y educativas del gobierno que mejorarán su calidad de vida’ agregó Corsaro recordando que el analfabetismo o la alfabetización insuficiente están vinculados a la pobreza.

Hay que recordar además que el ejemplo empieza por casa y que nunca es demasiado pronto para incentivar la lectura en nuestros hijos. Lo que sembremos en ellos en su primera infancia será fundamental en su crecimiento personal, en su proceso de aprendizaje y en su éxito académico.

Por eso, insisto, es una buena idea dedicar un tiempo - si no lo ha hecho aun – dentro de su rutina diaria y compartir con sus hijos un espacio dedicado a la lectura y el aprendizaje.

La literatura hispana esta llena de posibilidades innumerables para nuestros hijos, pero si por algún motivo, no tiene a la mano uno de esos libros o cuentos infantiles que lo acompañaron en su infancia, recurra a su memoria y desentierre esas leyendas e historietas fabulosas que dejó en su país o convierta en cuentos las anécdotas familiares.

Su historia y la historia de su familia son también la historia de sus hijos y al conocerlas y disfrutarlas no sólo aprenderán de ellas si no que reforzaran su identidad, eso elevará su autoestima y les abrirá las puertas del aprendizaje.

Para saber más sobre el día que celebra a los niños y los libros puede visitar http://www.ala.org/ala/mgrps/divs/alsc/initiatives/diadelosninos/index.cfm o ir a su biblioteca más cercana, recuerde, el conocimiento es la mejor herencia que puede dejarle a sus hijos.

Piense y hágase rico

2011-04-18T16:10:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero para La Red Hispana

Por mis manos han pasado desde El Vendedor Más Grande del Mundo de Og Mandino hasta el Secreto de Rhonda Byrne que hace pocos años generó tanto revuelo. Mi experiencia con los libros de auto ayuda para quienes gustan llamarlos de ese modo, ha sido siempre agradable y constructiva.

Gracias a esa experiencia, que se inició muy temprano en mi vida, he logrado superar muchas crisis y cuando no he aprendido algo lo he recordado, que para el caso es lo mismo.

A veces nos enfrascamos en las angustias cotidianas y nos olvidamos del bosque por concentrarnos en el árbol, cuando la realidad es que el bosque esta lleno de posibilidades y está siempre en nosotros decidir cual preferimos.

Piense y Hágase Rico, el libro de Napoleon Hill recoge una serie de principios vitales esenciales para ser competitivos en un mundo capitalista cada vez más exigente y nos recuerda la importancia del método como principio del éxito.

Para empezar, recordamos con Napoleon Hill la importancia de saber para donde vamos, lo que deseamos. El milagro de tener un objetivo principal en la vida es el comienzo de nuestro éxito.

“…hay una cualidad que uno debe poseer para ganar, y es la definición del propósito, el conocimiento exacto de lo que uno quiere, y un deseo ardiente de poseerlo”.
Tenemos que saber que queremos, de lo contrario dirigir nuestras vidas puede convertirse en un ir y venir con la corriente que, al final, puede llevarnos a cualquier lugar y eso no podemos permitirlo siendo nosotros los dueños de nuestro destino al tener el poder de dominar nuestro pensamiento.

Tal vez, cuando como inmigrantes decidimos empezar el viaje sin retorno a una tierra desconocida, traemos objetivos muy claros en mente, seguramente muchos de ellos tienen un tinte económico; esos objetivos y esos sueños son los que nos dan la fuerza para emprender el camino y continuarlo a pesar de los tropiezos y dificultades cotidianos.

Ya sabemos pues lo que es tener un objetivo e ir en su búsqueda, entonces, ¿por qué no aplicar este principio en todas las áreas de nuestra vida, como los sugiere Hill, y así darle inicio a lo que puede ser una existencia mucho más productiva económicamente?

Si creemos que es posible, es posible. Las grandes ideas que han cambiado a la humanidad han sido primero un pensamiento y como dice Hill los pensamientos combinados con las emociones constituyen una fuerza magnética que atrae otros pensamientos similares o relacionados.

Así que lo que guardemos en nuestra mente sumado a la confianza que nos tengamos a nosotros mismos a la hora de la acción es una de las muchas formulas propuestas por el autor que pueden abrirnos caminos hacia el éxito personal y económico.

Por eso, es indispensable entrenar nuestra mente para que aprenda a rechazar los pensamientos negativos o pesimistas – que atacan permanentemente y en cualquier momento pueden arraigarse en nuestra mente como una plaga – porque el subconsciente no distingue entre impulsos negativos y positivos, simplemente trabaja con el material que le damos.

Como lo dicen los versos que cita el autor; si piensas que estás vencido: lo estás,/ Si piensas que no te atreves: así es,/ Si te gusta ganar pero piensas que no puedes,/ es casi seguro: no ganarás.

Hill recuerda, además, que las batallas de la vida no siempre favorecen al más fuerte o al más rápido, pero tarde o temprano el que gana ¡es el que piensa que puede! Y tú… ¿puedes?

Sida: 30 años perdiendo la batalla

2011-04-11T16:08:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero

En el mundo de hoy, siete mil personas se infectan con el Virus de Inmunodeficiencia Adquirida – VIH – diariamente. En Estados Unidos, se calcula que más de un millón de personas viven con el virus; cerca del 21 por ciento de ellas ignora que lo tiene.

Al cumplirse 30 años de la aparición de la epidemia y en medio de este oscuro panorama, la comunidad latina sobresale. De acuerdo con Los Centros de Control de Enfermedades – CDC – los hispanos constituyen el 15 por ciento de la población pero representan un 17 por ciento de las personas que se calcula viven con VIH.

La tasa de infecciones nuevas por VIH en los hombres hispanos dobla la de los hombres de raza blanca y la tasa de las mujeres hispanas es cerca de cuatro veces mayor a la de las mujeres de raza blanca.

La realidad es que distintos factores de riesgo ponen a la comunidad hispana en desventaja a la hora de enfrentarse al Sida.

De acuerdo con el Centro de Estudios de Prevención del Sida, de la Universidad de California en San Francisco, muchos inmigrantes afrontan diferentes desafíos relacionados con el riesgo de contraer el virus. Entre los factores citados por el Centro de Estudios pueden estar los cambios en su identidad y/o conducta sexual una vez que están en Estados Unidos, la posibilidad de acceso a servicios de salud y a información adecuada sobre la existencia del riesgo y el uso de condones, la naturaleza de sus relaciones de pareja y la discriminación, el racismo y la pobreza a la que pueden enfrentarse en este país.

Aunque los esfuerzos por llegar a las comunidades en riesgo con programas de información y prevención de enfermedades de transmisión sexual han aumentado, ciertas barreras culturales siguen manteniendo a los hispanos en un lugar en el que su salud, ciertamente corre peligro.

Es un hecho, que por ejemplo, muchos trabajadores del campo que permanecen alejados de sus esposas por largos periodos, tienden más al sexo casual que otros grupos. Esta situación se agrava cuando tanto ellos como ellas se resisten al uso del condón. Muchas mujeres evitan exigir su uso a sus esposos porque le temen a su reacción. Para ellas la exigencia del condón implica una sospecha de infidelidad que puede desencadenar más rápido una pelea que una relación sexual segura.

El Centro de Estudios reporta que en una investigación, muchas mujeres hispanas reconocieron que los hombres con largas ausencias corrían riesgo de contraer el VIH, pero la mayoría creía que esto no le ocurriría a su esposo.

El problema es que más allá de la escurridiza fidelidad – cada vez es más difícil creer en su existencia – el Sida es una realidad. Una realidad que puede tocar su puerta al menor descuido y afectar seriamente su vida.

Por eso nunca está de más recordar que el uso del condón es primordial, que hacerse la prueba del Sida es fundamental - tanto como exigírsela a su pareja – y que el Sida puede afectar a cualquier persona independientemente de su preferencia sexual.
Usted puede infectarse al tener contacto con las secreciones corporales o la sangre de una persona infectada si estos ingresan a su cuerpo a través de pequeños orificios o cortadas en su piel, órganos sexuales o boca.

Muchas personas se infectan por el uso compartido de jeringas o elementos que puedan tener contacto directo con la sangre, como un cepillo dental o una cuchilla de afeitar.

Es necesario tomar las precauciones necesarias. Hacerse la prueba del Sida es un paso importante y necesario para su tranquilidad. Visite el sitio de los Centros para el Control de Enfermedades, CDC, http://www.hivtest.org/Espanol/Default.aspx, para saber dónde puede hacerse una prueba; puede obtenerla gratuitamente y es confidencial.

Tan claro como el agua

2011-04-04T16:06:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero

Aunque una de las primeras cosas que aprendemos es la importancia del agua en nuestras vidas, como especie, pareciera que nos esforzamos decididamente a destruirla en vez de esforzarnos por preservarla.

Hace poco, el mundo celebró de nuevo el día internacional del agua, el propósito: llamar la atención sobre la importancia del agua dulce, e impulsar un manejo sostenible de los recursos hídricos.

Cuando, desde la comodidad de nuestro hogar, tenemos la fortuna de abrir el grifo y obtener las cantidades deseadas del preciado liquido, es difícil imaginar un mundo en el que no haya agua; pues bien, miles de personas en el mundo sufren diariamente de su ausencia, y gracias al insólito crecimiento de las poblaciones urbanas, si nos descuidamos más de lo que estamos, el panorama es desalentador.

¿Cómo garantizar que el agua siga deslizándose hasta el grifo y supliendo nuestras necesidades diarias?

Ese es el desafió, un desafió que evidentemente requiere el compromiso de los gobiernos, las sociedades y los individuos. Pero también está el asunto de su pureza o potabilidad. El agua es potable cuando es apta para el consumo humano, lo que requiere todo un proceso de purificación que busca librarla de contaminantes orgánicos y minerales presentes en la naturaleza e incrementados por la acción del hombre.

Para el proceso de concientización individual tal vez sea bueno saber que se estima que para el 2025 al menos tres billones de personas – algo así como la mitad de la población mundial actual - podrían padecer por la escasez de agua en todo el mundo.

Y aunque se diga, que una sola golondrina no hace verano, en este caso, el papel que jugamos como individuos en la conservación de los recursos del planeta, si es muy importante.

Podemos hacer cambios pequeños que beneficien el medio ambiente y ayuden a preservar un recurso tan valioso como el agua.

Para empezar, a pesar del placer innegable e ineludible que representa el agua, podemos disminuir nuestro tiempo en la ducha, y tal vez hasta seamos capaces, podemos asumirlo como un reto, de cerrar la llave mientras nos enjabonamos.

A la hora de lavarnos los dientes podemos también cerrar el grifo y evitar que el agua corra sin necesidad y olvidar la costumbre de usar el inodoro como papelera; cada vez que descargamos el agua se gastan en promedio de 9 a 10 litros de agua, así que es mejor tirar las colillas, los papeles y otros desechos en el basurero.

¡Ah! Desechos. El hombre es el principal contaminante de los recursos hídricos. Si no manejamos correctamente nuestros desechos, estos iran a parar a las fuentes de agua. Hay que reciclar.

Debemos asegurarnos de que ningún grifo tenga un escape, el goteo de un grifo representa el despilfarro de unos 30 litros de agua al día; más de 10 mil litros al año.

Descongelar los alimentos poniéndolos debajo del chorro de agua, no es un gesto muy amable con el planeta; podemos sacarlos con tiempo de la nevera y esperar a que se descongelen solos.

Las lavadoras de platos y de ropa hay que usarlas sólo cuando estén llenas y si hay que lavar el carro, la mejor opción es la estación de lavado o “car wash”; allí se gastarán en promedio 35 litros, muchos menos de los 500 que se pueden gastar si se lava a punta de manguera, aunque yo insisto en que para tener tranquilidad de conciencia, lo mejor es el balde y la esponja.

Dicen que Leonardo Da Vinci decía que el agua es la sangre de la naturaleza, yo digo que tenía razón, y que si seguimos desangrando el planeta, somos nosotros los que vamos a morir. Cada gota de agua que ahorras, es un regalo de vida para el planeta.

Su consulado y usted

2011-04-04T10:57:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero

Salir de nuestros países y llegar a un país nuevo, que no conocemos y en el que nos sentimos extranjeros, requiere gran valentía y audacia. Los retos y los sueños son muchos y adaptarse al nuevo hogar requiere de paciencia y trabajo. Por eso es indispensable que en el proceso de adaptación nos informemos y hagamos uso de todos los recursos a nuestro alcance.

Entre esos recursos, está el consulado de su país de origen.

Los consulados juegan un papel singular en la vida de todos aquellos que un día deciden emigrar de sus países de origen e instalarse en uno distinto para comenzar una nueva vida.

Por eso, si usted es inmigrante y vive en Estados Unidos, debe estar al tanto de la ubicación del consulado de su país de origen en su lugar de residencia; éste fue creado para servirlo.

En general, los consulados dependen de la institución nacional que rija las relaciones internacionales, ya sea una secretaria de relaciones exteriores o un ministerio; los consulados son una de sus dependencias.

El funcionario diplomático responsable de esa dependencia o consulado, puede denominarse cónsul general, cónsul adscrito o adjunto, cónsul honorario, vicecónsul o simplemente cónsul.

El cónsul es un funcionario cuyas responsabilidades pueden abarcar asuntos relacionados con servicios de carácter político, de información, de aduanas, notarial y de registro. Eso significa que la tarea del consulado es asistir a los ciudadanos del país que representa, en el trámite y legalización de documentos –cédulas, pasaportes, matrículas consulares, etc. – poderes y certificados de vida entre otros.

Los consulados cumplen también funciones notariales y de acuerdo con la Convención de Viena sobre Relaciones Internacionales están llamados a proteger los intereses del estado que los envía en el estado o país receptor dentro de los límites del derecho internacional, además de fomentar el desarrollo de las relaciones comerciales, económicas, culturales y científicas entre ambos estados.

Los cónsules tienen deberes de carácter humanitario que cumplen asistiendo a presos, enfermos, víctimas de crimen, menores, ancianos o aquellos que carezcan de capacidad plena en las circunstancias que así lo requieran y están llamados, además, a asistir a sus connacionales en situaciones de crisis y emergencias, de acuerdo con lo estipulado por el gobierno del estado que lo envía.

Su consulado debe estar presto a servirle dentro de los límites impuestos por las leyes y reglamentos del estado receptor – Estados Unidos en nuestro caso – y usted tiene derecho a beneficiarse de sus servicios.

Por lo general los consulados tienen páginas o sitios en la red dónde usted puede encontrar la información que requiera para adelantar cualquier trámite u obtener información general. Las embajadas suelen estar directamente conectadas con las dependencias consulares y pueden guiarlo hacia ellas, dependiendo del lugar dónde se encuentre o el servicio que requiera.

La mayoría de consulados ofrecen gran variedad de servicios comunitarios que pueden serle muy útiles en su nueva vida y por lo general realizan “consulados móviles” que buscan llegar más allá de los límites de sus jurisdicciones para servir a aquellos que así lo requieren y su papel es fundamental en asuntos críticos como las redadas de inmigración.

Una vez que usted se instale en una ciudad o condado, debe informarse sobre la ubicación del consulado más cercano, recuerde que el consulado es una oficina de su país de origen y los servicios que le presta no interfieren ni tienen relación con su estatus o situación migratoria en Estados Unidos. Infórmese, conéctese con sus raíces y acérquese a su consulado.

¿Qué espera para hacerse ciudadano?

2011-03-28T10:33:00.001-04:00

Luisa Fernanda Montero

La discriminación y el irrespeto por los derechos de los inmigrantes siguen siendo una realidad cotidiana en Estados Unidos. Por eso, como comunidad debemos entender que sólo nuestra participación real en el sistema democrático que nos rige, logrará cambios; si podemos hacerlo, debemos hacernos ciudadanos.

Los beneficios de la ciudadanía, como muchas cosas, pueden ser relativos; por ejemplo a una persona la puede beneficiar permitiéndole que ayude a algún familiar a regularizar su situación migratoria, a otra, le puede dar simplemente la tranquilidad de saber que, si lo desea, podrá disfrutar de las ventajas de ser estadounidense por el resto de su vida y a otra le evitará los tramites de renovación periódica de su residencia, pero a todos ellos les dará, de hecho, la oportunidad de hacerse sentir en las urnas.

Expresar la propia voluntad a través del voto es un derecho invaluable que nos da la facultad de intervenir realmente en las decisiones que afectan nuestras vidas y el acontecer de las comunidades a las que pertenecemos.

Sin embargo, por diversos motivos, muchos dejan pasar los años sin ocuparse de un asunto que puede traer muchos beneficios.

¿Qué espera para hacerse ciudadano?

¿Es asunto de dinero, de tiempo o de indecisión?

Es cierto que para hacerse ciudadano hay que tener conocimientos de historia y educación cívica estadounidense y si, hay que hablar inglés; pero en el examen de cívica e historia el oficial de inmigración no le exigirá redactar un tratado sobre ninguno de los sucesos que han marcado la historia de este país ni le obligará a hablar con el acento impecable de su profesor de inglés.

El examen consta de sólo 10 preguntas. Cuando haya respondido 6 correctamente no se le harán más. Esas 10 preguntas hacen parte del cuestionario que usted puede memorizar previamente y que contiene preguntas como ¿Cuál fue el primer presidente de Estados Unidos? ¿Cuál es la capital de Estados Unidos? o ¿Dónde está la estatua de la libertad?

No es tan difícil ¿verdad?. A la hora del examen, el aspirante sólo debe responder a cuestiones básicas que cualquier ciudadano debe saber.

Ahora bien, ¿qué hay que hacer? Para naturalizarse o hacerse ciudadano deben satisfacerse los requisitos establecidos por el Congreso en la Ley de Inmigración y Nacionalidad, INA, por su sigla en inglés.

El aspirante debe, entonces, haber sido residente permanente por al menos 5 años, ser mayor de 18 años, probar residencia continua en Estados Unidos, estar en ese momento en el país y ser capaz de demostrar buen comportamiento y carácter moral además de tener capacidades básicas de lectura, escritura y comprensión del idioma inglés.

En www.uscis.gov puede acceder a una completa guía en español sobre todos los pasos a seguir a la hora de buscar la ciudadanía, incluidas las preguntas del examen, los requisitos en general y el formulario N-400 que deberá diligenciar para presentar su aplicación.

Cuando llegue la cita debe llevar con usted la carta de citación del USCIS, su tarjeta de residencia permanente o green card, todos sus pasaportes - estén vigentes o no - y un documento de identidad expedido por su estado, como la licencia de conducir.

Dependiendo de su caso es posible que deba presentar prueba de su estado marital, disposiciones de la corte en casos criminales y prueba de registro militar si es hombre y tiene entre 18 y 31 años de edad.

Si la cuestión es de dinero, prográmese y ahorre, recuerde que estará invirtiendo en su futuro y en el de su familia. Recuerde: ser ciudadano es más ventajoso que difícil.

¿Qué espera para hacerse ciudadano?

2011-03-21T11:48:00.001-04:00

Luisa Fernanda Montero

La discriminación y el irrespeto por los derechos de los inmigrantes siguen siendo una realidad cotidiana en Estados Unidos. Por eso, como comunidad debemos entender que sólo nuestra participación real en el sistema democrático que nos rige, logrará cambios; si podemos hacerlo, debemos hacernos ciudadanos.

Los beneficios de la ciudadanía, como muchas cosas, pueden ser relativos; por ejemplo a una persona la puede beneficiar permitiéndole que ayude a algún familiar a regularizar su situación migratoria, a otra, le puede dar simplemente la tranquilidad de saber que, si lo desea, podrá disfrutar de las ventajas de ser estadounidense por el resto de su vida y a otra le evitará los tramites de renovación periódica de su residencia, pero a todos ellos les dará, de hecho, la oportunidad de hacerse sentir en las urnas.

Expresar la propia voluntad a través del voto es un derecho invaluable que nos da la facultad de intervenir realmente en las decisiones que afectan nuestras vidas y el acontecer de las comunidades a las que pertenecemos.
Sin embargo, por diversos motivos, muchos dejan pasar los años sin ocuparse de un asunto que puede traer muchos beneficios.

¿Qué espera para hacerse ciudadano?

¿Es asunto de dinero, de tiempo o de indecisión?

Es cierto que para hacerse ciudadano hay que tener conocimientos de historia y educación cívica estadounidense y si, hay que hablar inglés; pero en el examen de cívica e historia el oficial de inmigración no le exigirá redactar un tratado sobre ninguno de los sucesos que han marcado la historia de este país ni le obligará a hablar con el acento impecable de su profesor de inglés.

El examen consta de sólo 10 preguntas. Cuando haya respondido 6 correctamente no se le harán más. Esas 10 preguntas hacen parte del cuestionario que usted puede memorizar previamente y que contiene preguntas como ¿Cuál fue el primer presidente de Estados Unidos? ¿Cuál es la capital de Estados Unidos? o ¿Dónde está la estatua de la libertad?

No es tan difícil ¿verdad?. A la hora del examen, el aspirante sólo debe responder a cuestiones básicas que cualquier ciudadano debe saber.

Ahora bien, ¿qué hay que hacer? Para naturalizarse o hacerse ciudadano deben satisfacerse los requisitos establecidos por el Congreso en la Ley de Inmigración y Nacionalidad, INA, por su sigla en inglés.

El aspirante debe, entonces, haber sido residente permanente por al menos 5 años, ser mayor de 18 años, probar residencia continua en Estados Unidos, estar en ese momento en el país y ser capaz de demostrar buen comportamiento y carácter moral además de tener capacidades básicas de lectura, escritura y comprensión del idioma inglés.

En www.uscis.gov puede acceder a una completa guía en español sobre todos los pasos a seguir a la hora de buscar la ciudadanía, incluidas las preguntas del examen, los requisitos en general y el formulario N-400 que deberá llenar para presentar su aplicación.

Cuando llegue la cita debe llevar con usted la carta de citación del USCIS, su tarjeta de residencia permanente o green card, todos sus pasaportes - estén vigentes o no - y un documento de identidad expedido por su estado, como la licencia de conducir.

Dependiendo de su caso es posible que deba presentar prueba de su estado marital, disposiciones de la corte en casos criminales y prueba de registro militar si es hombre y tiene entre 18 y 31 años de edad.

Si la cuestión es de dinero, prográmese y ahorre, recuerde que estará invirtiendo en su futuro y en el de su familia. Recuerde: ser ciudadano es más ventajoso que difícil.

Coleste… ¿que?

2011-03-14T15:10:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero]

¡Colesterol! ¿Del bueno, del malo, alto, bajo? Hay para escoger. Y la verdad a veces se complica entender de qué se trata en realidad y en que consiste el equilibrio que debemos mantener para disminuir nuestros riesgos de sufrir enfermedades cardíacas, mejorar nuestra salud y claro, sentirnos mejor.

Vamos por partes, ¿Qué es el colesterol?

El colesterol es una sustancia grasa que el cuerpo utiliza para proteger los nervios, formar tejidos celulares y producir ciertas hormonas. El hígado produce el colesterol que el cuerpo necesita pero este también nos llega a través de los alimentos que consumimos, como huevos, carne y productos lácteos.
Seguramente has escuchado que los altos niveles de colesterol son un riesgo para su salud, eso es cierto, pero y ¿Cuál colesterol? El malo.

Existen dos tipos de colesterol, lo que los diferencia es el tipo de lipoproteína que lo transporta – un compuesto formado por proteínas y lípidos; así, tenemos la Lipoproteína HDL, por las siglas en inglés de High Density Lipoprotein o Lipoproteína de Alta Densidad y la Lipoproteína LDL o Lipoproteína de Baja Densidad, Low Density Lipoprotein.

Pero para entendernos mejor y mas fácilmente hablamos del colesterol bueno y el malo. La Lipoproteína LDL corresponde al llamado colesterol “malo” y hace que el exceso de colesterol se acumule y se adhiera a las paredes arteriales, es decir al interior de nuestras venas.

Entonces cuando el médico habla de niveles de colesterol altos, se refiere a que los niveles de colesterol malo están por encima de lo normal, y ya sabemos que eso es un factor de riesgo para las enfermedades del corazón.

¿Qué hacer?

Si tus niveles de colesterol malo están altos, hay que hacer ciertos cambios. Es muy importante el consumo de fibra – al menos diez gramos al día – presente en ciruelas, granadillas, naranjas, guanábanas, vegetales de color verde y cereales, entre otros.
La palabra mágica si tienes el colesterol alto: ajo. Al menos medio diente de ajo al día puede – según los expertos – hacer milagros.

Si te gusta la leche, prefiérela descremada y evita las grasas saturadas – salsas, comidas rápidas, fritos, alimentos de paquete – despídete del tocino y recuerda que el consumo máximo de grasas saturadas no debe superar el 10% de las calorías diarias totales.

Evita también el exceso de alimentos de origen animal, sobre todo la carne roja, prefiere la carne de aves y pescados y enamórate de las almendras, el aguacate y el aceite de oliva.

Ahora bien, ¿que pasa si el problema es con el colesterol bueno? resulta que los niveles de colesterol bueno o HDL pueden estar demasiado bajos y eso no es conveniente.

Estudios epidemiológicos muestran que altas concentraciones de HDL - superiores a 60 miligramos por decilitro - tienen una carácter protector contra las enfermedades cardiovasculares, como la cardiopatía isquémica o el infarto de miocardio y las bajas concentraciones de HDL - por debajo de 35 mg/dl - suponen un aumento del riesgo de estas enfermedades, especialmente para las mujeres.

¿Qué hacer?

De nuevo, el ajo debe ser tu mejor amigo y será muy bueno iniciar una cordial relación con la cebolla, el pescado azul, el aceite de oliva, las manzanas, las zanahorias y las legumbres. Claro, hay que dejar de fumar.

En Estados Unidos, cada 39 segundos, un adulto muere a causa de una enfermedad cardiovascular como un ataque cardiaco o un accidente cerebro vascular. Las enfermedades cardiovasculares cobran la vida de más de 800,000 adultos cada año y 150,000 de ellos tienen menos de 65 años. Cuidarse vale la pena.

¡Prepárese, infórmese y pague sus impuestos!

2011-03-07T15:08:00.000-05:00

Luisa Fernanda Montero

El 18 de abril es la fecha límite para presentar su declaración de impuestos del 2010- Las inquietudes alrededor de este tema son múltiples pero voy a tratar de generalizarlas para darle una guía a quienes tienen dudas sobre su situación y su compromiso con el Servicio Federal de Rentas Internas o IRS.
Ante todo, recordemos que – como reza el viejo refrán – al que madruga Dios le ayuda – así que lo primero es no darle ventaja al tiempo y preparar su declaración cuanto antes para evitar problemas y, si es el caso, recibir sus reembolsos más rápido.

Vamos paso por paso, para empezar asegúrese de tener en orden sus archivos, tenga a mano todos los documentos que necesita, incluyendo los formularios W- 2 y guarde una copia para su archivo personal.

Si usted es empleado, deberá recibir un Formulario W-2 de su patrono o empleador. El Formulario W-2 le provee información sobre sus ingresos y deducciones. Necesitará la información que aparece en dicho formulario antes de preparar su declaración, ya sea que usted mismo prepare la declaración o solicite ayuda de algún preparador de impuestos.

Si es trabajador independiente o contratista, deberá tener un registro cuidadoso de todos los gastos relacionados con su negocio. Al ser declarante independiente, usted no tendrá un empleador que le descuente impuestos periódicamente, por lo tanto deberá usted mismo determinar la forma de cumplir con sus obligaciones fiscales, ya sea por medio de un estimado para hacer pagos adelantados o cualquier otra forma que le sea conveniente.

Sin embargo, es bueno que sepa que hacer pagos atrasados al IRS implica multas e intereses que no son muy amigables.

Hoy en día hay muchas formas de preparar la declaración de impuestos, usted puede hacerlo directamente ante el IRS a través de su portal de Internet, o puede hacerlo en cualquiera de los sitios destinados a ello que ofrece el mercado. Sin embargo, si no es un experto, mi recomendación es que use los servicios de un contador calificado que goce de toda su confianza y que esté muy bien recomendado. Recuerde que cualquier error en su declaración representa dinero, su dinero.

Sin embargo debe saber que si decide pagarle a alguien para que le haga la declaración, usted - como contribuyente - sigue siendo legalmente responsable de ella. El preparador deberá entregarle a usted una copia de su declaración de impuestos, además de la copia que presente al IRS.

Si decide declarar directamente puede obtener los formularios en el sitio del IRS www.irs.gov bajo Forms and Publications. A la hora de declarar tómese su tiempo. La prisa no siempre es buena consejera y en este caso, puede llevarlo a cometer errores.

Muchos, incluso, pueden cometer errores simples con los números de seguro social, el nombre o la dirección que pueden generar muchas complicaciones.
Recuerde que si no tiene un número de seguro social puede – y debe – declarar sus impuestos usando un Número de Identificación Personal del Contribuyente, ITIN, del IRS.

Aun cuando su situación migratoria no esté definida, si trabaja y tiene ingresos gracias a su oficio, debe declarar impuestos; hacerlo puede serle de gran utilidad a la hora de regularizar su estatus en este país. Así que infórmese, prepárese y pague sus impuestos.

El IRS tiene publicaciones en español para ayudarle en la preparación de su declaración de impuestos. Si tiene algún problema o pregunta, puede visitar la página del IRS en: www.IRS.gov o en www.irs.gov/espanol o llamar gratis al número de servicio al contribuyente: 1-800-829-1040 donde puede obtener asistencia en español.

Cáncer, supervivencia y familia

2011-02-28T15:07:00.000-05:00

Luisa Fernanda Montero

Cuando el cáncer tocó por primera vez las puertas de mi casa y entró sin pedir permiso y sin ser autorizado vino acompañado de mucho, mucho miedo y una gran confusión. Lo peor fue que no llegó en un buen momento – ¿existe buen momento para el cáncer? -, llegó en un momento de crisis, a acrecentar la crisis; pero gracias al apoyo familiar y al de unos pocos pero muy buenos amigos, mi madre y yo superamos su diagnóstico.

Tras una histerectomía -extracción de la matriz-, varias quimioterapias y muchas radioterapias mi madre vive sus más de 60 como una treintañera feliz.

Pero los retos fueron muchos y hubieran sido mucho más difíciles de superar sin el profesionalismo y la increíble calidad humana del personal médico y social del Washington Hospital Center de esta capital donde nos atendieron y nos curaron. Y digo nos, porque el cáncer no ataca sólo al paciente, ataca a su familia y a su entorno en general.

La detección temprana fue fundamental para el éxito del tratamiento y la recuperación de mi madre; por eso, recordar insistentemente la importancia vital de los chequeos médicos periódicos y las visitas de control nunca estará de más.

Entre las preocupaciones que entonces me atormentaban había muchas preguntas ¿Cómo debo enfrentar la enfermedad ante mi madre? ¿Debo ser su hija o su enfermera? ¿Debo ser complaciente o estricta? ¿Qué es lo que ella necesita de mí? ¿Qué es lo correcto? ¿Cuál es mi papel en esta lucha?

Seguramente cometí muchos errores, porque contrario a lo que cualquiera pudiera desear, las respuestas no llegaban con la velocidad que yo esperaba y el día a día requería de mi acción inmediata. Pero estoy segura de que estas preguntas, entre otras muchas, confrontan a los esposos, hijos, padres y madres que tienen que lidiar con el cáncer en el mundo. Las respuestas sólo pueden venir de la mano del amor, el conocimiento y la comunicación.

Cuando el cáncer llega, cambia la vida. Si, se vive después del cáncer y son miles los testimonios que lo demuestran pero superarlo requiere la acción efectiva y conjunta del paciente, el cuerpo médico, la familia y el entorno social.

Por eso, la familia debe informarse a cabalidad sobre el tipo de cáncer, los síntomas, el tratamiento y sus consecuencias. La familia debe decidir sobre la toma de decisiones, que pueden ser muchas y muy difíciles y que pueden llegar a ser necesarias en momentos en que el paciente este incapacitado para participar en ellas.

En esos momentos la familia debe priorizar el diálogo y determinar la mejor forma de manejar los retos de la cotidianidad como el transporte, el suministro de medicinas, la dieta y aquellos directamente relacionados con el tratamiento. Los médicos necesitarán autorización para realizar algunos procedimientos, por eso, la familia debe estar informada y conocer sus opciones para tomar las mejores decisiones.

La lucha contra el cáncer no es fácil y pondrá a prueba la fortaleza de la unidad familiar y su capacidad de reacción, pero sus posibilidades de triunfar y convertirse en sobreviviente son muchas. Es bueno que sepa que usted y su familia no están solos, que aun si no cuenta con un seguro médico, hay gran cantidad de recursos a su disposición que pueden ayudarlo en el proceso.

Puede ampliar esta información en el Instituto Nacional del Cáncer en http://www.cancer.gov/espanol, en la página de Livestrong de la Fundación Lance Armstrong en http://www.livestrongespanol o en la Sociedad Americana contra el Cáncer visitando http://www.cancer.org/Espanol.

Pies saludables, zapatos justos

2011-02-21T15:06:00.000-05:00

Luisa Fernanda Montero

Insisto, tenemos que encontrar el equilibrio. A veces las pequeñas cosas que hacen parte de nuestra cotidianidad tienen más importancia de la que les damos y si no nos damos cuenta, podemos cometer errores graves que pueden causarnos muchas molestias y, algunas veces, mucho dolor.

Nuestros pies soportan día a día – para no hablar de las noches – el peso de nuestro cuerpo; sin ellos no podríamos caminar, bailar y correr como lo hacemos y sin embargo, muchas veces, a no ser de que nos hagan sufrir, nos olvidamos de ellos.
Pero si empezamos a cuidarlos a tiempo, podemos llegar a la vejes sin tener que padecer las consecuencias de nuestro descuido.

Para protegerlos, una de las principales cosas que recomiendan los expertos, es no caminar descalzos, por eso, entre otras causas evidentes, los zapatos son los eternos compañeros de nuestros pies, y aunque a la hora de adquirirlos le demos prioridad al estilo, al color o a la moda – sobre todo las mujeres – debemos tener en cuenta ciertas recomendaciones para que nuestros zapatos cumplan el fin para el que fueron creados: proteger nuestros pies y facilitar nuestra movilidad.

Las mujeres suelen sufrir en los pies las consecuencias de una vanidad que se aferra a los tacones altos y a los zapatos puntudos; pero los hombres no se quedan atrás, muchas veces hacen sacrificios varoniles por llevar puestos los zapatos de su predilección.

El problema es que los zapatos inadecuados, pueden no sólo lastimar o generar molestias en la piel – como callos - si no deformar los pies definitivamente y crear juanetes, afectar la columna vertebral y generar molestias en la espalda, la cadera o las rodillas.

Por eso, la próxima vez que vaya a comprar zapatos, piense que el zapato debe adaptarse a su pie y cumplir su función protectora, que a largo plazo, es mucho más importante que la estética.

Para empezar, no compre zapatos que le aprieten. No van a ceder. Las tallas son una referencia, pero varían de acuerdo al fabricante o el modelo, y además, el tamaño del pie cambia con el tiempo. Asegúrese de que sus dedos tengan espacio para moverse y mídase ambos zapatos.

A la hora de ir a la tienda saque el tiempo suficiente para comprar con calma y prefiera hacerlo en la noche, cuando sus pies tienden a estar inflamados, si los compra en la mañana es posible que en la noche le aprieten. Un buen zapato debe ser flexible, debe doblarse igual que las articulaciones de sus dedos.
Los maravillosos tacones, elevan la estatura y dan porte y elegancia, si, pero también desplazan el peso del cuerpo hacia delante, aumentan la presión sobre los dedos y cambian los puntos de apoyo del pie resintiendo las articulaciones y causando juanetes.

Si además de altos, son estrechos tanto peor. Los zapatos demasiado estrechos resienten el tendón de Aquiles, causan deformidades en los dedos, comprimen los nervios e interfieren la circulación.

Los expertos no recomiendan los zapatos de plástico o sandalias con tiras entre los dedos; y si lo suyo son los tenis, asegúrese de que sean de su talla para evitar ampollas y procure que sean cómodos y estén hechos con materiales transpirables. Nunca los use sin medias y prefiera que estas sean de lana o algodón, ayudan a mantener los pies secos.

No desestime las exigencias de sus pies, si tiene dolores o molestias, pídale a su médico que lo examine y recuerde, zapatos justos, pies saludables.

La sal de la vida

2011-02-14T15:05:00.000-05:00

Luisa Fernanda Montero

En la medida en que trato, como todos, de lidiar con los avances de la edad y las debilidades del cuerpo, voy comprobando que mantenerse informado es fundamental e imprescindible a la hora de decidir que ponemos en nuestra mesa.

Y no puedo dejar de pensar en el viejo decir romano, “al pueblo: pan y circo”. Con esta vieja, viejísima formula nos han traído por siglos y las consecuencias saltan a la vista.

No vamos a hablar de los pueblos a los que ni el pan les llega, es bien sabido que el hambre azota y sigue azotando pueblos enteros. Vamos a hablar de los pueblos, como el estadounidense, en los que a pesar de haber solucionado en gran medida los asuntos de la subsistencia básica, se sigue sufriendo por la deficiencia alimentaría.

El hambre - por suerte - no es una epidemia en Estados Unidos, pero si lo son enfermedades como la diabetes y la obesidad, para no hablar de los males del corazón.

Cuan diferente seria nuestra vida, nuestra juventud y nuestro otoño, si desde el comienzo siguiéramos las mínimas pautas de la cordura en lo que a alimentación se refiere.

Pero lamentablemente, el bombardeo publicitario permanente que nos abruma con coloridos anuncios sobre las delicias de las bebidas colas – atiborradas de azúcar, entre otras cosas – y las muy bien llamadas comidas rápidas, que gracias a sus altos niveles de grasa pueden, haciendo honor a su nombre, arruinar rápidamente lo que llamamos salud; nos llega más eficientemente que la información sobre lo que debemos consumir para nutrirnos adecuadamente.

Muy mal. Y muy mal también que los gobiernos deban esperar el avance de las epidemias para reforzar sus políticas de salud pública.

Hace unos días, el Departamento de Agricultura y el de Salud y Servicios Humanos se unieron para recordarnos que para ser saludables, la mejor formula es bajarle a las calorías y subirle al ejercicio.

Muy bien. Muy bien. Pero, y ¿que hacemos con las adicciones a las colas con chispitas y los excesos de azúcar, entre otras perlas?

Juiciosamente, la Guía Alimentaría de las entidades arriba mencionadas, recomienda disfrutar de nuestros alimentos, pero bajarle a la cantidad, evitar las porciones exageradas, llenar la mitad de nuestro plato con frutas y vegetales, consumir leche sin grasa o con muy pocas cantidades de grasa, tomar más agua y menos bebidas azucaradas y bajarle también al sodio o mejor dicho, a la gloriosa sal.

He dado por tanto en deducir que la sal algo malo ha de causar. Pero, ¿que?
¿Que puede haber de dañino en esa lluvia blanca que cubre mis huevos fritos?

A pesar de ser indispensable para la vida, el exceso de sodio puede generar problemas cardiovasculares e hipertensión, entre otros. Por eso la recomendación oficial es reducir su consumo a la mitad de una cucharadita, en particular a la población que supera los 50 años, a cualquiera que sufra de hipertensión, diabetes o enfermedad renal crónica.

A los que quedan, el gobierno les recomienda una cucharadita de sal al día, cucharadita, o sea de la chiquita; eso equivale a 2 mil 300 miligramos, es decir, un tercio menos de lo que consume en promedio una persona.

Lo malo, es que gran parte de esa cantidad, viene ya incluida en muchos de los alimentos que consumimos, como el pan y las pastas, para no alargar la lista, porque hasta la carne tiene su porción de sal.

Así que volvemos al principio, tenemos que educarnos, informarnos, saber que cantidad de sodio estamos consumiendo diariamente, leer las etiquetas de los alimentos y sumar; porque aunque el gobierno le ha hecho un llamado a los fabricantes para que reduzcan las cantidades de sodio en sus productos, eso no va a pasar de un día para otro.

Mientras tanto no nos queda más que hacer el esfuerzo e irle bajando a la sal de la vida. Si acostumbramos a nuestros hijos desde pequeños a consumir sal con moderación, les haremos la vida más fácil y mejor, o bueno, por lo menos disminuiremos sus riesgos de hipertensión arterial.

¡A pagar los impuestos!

2011-02-07T15:02:00.000-05:00

Luisa Fernanda Montero

Cuando llega la hora de ajustar las cuentas con el Tío Sam, hay varias cosas que debemos saber. El pago oportuno de los impuestos es fundamental para nuestra salud financiera y puede beneficiarnos de muchas formas, además, es un requerimiento legal al que no debemos ignorar aun si nuestra situación migratoria no está definida.

Si usted ha trabajado en Estados Unidos, debe pagar impuestos, para hacerlo necesita un Número de Seguro Social, SSN, pero si no es residente legal o ciudadano, debe y puede hacerlo a través de un Número de Identificación Personal de Contribuyente o ITIN, que es un número tributario otorgado por el Servicio de Impuestos Internos, IRS, por sus siglas en inglés.

El número de nueve dígitos es otorgado por el IRS a aquellas personas que carecen de un Número de Seguro Social y que lo solicitan con el fin de cumplir con su obligación tributaria.

El ITIN se emite sin tener en cuenta el estado migratorio del solicitante y no tiene ningún otro propósito, de acuerdo con el IRS; sin embargo, si usted cumple con sus obligaciones tributarias, se verá beneficiado a la hora de regularizar su situación migratoria, porque puede probar que ha estado en este país gracias a sus declaraciones de impuestos y además, demostrar su buen carácter moral.

Si quiere solicitar un ITIN, debe llenar el formulario W-7SP; para ello puede contactar directamente al Servicio de Impuestos Internos, o asesorarse a través de un preparador de impuestos.

Si decide pagar sus impuestos a través de un preparador, ocúpese de elegir cuidadosamente a esa persona. Recuerde que todo contribuyente es legalmente responsable de su propia declaración, aún cuando otra persona se la prepare.

Por regla general, la persona a la que usted le pague por el servicio de preparar, ayudar a preparar o revisar su declaración de impuestos, debe firmarla y llenar los espacios en blanco reservados para el preparador remunerado de su declaración de impuestos.

El preparador deberá entregarle a usted una copia de su declaración de impuestos, además de la copia que presente al IRS.

Entre más pronto empiece a preparar su declaración, mejor. Los contribuyentes que preparan sus declaraciones temprano, evitan problemas de último minuto y reciben sus reembolsos más rápido.

A la hora de declarar, asegúrese de tener a la mano todos los documentos que necesita incluyendo los formularios W-2 y 1099, no olvide guardar una copia para su archivo personal, verificar la información suministrada y comprobar que su nombre, su número de seguro social o su ITIN están correctamente escritos.

Recuerde que del afán no queda si no el cansancio, dedíquele el tiempo necesario a la preparación de su declaración. Si necesita ampliar esta información puede visitar la página del IRS en español en www.irs.gov/espanol o llamar sin cargo al 1-800-829-1040.

¿A punto de elegir la universidad de sus sueños?

2011-01-31T15:03:00.000-05:00

Por María de los Ángeles Corral, del College Board
Especial para La Columna Vertebral

Millones de estudiantes de preparatoria y sus padres están en la encrucijada de seleccionar una universidad que represente todo aquello que siempre han soñado. No es una decisión fácil, y se deben considerar factores esenciales. Ángel Pérez es el primer invitado del año a mi columna para compartirles algunos consejos. Es director de admisiones a cargo de las matriculaciones en la Universidad Pitzer del sur de California.

María: ¿Cuáles son los factores más importantes que se deberían considerar para encontrar la universidad ideal?

Ángel: Siempre digo que hay que enfocarse en tres áreas: social, académica y financiera. En el aspecto social, se deben buscar recursos, actividades que tengan eco y personas que conecten con el estudiante. Los estudiantes deben preguntarse: "¿Me ayuda la misión de la escuela a ver qué tipo de persona quiero ser?" La mejor forma de hacerlo es visitando la universidad. Hablen con otros estudiantes; a la mayoría les encanta hablar con posibles estudiantes.

María: Hábleme de la parte académica.

Ángel: La mayoría de los estudiantes piensan que saben lo que quieren estudiar cuando llegan a la universidad, pero aproximadamente el 50 por ciento de ellos cambia de parecer. Recomiendo a los estudiantes que consideren una escuela que sea exigente y ofrezca una amplia selección de títulos universitarios. Algunos chicos eligen estudios de pre-medicina porque les inspiró un programa de televisión, y cuando toman química orgánica no les gusta.

María: ¿Cómo deben lidiar las familias con el factor financiero?

Ángel: En mi experiencia, lo que los padres tienen dentro del presupuesto no siempre es lo que pueden pagar. Es muy importante que mantengan el diálogo a lo largo del proceso de ayuda financiera. No tengan miedo del precio de una escuela porque tienen a su disposición ayuda financiera orientada a sus necesidades existentes; cuanto más cuesta la escuela, mayor es su necesidad. Entiendan todos los costos y hagan el mayor esfuerzo posible para buscar ayuda y becas con el fin de minimizar la carga financiera.

María: ¿Qué errores se pueden hacer a la hora de seleccionar una escuela?

Ángel: No se enfoquen demasiado en si hay otros latinos en la escuela. El estudiante tiene que sentir que pertenece, pero también tiene que apartarse de aquello a lo que está acostumbrado para poder crecer de maneras nuevas. Investiguen si hay programas de vuelos para estudiantes minoritarios si no pueden costear la visita a escuelas fuera de su área; estos programas cubren los gastos.

María: ¿Cómo saben los estudiantes si lo mejor para ellos es asistir a una escuela lejana?

Ángel: Los estudiantes tienen que encontrar el equilibrio adecuado entre estar lo suficientemente apartados, pero también lo suficientemente cerca, de familiares y amigos. Hay que preguntarse a uno mismo: "¿Qué cantidad de espacio necesito para crecer como persona y enfocarme en mis estudios?" En casa, a veces, hay demasiadas cosas que distraen y demasiadas exigencias de la familia que dificultan bastante centrarse en la escuela.

María: Hasta hoy, lamento que mis padres no me permitieran solicitar a escuelas fuera de mi estado. No hay duda que la mayoría de los padres latinos tienen sus reservas que su hijo o hija de 17 años sepa lo que quiere y necesita en la vida. Sin embargo, los chicos ya saben qué entorno necesitan para que les vaya bien académicamente. Los padres deben recordar que los adultos jóvenes necesitan hacerse dueños de esta fase de sus vidas. Si los padres lo han hecho bien, esos valores positivos que aprenden los chicos en casa les seguirán a donde quiera que vayan.

De acuerdo a Ángel, los estudiantes también deben comparar recursos, como empleos y pasantías donde viven y en la zona a donde estén interesados en irse. Eso quizás les ayude a tomar la decisión.

Un excelente lugar para que los futuros estudiantes universitarios y sus padres empiecen a conocer lo que cuestan y lo que ofrecen las universidades es a través del College Board en www.collegeboard.org, y también www.collegeboard.org/enespanol.

Favor de enviar sus preguntas a: mcorral@collegeboard.org.

Pensando en la seguridad de nuestros hijos

2011-01-25T14:56:00.000-05:00

Luisa Fernanda Montero

Desde el pasado 12 de enero millones de usuarios en Estados Unidos podrán recibir Alertas AMBER a través de su cuenta de Facebook.

La red social creó 53 nuevas páginas - una por cada estado de la unión, las Islas Vírgenes, Puerto Rico y el Distrito de Columbia, que permitirán a los usuarios recibir inmediatamente las alertas emitidas en su estado.

El propósito de la Alerta AMBER es rescatar sanos y salvos a los niños que hayan sido raptados, usando el sistema de alarma que se utiliza para alertar al público sobre emergencias relacionadas con el estado del tiempo.

El 13 de enero de 1996, Amber Hagerman, una niña de 9 años, desapareció mientras montaba su bicicleta en Arlington, Texas. Un vecino la escuchó gritar y vio que un hombre la arrancaba de la bicicleta, la lanzaba en su vehículo y huía con ella. Las estaciones de radio y televisión locales cubrieron el suceso, pero cuatro días después el cuerpo de Amber fue hallado en un alcantarillado. El caso nunca ha sido resuelto.

Sin embargo, el rapto y asesinato de Amber Hagerman, dio origen a la creación del programa nacional de Alerta AMBER – America´s Missing: Broadcast Emergency Response - .

La unión entre la policía y los medios de comunicación que se generó entonces localmente para emitir la primera alerta AMBER, se ha desarrollado hasta constituir una red nacional ininterrumpida, gracias a la cual se han rescatado 525 niños en Estados Unidos.

La capacidad de reacción inmediata que se inicia con la alerta AMBER es crucial para salvar vidas, sin embargo, es claro que ninguno de nosotros querría tener que acudir a ella. Por eso, y a propósito de la ampliación del sistema de alerta a la red social, es bueno recordar que la seguridad de nuestros hijos y de los menores en nuestras comunidades debe ser prioritaria.

El mundo en el que vivimos está lleno de amenazas reales, por ello, como adultos y padres debemos ser siempre muy precavidos. Para el efecto, la comunicación es un arma indispensable, sin embargo, es sorprendente cuanto hay que aprender para proteger exitosamente a nuestros hijos.

Muchos hemos usado la vieja formula de prohibir a nuestros hijos que hablen con extraños, consejo útil que seguramente ha salvado a más de uno, por lo menos de un buen susto. Sin embargo es interesante reflexionar sobre lo que explica Nancy A. McBride, Directora de seguridad nacional del Centro Nacional para Menores Desaparecidos y Explotados, en su artículo La Seguridad de los Niños es más que un Eslogan.

De acuerdo con McBride, los niños - que generalmente reciben los mensajes en su forma literal- pueden entender el “no hables nunca con extraños” a la ligera.

Para empezar, el concepto que un niño tenga de lo que es “un extraño” puede variar, de hecho, para muchos de ellos “extraño” puede ser sencillamente alguien ajeno o feo, pero no alguien que se muestra amable y conversador. Lamentablemente, muchos de los menores que son raptados o abusados, lo son por alguien que conocen.

El mensaje que transmitamos como padres, para proteger a nuestros hijos debe ser mucho más completo, debemos tener con ellos conversaciones instructivas en las que les aclaremos el concepto de “extraño” y les demos las herramientas para ir distinguiendo lo que es y lo que no es correcto, cómo y a quién pedir ayuda en caso de necesidad y a dónde acudir si se extravían.

Aunque la recomendación principal es siempre no perderlos de vista, siempre hay que estar preparado para las eventualidades.

Comuníquese con la policía local tan pronto como haya determinado que su
hijo ha desaparecido o que ha sido raptado y por ahora, si es parte de la red social de Facebook, hágase “amigo” de la Alerta AMBER, haciéndolo puede llegar a salvar una vida.

Para ingresar a la página de alerta AMBER en tu comunidad, visite facebook.com/AMBERalert seguido de las siglas de su estado: (ejemplo: facebook.com/AMBERalertVA.

¿Está listo?

2011-01-18T15:01:00.000-05:00

Luisa Fernanda Montero

Una emergencia es una circunstancia que puede sorprendernos a todos; pero como bien dice el adagio popular, “soldado prevenido vale por dos”. Las consecuencias de una situación inesperada pueden ser, en muchos casos, menos traumáticas si tomamos ciertas precauciones.

Si las crudas condiciones del invierno nos aíslan, perdemos el servicio de energía eléctrica, vivimos en una zona de huracanes o somos víctimas de cualquier otra situación generada por un imprevisto debemos contar con las herramientas y recursos necesarios para sobrevivir.

Preparar un kit de emergencias que incluya agua, alimentos y primeros auxilios puede hacer la diferencia para su familia.

El acceso a agua potable es indispensable; en promedio una persona necesita beber al menos medio galón de agua diaria, pero además, es necesario asegurarse de que tendrá el agua que necesita para cocinar y para el aseo personal.

Los Centros de Control de Enfermedades y la Cruz Roja recomiendan que conserve en su casa - al menos - el agua necesaria para tres días, si no le es posible almacenar la necesaria para dos semanas.

En caso de necesidad usted puede reducir la cantidad de agua que requiere su cuerpo disminuyendo su actividad y tratando de no acalorarse.

El kit de emergencias debe incluir además de agua, alimentos y el botiquín de primeros auxilios, algunos elementos particulares que respondan a las necesidades específicas de su familia.

Si tiene niños pequeños debe tener siempre a mano pañales, leche en polvo, ropa y medicamentos y si vive con algún adulto mayor o una persona con capacidades diferentes debe darle prioridad a sus necesidades, como la alimentación especial, un segundo par de gafas, medicamentos, inhaladores o elementos de uso particular, como aquellos que requieren los diabéticos o las personas hipertensas.

No olvide la importancia de los elementos de cocina, como el abridor de latas, recipientes, platos y cubiertos desechables, azúcar, sal y bolsas plásticas. Es indispensable contar siempre al menos con un radio y una linterna y tener suficientes baterías de repuesto.

Mantenga en un lugar seguro sus documentos en caso de que deba abandonar su residencia y recuerde la utilidad de tener dinero en efectivo, una copia de las llaves y de las prescripciones médicas.

Mantenga su kit de emergencias en un lugar accesible y no olvide incluir los alimentos y elementos necesarios para el bienestar de su mascota.
Pero además de tener siempre listo su kit de emergencias es indispensable tener un plan de acción que conozca toda su familia y que incluya, lugares de encuentro, teléfonos, y direcciones claras en caso de evacuación.
No olvide su vehículo, en donde además de lo indispensable, como el agua, siempre debe haber alguna muda de ropa extra, abrigo, linternas, un botiquín de primeros auxilios, elementos de higiene personal, térmicos y bolsas para dormir.

“Mientras más preparados estamos mejor nos acondicionamos para enfrentar situaciones que algunas veces son súbitas y algunas veces nos avisan, como en el caso de los huracanes, pero lo importante es prepararnos y preparar a nuestras familias para que el impacto de estas emergencias sea menor y tengamos una mejor capacidad para recuperarnos”, señaló Mayra López de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias – FEMA – que ha lanzado la campaña nacional “Listo” con el fin de que todos los hispanos estén preparados para enfrentar emergencias de cualquier tipo.

Así que no lo olvide, preparar su casa, su vehículo y estar listo para cualquier eventualidad, puede evitarle grandes dolores de cabeza.

Para obtener información en español sobre cómo estar preparado para afrontar una emergencia puede visitar la página de FEMA en http://www.listo.gov/america/index.html
o la de los Centros de Control de Enfermedades http://emergency.cdc.gov/es/

Entre el amor y el miedo

2011-01-10T14:56:00.000-05:00

Luisa Fernanda Montero

No es fácil estar en un parada de bus, hablando por teléfono tranquilamente y convertirse, de repente, en víctima de insultos sin sentido, por el sólo hecho de hablar español.

No es nada agradable ser testigo de los innumerables actos de violencia y discriminación que vivimos los hispanos día a día.

¿Cuantos se quedan en la anécdota y cuantos pasan a tener graves consecuencias?

¿Cómo se supone que debemos responder a la intolerancia?

Mientras la congresista demócrata de Arizona Gabrielle Giffords se recupera del siniestro ataque del que fue víctima, las divisiones y los extremismos continúan.

Es claro que vivimos tiempos en los que cada vez se hace más difícil conciliar y los inmigrantes, principalmente los hispanos, se han convertido en el centro de la atención de muchos que los usan para beneficiarse políticamente y alimentar el discurso de la intolerancia.

La retórica antinmigrante ha llegado a niveles insospechados y lamentablemente Arizona, es uno de los estados donde la intolerancia se ha convertido en el pan de cada día.

Hoy la víctima es una representante del pueblo que defiende los intereses de los inmigrantes, y que apoya la aprobación de una reforma que no es ya necesaria si no indispensable.

¿Que le están cobrando a Giffords?

¿El simple hecho de ser demócrata en un país cada vez más radicalmente polarizado o la osadía de defender la cordura?

Son las autoridades las encargadas de responder esas preguntas. Hasta ahora todo parece ser la obra de un solo individuo “perturbado”.

Mientras el presidente Obama lidera un minuto de silencio por las víctimas del ataque y la recuperación de los heridos, muchos siguen el rigor cotidiano de sus vidas como si nada estuviera pasando; como si no viviéramos en una sociedad rota dominada por el miedo.

El ser humano actúa motivado por dos grandes emociones, o sentimientos: el amor y el miedo. Neale Donald Walsch lo dice en su best seller Conversaciones con Dios.

Las acciones provocadas por el miedo, suelen ser violentas y equivocadas.

Desde esa perspectiva ¿Qué se espera de nosotros?

¿Cuál es la respuesta que debemos generar como comunidad? ¿Cuál es la que debemos dar como individuos?

Cuando el ataque es directo y frontal, es muy difícil ser tolerante. Pero la búsqueda de las emociones nobles nos ayuda a crecer como personas, a ser mejores seres humanos.

¿Somos capaces de sembrar tolerancia y buscar equilibrios o vamos a permitir que el miedo nos arrastre?

Por eso, debemos darnos un momento para pensar, responder a estas preguntas y decidir si hemos de contagiarnos de la ferocidad del miedo que es capaz de las más grandes maldades o hemos de buscar, guiados por el amor del que estamos hechos, las alternativas de tolerancia y respeto que merecemos como seres humanos.

¿Qué nos traerá el 2011?

2011-01-03T14:36:00.000-05:00

Luisa Fernanda Montero

Una vez que se agota el ruido de las fiestas y cesan las celebraciones que le dan la bienvenida al nuevo año es siempre positivo hacer una pausa y tras hacer el balance de qué se lleva el “año viejo” pensar seriamente en lo que esperamos del que comienza.

Los primeros días del año, generalmente tranquilos, son especialmente propicios para la meditación. Siempre es bueno dedicarnos un poco de tiempo para hacer un análisis sincero de nuestra situación.

¿Qué fue lo mejor de su 2010? ¿Qué espera del 2011?

Es muy posible que en estos tiempos de crisis que atravesamos, los dilemas económicos nos hayan acompañado a lo largo de los meses; pero muy seguramente esos mismos dilemas nos hayan obligado a organizar nuestras finanzas, a planificar nuestros gastos o sencillamente a reflexionar más seriamente sobre nuestras decisiones; eso es muy bueno.

Todo lo que nos sucede corresponde a una secuencia de causa y efecto que no podemos eludir. Por eso más allá de sentarnos a pensar en lo que esperamos del 2011 debemos pensar en como podemos traer a nuestra vida las cosas que deseamos.

Si gastamos indiscriminadamente, es muy probable que aumentemos el tamaño de nuestras deudas e incrementemos nuestros niveles de estrés. Así que organizar juiciosamente nuestras finanzas determinando realmente qué es lo que necesitamos y qué es lo que deseamos – muchas veces no es lo mismo – puede ser una medida muy positiva para alcanzar nuestros propósitos.

Me refiero al tema financiero porque es útil para ilustrar que, muchas veces, a la hora de determinar nuestras metas para el año que comienza, lo hacemos en términos de posesiones u objetivos concretos – lo que está muy bien – siempre y cuando no olvidemos un detalle: la secuencia causa y efecto.

Así, posiblemente entre nuestras metas para el 2011 esté la compra de un auto nuevo. Es muy probable que las facilidades del mercado nos permitan cumplir esa meta sin mucha dificultad; pero, ¿estaremos en capacidad de cumplir con las cuotas sin poner en riesgo nuestro presupuesto? ¿La adquisición del nuevo vehículo nos traerá la alegría que pretendemos o estamos tratando de encubrir con una adquisición material nuestras necesidades emocionales?

El establecimiento de nuestras metas, debe obedecer a un análisis profundo de nuestros deseos más íntimos; deseos que pueden no corresponder a objetos tangibles.
Por eso debemos ser realistas a la hora de definir nuestros deseos, porque nuestro pensamiento es poderoso. Ten cuidado con lo que pides porque se te puede cumplir.

El 2011 será un año, sin lugar a dudas, como todos los demás. Del primero de enero al 31 de diciembre se sucederán cíclicamente días, semanas y meses idénticos en forma y duración. Somos nosotros los que haremos de esos días, días especiales. Somos nosotros los que determinaremos qué nos traerá el 2011.

El auto nuevo puede lucir espectacular, pero es el uso que le demos y los momentos que disfrutemos en él, solos o al lado de nuestros seres queridos lo que lo hará especial.

En nosotros está la fuerza que puede hacer que el año que comienza sea maravilloso. Determinar a conciencia cuales son los aspectos de nuestra vida que podemos mejorar y poner en ello todo nuestro empeño hará que los éxitos del 2011 correspondan a la secuencia causa efecto y si actuamos con sensatez, el efecto seguramente será muy positivo.

El año, será un año más, pero nosotros siempre podemos renovarnos.

Somos más, contamos más

2010-12-27T14:35:00.000-05:00

Luisa Fernanda Montero

Se nos fue otro año sin reforma migratoria, sin Dream Act y sin alivio para las miles de familias que continúan luchando contra los coletazos de la aun viva crisis económica.

Pero el espíritu navideño nos dejó un aliciente muy valioso que – si sabemos usar - podrá convertir los años venideros en años exitosos.

El Censo nos dice que somos más y como somos más, contamos más.

Lo primero a resaltar es que valieron la pena los esfuerzos por involucrar a la comunidad hispana en el Censo 2010. Eso habla muy bien del crecimiento de nuestra conciencia comunitaria.

Lo segundo, y no menos importante, es recordar que en la medida en que los hispanos pesemos como grupo, comunidad o minoría podemos levantar la voz con más fuerza para exigir nuestros derechos y actuar políticamente para alcanzar nuestras metas.

Ya las cifras exactas nos definirán mejor, pero por ahora, el saber que somos más y que contamos debe ser un gran estimulo para comenzar el año nuevo llenos de positivismo.

Si bien es cierto que la ausencia de la reforma que le de estatus legal a los más de 12 millones de inmigrantes indocumentados que esperan en las sombras afecta grandemente a nuestra comunidad y que el fracaso del Dream Act ensancha la incertidumbre que acompaña a nuestros jóvenes estudiantes, también es cierto que las grandes recompensas no llegan después de largas luchas. Nosotros tenemos que continuar la nuestra.

Ya sea siendo parte activa de los grupos y organizaciones comunitarios que nos representan ante los cuerpos legislativos, llamando a los legisladores cuando sea necesario o haciendo acto de presencia cuando sea pertinente, debemos todos recordar que, como bien dice el adagio popular, una sola golondrina no hace verano.

Solo unidos y fortificados como ciudadanos vamos a lograr para los nuestros los cambios legislativos que merecemos. Por eso, si por alguna razón no hemos podido convertirnos en ciudadanos, este es un buen momento para hacerlo.

¿Qué mejor propósito para el 2011?

Es bien sabido que muchas veces el factor económico se convierte en un obstáculo para tal fin, pero un poco de esfuerzo, y porqué no, de sacrificio de nuestra parte, nos dará la oportunidad de decidir con nuestro voto.

Las proyecciones poblacionales indican que seguiremos creciendo y eso está muy bien: la unión hace la fuerza, pero si no accedemos a las urnas y no tenemos la posibilidad de votar, ese crecimiento simplemente no es suficiente.

Así que la invitación para el año que comienza es a revisar nuestro espíritu comunitario y recordar muy bien quienes somos, de dónde venimos, para dónde vamos, porqué votamos y por quién.

El año que comienza es una nueva oportunidad para reiterar con nuestros actos que nuestro trabajo, nuestro esfuerzo, nuestra honestidad y compromiso contribuyen día a día a construir el país que escogimos para vivir. ¡Feliz año nuevo!

No es cuestión de dinero

2010-12-20T14:33:00.000-05:00

Luisa Fernanda Montero

Por estos días en los que las tiendas rebosan de compradores y ofertas el dinero se convierte en el actor principal de una opera en la que, a más dinero, más felicidad.

¿Y si no hay dinero?

A muchos las ansias y los deseos se les quedan estancados en el bolsillo, generando una sensación de tristeza e impotencia que no encaja con la temporada. Por eso vale la pena recordar que la capacidad de compra no debe ser determinante a la hora de decidirse a disfrutar de las fiestas decembrinas.

En esta época de nostalgias, villancicos, posadas y novenas los recuerdos de las navidades viejas suelen hacer su aparición y en los rincones de la memoria lo que brilla es el recuerdo de los seres queridos, los abrazos y la alegría que durante años han acompañado las navidades.

Por eso, la invitación para esta navidad es a detenernos un segundo y reflexionar sobre todo lo que podemos dar.

Es claro que el detalle, el presente o el regalo pasan a ser un símbolo del afecto que sentimos por aquellos a quienes obsequiamos; y hay pocos placeres comparables a la alegría de compartir nuestro bienestar con aquellos a quienes amamos, pero cuando lo material lo abarca todo, corremos el riesgo de olvidar lo más importante.

Si, dar es maravilloso; pero además de preciosos regalos envueltos en papel estampado son muchas las cosas que podemos dar y lo mejor: la lista es infinita y no tiene precio.

Podemos obsequiar a los que amamos con nuestra compañía, con nuestra presencia física y emocional.

Podemos obsequiar a quienes nos rodean con una sonrisa sincera.

¿Cuánto cuesta un abrazo?

Podemos repartir todas las palabras amables que no cuestan nada y los cumplidos que generan sonrisas automáticas. Una palabra oportuna puede cambiar en un instante tristezas por alegrías.

Podemos obsequiar nuestro silencio cuando nos decidimos a escuchar y compartir nuestras alegrías para que se multipliquen.

Podemos regalarnos el perdón y perdonar.

Es posible que entre tantos juguetes nuestros hijos olviden cuál vino por cumpleaños y cuál llegó por navidad, pero nunca olvidaran que papá se sentó a su lado para descubrirlo juntos y para empezar a jugar.

A veces nos llenamos la cabeza de números, vivimos en un mundo en el que se contabiliza todo y todo se cuenta en dólares.

No dejemos que el valor de lo material – necesario y calculable – supere el valor de lo espiritual y de lo humano que todos llevamos dentro.

A la hora de celebrar, recordemos que el amor no tiene precio y que la alegría no es sólo cuestión de dinero. ¡Feliz navidad!

Juguetes seguros, familias felices

2010-12-13T14:32:00.000-05:00

Luisa Fernanda Montero

Las festividades que se avecinan suelen traer de la mano no sólo alegrías y celebraciones, si no también muchas distracciones que pueden resultar en serios problemas.

Los excesos a los que se prestan los ambientes festivos son muchos, pero en esta ocasión vamos a referirnos al exceso de distracción que puede poner en peligro a nuestros hijos.

La prisa de los compromisos y las compras navideñas puede hacer que nos distraigamos a la hora de elegir los regalos de nuestros hijos. La elección, que de por si es difícil dadas las múltiples opciones que nos ofrece el mercado, no debe hacerse a la ligera.

Para empezar, es importante recordar que el juego, es una actividad indispensable para ayudar a los niños en sus procesos de descubrimiento y aprendizaje del mundo que los rodea; partiendo de esa base, es recomendable elegir los juguetes teniendo en cuenta la edad de sus hijos y su seguridad.

Los juegos didácticos adecuados para las diferentes edades pueden ser un buen regalo, ante todo, si cumplen con los requisitos de calidad y garantizan la seguridad de los pequeños.

En ese sentido, son varias las precauciones que hay que tomar. Por ejemplo si el juguete está destinado a un niño menor de tres años, es indispensable verificar que su tamaño sea adecuado. Una pieza demasiado pequeña puede causar ahogamiento si el niño se la lleva a la boca y la traga.

En lo relacionado con los juguetes, las medidas de la Comisión para la Seguridad de los Productos de Consumo de Estados Unidos, CPSC, por sus siglas en inglés, incluyen estrictos límites en el contenido de plomo y el control de juguetes importados para garantizar que los productos peligrosos no lleguen a nuestro hogar.

Sin embargo, sólo en el 2009 hubo en Estados Unidos más de 186 mil lesiones relacionadas con juguetes, en niños menores de 15 años.

Por eso es importante recordar a los padres de familia la importancia de hacer compras seguras y de estar muy atentos a los juegos de sus hijos.
Entre las principales recomendaciones de la CPSC está elegir siempre juguetes adecuados para cada edad, prestar atención a las medidas de seguridad, por ejemplo, a la hora de elegir artículos deportivos o bicicletas, patines o motonetas, es indispensable adjuntar los equipos de protección indicados, ya sean cascos, guantes o rodilleras.

Es importante además, que los niños tengan un lugar adecuado para sus juegos. No se debe permitir que los niños circulen en triciclos o bicicletas en áreas de tráfico vehicular permanente, o donde corran peligro de caer en piscinas, estanques o lagos.
Además, el hogar muchas veces puede presentar riesgos, si los niños deciden practicar sus juegos en cocinas o baños o incluso, en habitaciones con persianas o cordones.

Recuerde que las bicicletas y demás juguetes de montar, representan un riesgo constante de caídas y si la velocidad es excesiva, la caída puede ser mortal.
Préstele atención a su sentido común, todos hemos sido niños, y retire de circulación cualquier elemento que considere riesgoso para su hijo. Algo tan aparentemente inofensivo como un globo desinflado puede ocasionar un ahogamiento. Un imán pequeño puede generar lesiones graves así como las pilas o las baterías en caso de ser ingeridas.

El funcionamiento de aparatos eléctricos o recargables debe ser supervisado por los adultos. Los accidentes no llaman a la puerta, pero cuando llegan pueden ser fatales. Manténgalos fuera del alcance de sus hijos.

¿Estamos enfermos de alcoholismo?

2010-12-06T14:30:00.000-05:00

Luisa Fernanda Montero

Las coronas de pino, los arbolitos y las luces que alegran los paisajes navideños traen a la memoria aromas y sabores entrañables. La navidad llega una vez más a nuestras vidas y tras ella vendrán las celebraciones de año nuevo, que llaman tanto a la alegría como a la nostalgia – eso depende – y que muchas veces, vienen acompañadas de licor.

La historia del ser humano como ser social, esta ligada desde sus principios al consumo de sustancias o bebidas concebidas para incentivar la alegría o escapar del mundo según sea el caso.

Por eso, es difícil señalar la línea divisoria, la línea mágica que nos diga en que momento nuestro amigo el licor se convierte en nuestro peor enemigo.

¿Cuando somos bebedores sociales y cuando nos convertimos en bebedores problemáticos?

Bebemos, los humanos, para celebrar nuestro nacimiento o el nacimiento de Jesús, bebemos para escapar a la tristeza, bebemos para romper la monotonía, bebemos cuando cerramos un negocio o sellamos un compromiso, bebemos cuando el negocio se dañó y cuando el compromiso se acabó.

Bebemos, y con ello la sociedad está conforme; por eso la responsabilidad de controlar nuestra relación con el vino, es sólo nuestra.

El abuso del alcohol trae mucho más que una resaca y por desgracia, cuando el alcohol ha empezado a dominar nuestras vidas, entramos en una etapa de negación que generalmente descansa en la aprobación del entorno social.

Para muchos, la figura del alcohólico no empata con la del cumplido compañero de trabajo o la figura amable de la empleada del café o el supermercado. La creencia popular es que el alcohólico es un desadaptado total que está muy cerca de parecer un pordiosero y que no encaja en el paisaje cotidiano.

Falso. Cualquiera que esté a nuestro alrededor puede estar empezando a padecer el alcoholismo sin generar la más mínima sospecha en su entorno social.

El que muchos consideren el alcoholismo como una cuestión moral y, por tanto, como un indicador de debilidad más que como una conducta aprendida hace que el enfermo se sienta avergonzado y se niegue a admitir que tiene un problema.

Por eso, muchas personas que sufren la dependencia del alcohol, no van por ahí, pregonándolo. Hace falta un largo proceso de rehabilitación para que el enfermo acepte su condición y empiece a trabajar por superarla.

El alcoholismo, es una enfermedad. El alcohólico depende físicamente del consumo de alcohol y solo él puede decidir cuando cortar la dependencia. Pero no puede hacerlo solo.

Por eso, en esta época festiva, el llamado es a la reflexión; a hacernos un autoexamen de conciencia para medir nuestra relación con el alcohol y determinar si sigue siendo un amigo ocasional o si está empezando a afectar nuestra vida negativamente.

Si pasamos el examen, antes de seguir la fiesta, detengámonos por un momento y pensemos en nuestros seres queridos, ¿estamos seguros de que el alcohol no les está ganando la batalla?

¿Gripa? Deténgala, puede ser fatal

2010-11-29T14:28:00.000-05:00

Luisa Fernanda Montero

Malestar, dolor de cabeza, congestión nasal, dolor de garganta, cansancio, fiebre… ¿le suenan? Si. Son los detestados síntomas de la gripa que – a no ser que sea usted extraterrestre - lo han visitado alguna vez en su vida.

La gripa – o influenza – es la enfermedad más frecuente entre los humanos, grandes y chicos podemos padecerla y a pesar de los avances científicos orientados a tratarla, también podemos morir por su culpa.

De acuerdo con datos de los Centros de Control de Enfermedades, sólo en Estados Unidos unas 12 mil personas han muerto debido al tristemente celebre H1N1 que se diseminó a nivel mundial en el 2009, causando la primera pandemia de gripe en más de cuarenta años.

Cabe anotar, que la cifra no incluye las muertes por la gripa de temporada que, de acuerdo con la misma fuente, en los últimos treinta años han variado desde un mínimo aproximado de 3, 000 personas a un máximo aproximado de 49, 000 personas.

Gripa, gripe, catarro o influenza, llámela como quiera, pero tómela en serio.
Mientras nos preparamos para recibir la temporada navideña podemos tomar ciertas medidas que pueden evitarnos dolores de cabeza.

Las temporadas de gripa pueden ser tan impredecibles como la misma enfermedad, por eso es bueno conocerla, sólo así podremos detenerla o controlarla cuando nos ataque.
La gripa es una enfermedad respiratoria contagiosa provocada por los virus de la influenza. Ciertas condiciones climáticas y atmosféricas aumentan la proliferación y facilitan el contagio de los virus que la transmiten, por eso los entendidos advierten: ¡vacúnese!

¿Cuándo?

Ya. Si no lo ha hecho dese prisa y más aun si es mayor de 65 años o está embarazada.
Las personas de la tercera edad, las mujeres embarazadas y los niños menores de 5 años corren un alto riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la gripa. Sin embargo, la vacuna no es recomendada para menores de 6 meses.
A
demás de la vacuna, recuerde que para mantener las defensas es importante alimentarse bien – lo que implica también respetar los horarios de las comidas – evitar el estrés y ejercitarse.

Es importante también mantener los espacios ventilados e iluminados; el aire y la luz del sol desactivan algunos virus y lavarse las manos frecuentemente puede evitar que lleve a sus vías respiratorias los virus que se depositan en las superficies.

Para estas fechas lo más seguro es que le sea fácil encontrar donde vacunarse. Consultorios médicos, hospitales, clínicas, farmacias supermercados, escuelas, iglesias y centros comunitarios, entre otros sitios de su comunidad, sin duda estarán preparados para ofrecerle la vacuna.

Recuerde que siempre vale más prevenir que lamentar, no deje avanzar los síntomas sin prestarles atención, no olvide que una gripa mal cuidada puede tener graves consecuencias.

El que gasta lo que puede sabe lo que tiene

2010-11-22T14:27:00.000-05:00

Luisa Fernanda Montero

No es casualidad, todo está fría y sistemáticamente calculado, inmediatamente después del 31 de octubre se bajan las brujas, los esqueletos y las arañas de las vitrinas y empieza la danza de Santa Claus.
Los rojos y los verdes navideños se toman las tiendas, las casas y las calles y el mundo es una fiesta pero cuando cesan las campanas, los villancicos y el jolgorio, llegan las cuentas.

Para no terminar con un infarto durante los primeros días del año nuevo, lo mejor es tomar precauciones.
La conocida asesora financiera Julie Stav, afirma que el dinero es una cuestión de actitud y que todos podemos disfrutar de sus ventajas si aprendemos a contar y a administrar nuestros ingresos correctamente.

¿Por qué no empezamos de una vez?
Las festividades navideñas son supremamente propicias para el despilfarro y – lo que es peor- el endeudamiento.
Por eso es indispensable organizar nuestras finanzas de modo que las fiestas no nos arruinen el bolsillo.

Para empezar es indispensable tener claro nuestro presupuesto, cuanto dinero entra y cuanto sale mensual, semanal o quincenalmente y cuanto podemos destinar a las celebraciones familiares y a los regalos.

Si hacemos bien las sumas y las restas podremos determinar exactamente cuando y como vamos a gastar y si las cuentas no son muy halagadoras, con más razón debemos apretarnos el cinturón.

No debemos gastar lo que no tenemos. A la hora de demostrar afecto, muchas veces, sentimos como el corazón y los bolsillos se nos ensanchan al mismo ritmo y, si se han acabado los verdes, acudimos inmediatamente a cuanto plástico brilla en nuestra billetera, sin pensarlo dos veces.

Lo que nuestro generoso corazón no sabe es sumar, por eso, si lo hacemos por él, le estaremos haciendo un gran favor. Muchas veces un presente sencillo y realmente afectuoso vale más que un obsequio costoso y aquellos que realmente nos aprecian, muy seguramente lo entenderán.

Los precios aumentan con la temporada y el champagne, los mariscos, el pavo y el cerdo son los primeros de la lista, por eso hay que planificar las cenas y es mejor hacerlo cuanto antes.

Decide cuanto dinero vas a gastar y se consecuente con tu decisión, haz una lista de regalos y síguela al pie de la letra, si quieres ahorrar haz tus compras antes del 15 de diciembre, compara precios y procura pagar en efectivo, así le harás el quite a las compras compulsivas.

Disfruta de las fiestas, el espíritu navideño y la compañía de tus seres queridos que no tienen precio.

El crédito de la felicidad

2010-11-15T14:26:00.000-05:00

Luisa Fernanda Montero

Establecer un buen historial de crédito y tener un manejo saludable de las finanzas personales, son requisitos indispensables para todo aquel que quiere consolidar cierta estabilidad en Estados Unidos.

Bien dice, la experta financiera Julie Stav que en este país el crédito habla. Pero, ¿por qué? ¿Por qué es importante construir un buen historial de crédito?

Es importante porque de su crédito depende su capacidad para conseguir un préstamo, para comprar una casa o un carro o empezar su negocio; y aunque suene paradójico de su crédito depende también que pueda obtener una tarjeta de crédito, alquilar un apartamento o incluso encontrar un trabajo.

Además, de su historial de crédito, dependerán tarifas como las que tiene que pagar por el seguro de su auto o las de cualquier préstamo. Si su puntaje de crédito no es bueno, las tarifas pueden ser más altas.

Si quiere establecer su crédito por primera vez, su mejor opción es abrir una cuenta bancaria. Busque una institución que le ofrezca la posibilidad de tener una cuenta de cheques o de ahorros sin costo alguno.

Una vez abierta la cuenta, solicite una tarjeta de crédito asegurada.
La tarjeta de crédito asegurada, es una tarjeta que el banco le otorga a partir de una suma que usted ya tiene en su cuenta y que le permitirá ir construyendo su crédito.

Es asegurada porque de alguna forma su dinero está en el banco y el banco no está arriesgando su capital en usted. En la medida en que el banco vea que usted responde con sus pagos podrá ofrecerle una tarjeta no asegurada que amplíe el crédito a un monto superior al que usted tiene bajo su tarjeta asegurada.

La mejor forma de usar esa tarjeta asegurada es pagando su cuenta a tiempo cada mes, de ser posible el balance total. Una vez que haya establecido un historial que demuestre que tiene capacidad de pagar sus deudas y cuentas a tiempo tendrá la capacidad de solicitar un préstamo.

Recuerde que el establecimiento de un buen crédito y su salud financiera, están ligados.

Para tener una vida financiera saludable, Julie Stav recomienda establecer cinco metas claras.

La primera es crear un plan de gastos mensuales que incluya el dinero que entra y el dinero que sale, la segunda implica establecer una diferencia clara entre lo que queremos y lo que necesitamos.

“Hay muchas cosas que queremos pero que no necesitamos”, dice la experta con mucha razón y establecer la diferencia puede traerle muchos beneficios a nuestro bolsillo.

Otra meta – la tercera - es empezar a pagar las cuentas a tiempo, eso va a determinar la sanidad de nuestro crédito.

La cuarta meta en la lista de Stav es establecer un método de ahorro. “Puede ser el cambio de la cartera, cada día ponlo en una lata de café, has de cuenta que ese dinero no existe y verás que tu puedes prescindir de él, y de esa manera estarás empezando un sistema de ahorro”.

Cada cual puede encontrar su propia forma de guardar un poco de dinero, pero siempre será de ayuda contar con una reserva para situaciones fortuitas.

Stav recomienda, además, realizar a tiempo los pagos de la tarjeta de crédito y no limitarse a pagar el mínimo. Si no es posible cancelar la deuda en su totalidad, la experta sugiere, por ejemplo, sumarle 10 dólares a cada cuota, así, si la deuda es de mil dólares no tardaremos 16 años pagándola, si no cuatro.

Lo más importante es la disciplina, el establecerse metas financieras claras es indispensable para construir un buen crédito, para tener estabilidad económica y para cumplir tus sueños.

Cuide su corazón, lo necesita para toda la vida

2010-11-08T14:24:00.000-05:00

Luisa Fernanda Montero

Las enfermedades del corazón o afecciones cardiovasculares son las principales causas de muerte en Estados Unidos y el panorama entre los latinos no es alentador. De acuerdo con la Asociación Americana del Corazón, AHA, por sus siglas en inglés, las enfermedades cardiovasculares son la causa número uno de muerte entre los latinos; se calcula que el 27 por ciento de las más de 133 mil muertes anuales de latinos en Estados Unidos se debe a enfermedades cardiovasculares.

Así las cosas el llamado a la acción debe hacerse en voz alta. La forma en que decidimos vivir nuestro día a día tiene una influencia directa en la salud de nuestro corazón; por eso, si nuestra intención es vivir una buena y larga vida, lo mejor es tomar desde ya las medidas necesarias para tener un corazón saludable.

Para eso debemos darle especial atención a nuestras costumbres alimentarias, a las actividades físicas que realizamos, al control de hábitos como el de fumar y a la revisión permanente de la presión arterial y los niveles de colesterol.

La hipertensión o presión arterial alta es el factor de riesgo más importante de las enfermedades del corazón, de no controlarse puede causar serios daños si no la muerte. Conocida como la asesina silenciosa, la hipertensión no presenta síntomas, por eso aunque uno de cada tres adultos la padece, el 21 por ciento de ellos lo ignora.

¿Cómo controlarla?

El estilo de vida es la clave. Además de los medicamentos recetados cuando ya se ha convertido en un problema de salud, la hipertensión se puede controlar ingiriendo una dieta saludable para el corazón que puede incluir la disminución en el consumo de sal, realizar actividades físicas regularmente, mantener un peso saludable, controlar el estrés y evitar el alcohol y el humo del tabaco.

Mantener una rutina de actividad física es uno de los retos más complicados. Sin embargo, puede estar seguro de que “sacrificar” unos minutos diarios para dedicarlos al ejercicio, le traerá más ventajas de lo que sospecha.

La primera ventaja es que – con sólo 30 minutos por día de ejercicio moderado- reducirá el riesgo de contraer enfermedades del corazón. ¿Por qué no estacionar su vehículo, un poco más lejos de su destino la próxima vez o elegir escaleras en lugar de ascensores con más frecuencia?

Caminar, trotar o nadar con frecuencia le harán a su corazón un servicio incalculable.

Trate de encontrar en su rutina diaria el mejor momento para regalarse un poco de ejercicio y si quiere atender su corazón, no olvide que debe llevar una dieta saludable.

La AHA recomienda una dieta rica en frutas y verduras; ricas en vitaminas, minerales y fibras, y bajas en calorías. El consumo de frutas y verduras puede ayudar a controlar el peso y la presión arterial.

El consumo de pescado al menos dos veces por semana, es altamente recomendado. Está demostrado que el consumo de pescado que contenga ácidos grasos omega-3 como el salmón, la trucha y el arenque, puede reducir el riesgo de muerte a causa de enfermedad de las arterias coronarias.

Elija carnes con la menor cantidad de grasa posible, de ave sin piel y prepárelas sin grasas saturadas y prefiera los productos lácteos bajos en grasa o sin grasa y evite al máximo el consumo de sal.

La prevención es su mejor aliada, visite a su médico periódicamente y si no tiene seguro médico, recuerde que en casi todos los estados, ciudades, condados y localidades hay un lugar donde pueden atenderlo. Cuide su corazón, lo necesita para toda la vida.

La depresión de los hispanos

2010-11-01T14:21:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero
La depresión es un mal de los hispanos. Ya en 1997, la Encuesta Ambulatoria de Atención Médica, daba cuenta de que la depresión entre los hispanos había aumentado en más de un 70 por ciento con respecto a 1992 y otro estudio revelaba en el 2003 que los hispanos tenían un diagnóstico desproporcionado de depresión comparado con los demás grupos étnicos.

La situación no ha mejorado. Este año, un informe de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades, encontró que la condición afecta en mayor proporción a los grupos minoritarios.
El informe da cuenta de que el 9 por ciento de los 235.067 adultos consultados en 45 estados entre el 2006 y el 2008 sufrían en ese momento de depresión. El 4 por ciento de los hispanos y el 4 por ciento de los afroamericanos manifestaron sentirse deprimidos, en comparación con un 3,1 entre los blancos.
Hace falta recordar que gran parte de la población hispana que reside actualmente en Estados Unidos carece de seguro médico; lo que de acuerdo con los entendidos no sólo dificulta su tratamiento si no que hace más difícil su diagnóstico.

¿Qué hace que los hispanos seamos tan vulnerables a caer en estados depresivos?

Es evidente que responder a esta pregunta con rigor científico requiere análisis y estudios profundos de carácter por lo menos médico, social y cultural; pero creo que hay ciertos factores que nos hacen más propensos a una condición como esta.

Contando con que entre los hispanos que viven en Estados Unidos hay más de 12 millones de inmigrantes indocumentados, puedo pensar en algunos motivos de tristeza y posterior depresión de muchos de ellos.

¿Cuántos pueden hablar de estabilidad laboral en tiempos de crisis?

¿Cuántos han vivido años, meses y días sin ver a sus seres queridos?

¿Cuántos han debido sacrificar su estabilidad familiar y emocional a cuenta de unos cuantos dólares que garanticen el sustento de los suyos al otro lado de la frontera?

¿Cuántos han sido víctimas de discriminación y maltrato?

¿Cuántos deben olvidarse de lo que creen que son o han sido para enterrar sus vidas detrás de un lavadero de platos a pesar de ser profesionales?

¿A cuántos la imposibilidad de aprender inglés, aunque lo intenten, los mantiene arrinconados?

¿Cuántos han visto crecer a sus hijos a través del papel coloreado de una fotografía?

¿Cuántos han visto convertido su sueño americano en un foreclosure?

La depresión es un mal de los hispanos, Si, pero es también la fotografía de las sociedades disfuncionales que no son capaces de generar fuentes de trabajo y exportan a sus ciudadanos como reses a un país en el que son explotados y discriminados cuando no maltratados o asesinados.

La depresión ocurre cuando la melancolía o la tristeza no desaparecen, yo estoy segura de que muchas melancolías se irían de paseo si de una vez por todas legisladores, activistas y dirigentes se pusieran de acuerdo y sacarán de las sombras a los millones de inmigrantes que día a día trabajan con honestidad y determinación aprobando de una vez por todas la reforma migratoria que tanto necesita este país.

Mientras tanto si nos deprimimos no nos queda más que reconocer la enfermedad, enfrentarla y atenderla.

Si los sentimientos continuos de tristeza, ansiedad, vacío o desesperanza permanecen y empiezan a afectar su capacidad de sobrellevar el día a día, busque ayuda.

Si no tiene seguro, recuerde que en la mayoría de ciudades, condados y localidades hay algún centro médico comunitario dispuesto a atenderlo, apóyese en su iglesia o encuentre un amigo, pero no desista: usted tiene derecho a ser feliz.

Del Parkinson y los hispanos

2010-10-25T14:14:00.000-04:00

Por Luisa Fernanda Montero

En términos generales, la prevención, el estilo de vida saludable y la buena costumbre de acudir al médico periódicamente y hacerse los chequeos pertinentes de acuerdo a la edad, entre otros factores, son prácticas sanas que además, nos pueden salvar la vida.

Sin embargo, hay condiciones poco comunes, si cabe el término, o cuyas señales de alerta no nos son familiares, como el Parkinson, que hace su aparición tan calladamente, que aumenta el riesgo de que le dejemos entrar como un invitado de honor, cuando en realidad no lo queremos en casa.

La enfermedad de Parkinson es un desorden cerebral neurodegenerativo que, en la mayoría de los casos progresa muy lentamente, lo que aumenta las posibilidades de que no percibamos las señales de alerta.

Pero vamos por partes. ¿Qué es un desorden cerebral neurodegenerativo?
El término “neurodegenerativo” se refiere a la degradación de las neuronas cerebrales y por tanto de su funcionamiento. En otras palabras estamos hablando de que las neuronas se cansan y dejan de hacer su trabajo.

Las causas de la enfermedad son aun tema de investigación científica, es decir que no sabemos concretamente que la desencadena y por lo tanto no existe para ella, una cura definitiva.

De acuerdo con la Fundación Nacional del Parkinson en los Estados Unidos entre 50 mil y 60 mil casos son diagnosticados anualmente y entre los hispanos, de acuerdo con Adolfo Díaz, terapeuta físico y director de programas de la fundación, la incidencia de la enfermedad es más alta que en la comunidad en general.

Las razones, pueden ser objeto de amplia discusión, pero al respecto, Joyce Oberdorf, presidenta de la fundación, señala que “la experiencia muestra que muchas personas que hablan español o que viven en zonas rurales o mal atendidas, así como los que viven en zonas con problemas económicos carecen con más frecuencia de acceso a una atención médica de calidad”.

Dicha circunstancia, no puede menos que encender las señales de alerta y volver a llamar nuestra atención sobre la importancia de tomar decisiones inteligentes y hacer lo que esté a nuestro alcance por disminuir los factores de riesgo de esta y muchas otras condiciones.

Adolfo Díaz, recuerda que un estilo de vida saludable, una alimentación sana y una rutina de ejercicios periódica pueden ayudar bastante.

Vale la pena, aclarar que contrariando la creencia general, el Parkinson no afecta solo a personas de la tercera edad, de hecho existe un Parkinson juvenil y si bien es cierto que curarla es imposible, también es cierto que es una condición con la que se puede vivir.

Reconocer los síntomas y recibir un diagnostico exacto a tiempo amplia las posibilidades de vivir una vida más larga y saludable.

¿Cómo reconocerlo?

Sus síntomas iniciales son: dificultad para moverse o caminar, temblores o estremecimientos, andar encorvado, escribir con letra pequeña, pérdida de olfato, dificultad para dormir, voz suave o baja, tener cierta expresión facial demasiado seria o similar a una máscara, mareos, desfallecimiento y estreñimiento.

La progresión de la enfermedad varia según el caso pero las terapias - sobre todo si se diagnostica a tiempo - pueden frenar su avance y su intensidad proporcionando una calidad de vida satisfactoria por muchos años.

La Fundación Nacional del Parkinson tiene a su disposición una línea de ayuda, a la que puede acudir si desea saber más sobre esta condición. En el 1-800-473-4636 le atenderán en español.

La educación es asunto de todos

2010-10-18T14:03:00.000-04:00

Por Luisa Fernanda Montero

Esta semana el presidente Barack Obama congregó a funcionarios, agentes comunitarios y educadores para hablar de educación, y renovar el Programa de la Casa Blanca para la Excelencia Educativa de los Hispanos.

La acción es admirable, sin duda, el Programa creado en septiembre de 1990 ofrece pautas sobre asuntos educativos relacionados con los hispanos y pretende generar oportunidades académicas para la comunidad hispana.

La verdad dolorosa, sin embargo, es que la educación está en crisis, y como parte del sistema, la comunidad hispana no puede aislarse de ese panorama. De hecho, el tema educativo es una de sus prioridades y eso está ampliamente demostrado, las encuestas, marcan a la educación como una de sus preocupaciones permanentes al lado de temas como la economía y la inmigración.

Los millones de hispanos que viven en Estados Unidos, han tenido que adaptarse, de una u otra forma, a un mundo cultural – muchas veces adverso – que les exige un aprendizaje permanente.

He visto, en mis años de trabajo con la comunidad hispana, como padres carentes de recursos hacen esfuerzos sobrehumanos para “sacar a sus hijos adelante”, y eso implica, sin lugar a dudas, educarlos, abrirles las puertas de un futuro mejor en el que sus sacrificios encuentren un sentido.

He visto triunfar y graduarse de las más prestigiosas universidades a los hijos de humildes trabajadores hispanos, sin ninguna preparación académica.

Si, la educación es prioritaria para los hispanos. Pero, aunque ha ido mejorando paulatinamente, el sistema no está creado para ellos.

Hoy son mucho más comunes los programas de inglés como segunda lengua en las escuelas e instituciones educativas, y los esfuerzos de inmersión cultural son una realidad en muchas comunidades, pero, falta mucho.

Es claro que las comunidades de bajos recursos que no tienen acceso a educación “privilegiada” siguen enfrentándose a la discriminación y a la ineficiencia del sistema y esta es una pelea que debe darse en todos los niveles, pero, el sistema educativo, por sí mismo, no puede garantizar el éxito de todos y cada uno de sus pupilos.

Por eso, una gran parte de la responsabilidad recae en los padres. Es en el seno familiar donde niños y jóvenes deben encontrar la inspiración y las herramientas para triunfar en el campo educativo.

Si el sistema falla – y ha fallado - el hogar debe ser una especie de fortaleza en la que los valores que niños y jóvenes necesitan para labrarse un mejor futuro, sean prioritarios.

Los padres, no pueden descargar la responsabilidad de la educación de sus hijos en la escuela, o en el sistema mismo, deben ser protagonistas permanentes de la educación de sus hijos.

La tarea, no es fácil, pero tampoco es imposible. Tiene que ver con un compromiso afectivo y una disposición de tiempo real.

Es bien sabido que muchos padres hispanos se ven obligados a trabajar dobles jornadas y que el tiempo que pueden dedicarle a sus hijos es mínimo; pero ese tiempo, es el mejor legado que pueden darles.

Comparta con su hijo, hable con él, escúchelo y llévelo de la mano. Si usted no se compromete con la educación de su hijo, es muy probable que él tampoco lo haga.

Tiempo, dedicación y amor, son claves en la búsqueda de la excelencia educativa, y es en el hogar donde deben fortalecerse los cimientos de una conciencia real sobre la importancia del aprendizaje. Sin esos cimientos no hay sistema ni programa que valga.

¡Cuidado con los pesticidas!

2010-10-11T14:02:00.000-04:00

Por Luisa Fernanda Montero

Los pesticidas han sido diseñados para aniquilar plagas de insectos y organismos que representan algún riesgo para la salud humana, pero su mal uso puede traer consecuencias graves. Por eso es indispensable tomar todas las precauciones necesarias para proteger a su familia y a sus mascotas de los efectos nocivos de los pesticidas.

Si usted trabaja en un campo o sembrado donde es corriente el uso de pesticidas para alejar las plagas de las frutas o verduras, debe seguir al pie de la letra las instrucciones de su empleador en cuanto al uso de pesticidas.

La ropa, los zapatos y demás elementos que usa en el campo no deben ser los mismos que usa en su casa, porque pueden contener restos de pesticida que afecten la salud de los suyos; recuerde que al fin de cuentas, el pesticida es un veneno.

De regreso a casa, saliendo del trabajo, lávese muy bien las manos antes de saludar o alimentarse; si le es posible, téngalo en cuenta: no hay nada mejor que un baño reconfortante al comenzar la noche.

Nunca consuma frutas o verduras extraídas directamente del campo sin que hayan pasado por el proceso especializado de limpieza, pueden hacerle mucho daño.

Si su contacto con los pesticidas o plaguicidas, no es cotidiano, aun debe estar al tanto de los riesgos que estos venenos representan.

Plagas como las cucarachas, las moscas, los zancudos o las chinches, pueden además de ser en extremo desagradables, ser transmisoras de enfermedades.

De acuerdo con el Departamento de Agricultura, en ciertas regiones de Estados Unidos los mosquitos pueden transmitir enfermedades como encefalitis equina y de Saint Louis y algunas moscas ocasionan dolorosas picaduras que pueden persistir durante varios días, hincharse e infectarse.

Las garrapatas, por su parte, pueden transmitir enfermedades graves como la enfermedad de Lyme y la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, para citar algunos ejemplos, por eso, lamentablemente, una u otra vez tendremos que acudir a los insecticidas para librarnos de ellos; pero debemos hacerlo con precaución.

La idea es que seamos capaces de usarlos sin afectar nuestra salud o el medio que nos rodea, por lo que debemos tener claro de qué productos estamos hablando.

Pesticidas son todos los sprays usados para matar ratas, cucarachas, termitas, pulgas u otros insectos, los repelentes y desinfectantes de uso casero, incluidos los blanqueadores y los productos destinados a aniquilar el moho, los herbicidas y los químicos para la limpieza de las piscinas.

A la hora de elegir uno, debe asegurarse de que usará el indicado. La clave está en la lectura de la etiqueta, allí encontrará la información que necesita y además podrá saber que tan peligroso es el producto que tiene en sus manos.

Si la etiqueta dice Danger - peligro - indica que es altamente venenoso y corrosivo, si dice Warning - alerta - indica que es moderadamente peligroso y si dice
Caution - cuidado - indica que no es excesivamente venenoso, sin embargo, en todos los casos debe ser precavido.

Lea la etiqueta cada vez que vaya a usar el producto y siga sus instrucciones al pie de la letra, sólo así obtendrá los mejores resultados con el mínimo riesgo y, por lo que más quiera, mantenga todos estos productos fuera del alcance de los niños, el riesgo para su salud es real.

Aprendiendo la lección

2010-10-04T14:00:00.000-04:00

Por Luisa Fernanda Montero

Las grandes desgracias están llamadas, a pesar de si mismas, a generar grandes enseñanzas. La crisis económica que ha alcanzado proporciones internacionales no puede ser la excepción.

La comunidad hispana ha pagado y sigue pagando el precio de una crisis hipotecaria que dejó a miles de personas, sin vivienda y el desempleo sigue cobrando víctimas. Actualmente miles de familias luchan contra la corriente para pagar las cuotas de sus hipotecas y seguir siendo propietarias en medio de un ambiente poco menos que hostil.

Por eso, quienes aun contemplan la posibilidad de ser propietarios, deben saber que comprar una casa, es un compromiso a largo plazo que requiere, además de un gran sentido de responsabilidad, una sólida estabilidad laboral y económica.
A la hora de decidirse a ser propietario, son muchos los aspectos que hay que tener en cuenta. Y la decisión no debe depender sólo de la posibilidad de obtener un préstamo.

Si está pensando en adquirir su vivienda propia, y quiere tener éxito, hay ciertos aspectos que debe tener en cuenta.

Además de estar plenamente consiente de sus posibilidades económicas, de la viabilidad de su crédito y de los pasos que debe seguir para convertirse en propietario, usted debe informarse plenamente sobre las condiciones del mercado en el lugar donde vive, o en el que pretende comprar.

Es indispensable que aprenda todo lo que le sea posible sobre el proceso que ha de seguir para obtener el préstamo indicado, el tipo de préstamo que más le conviene, las tasas de interés y las formas de pago.

En el proceso, la oficina de El Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, HUD, por sus siglas en inglés, de su localidad, puede ser de gran utilidad.
Existen cursos para compradores por primera vez dónde, puede no sólo empezar a despejar sus dudas, si no que conocerá a los asesores y consejeros que pueden guiarlo por el camino correcto hacia su nuevo hogar.

Pero, tenga la certeza de que no llegará si no tiene sus finanzas en orden. Para empezar debe obtener una copia de su reporte de crédito y de su puntaje; si su puntaje de crédito está por debajo de los 620, es mejor que se tome su tiempo para mejorarlo. Un crédito apropiado puede significar un mejor préstamo y cuotas menos altas.

Si no lo ha hecho, establezca y respete un presupuesto familiar. Es de vital importancia que esté completamente seguro de la cantidad que puede pagar mensualmente. Recuerde que al ser propietario todos los gastos extras que genere su vivienda, le corresponden. Eso incluye, de acuerdo al caso, el cuidado de jardines y exteriores y mantenimiento en general.

Recuerde que el pago de su hipoteca no debe exceder el 33 por ciento de sus ingresos totales. Su presupuesto deberá incluir todos los gastos familiares, incluyendo alimentación, educación, salud, utilidades y demás.

Si su presupuesto no se ajusta holgadamente, tal vez su mejor opción sea reconsiderar –por ahora- sus planes de ser propietario.

Para aprobarle un préstamo, el banco, requerirá información sobre su trabajo, sus ingresos y sus deudas para determinar que tipo de financiamiento puede ofrecerle. Si califica, recibirá una carta de pre-aprobación del prestamista que le ayudará en el proceso de compra con el vendedor.

La carta de pre-aprobación no significa que su préstamo ha sido aprobado definitivamente, pero es un buen comienzo. Tener una casa puede ser el sueño de toda su vida, pero sólo logrará si toma las decisiones adecuadas.

La humedad, el moho y su salud

2010-09-27T13:58:00.001-04:00

Por Luisa Fernanda Montero

Es muy posible que lo haya visto, incluso es posible que lo haya ignorado – no es buena idea – o que piense que es natural, normal y que no debe preocuparse. Si es así, está en un error. El moho puede traer serias complicaciones a su salud si no se controla eficazmente.

Si. Es normal. Forma, digamos, parte del universo biológico en el que vivimos e incluso tiene misiones específicas que cumplir; pero su presencia en los pulmones, no es deseable.

Para empezar, el moho, que se encuentra tanto al aire libre como en espacios interiores, es un hongo: un hongo que crece muy bien en condiciones calidas y húmedas y adora los aparatos de aire acondicionado mal atendidos.

La exposición a un ambiente húmedo donde exista moho puede afectar directamente su salud. De acuerdo al temperamento de su sistema inmunológico, que es el encargado de defender la salud de su cuerpo de los ataques exteriores, el moho puede generar desde una simple alergia hasta una congestión seria del pulmón.

Entre las molestias que puede causar la presencia incontrolada de moho, podemos citar congestión nasal, irritación de la garganta, tos, irritación en los ojos e incluso de la piel y si las partículas del moho están presentes en el aire en grandes cantidades, inhalarlas puede causar reacciones alérgicas, episodios de asma, infecciones y otros problemas respiratorios.

De acuerdo con los Centros para Control de enfermedades de Estados Unidos, CDC por sus siglas en inglés, las personas con un sistema inmunológico debilitado o con enfermedades crónicas de los pulmones, pueden sufrir infecciones graves de moho en los pulmones cuando están expuestas al mismo.

Bebés, niños, ancianos y personas con enfermedades del sistema inmunológico, mujeres embarazadas y quienes tengan afecciones respiratorias corren mayor riesgo.

Estudios científicos han encontrado “evidencias limitadas” que indican una relación entre la exposición al moho de interiores – apartamentos o casas – y las enfermedades respiratorias en niños que de otro modo se considerarían sanos. Yo no me arriesgaría, prefiero el moho fuera de mis dominios.

Si no está dispuesto a arriesgar su salud dejando sus pulmones, su garganta o su piel expuestos al ataque verdoso del malvado moho, hay muchas cosas que puede hacer.
El moho ama los ventiladores y los sistemas de calefacción y aire acondicionado y en general los lugares húmedos, aunque cuando decide reproducirse – cosa que le agrada sobremanera – no discrimina entre la madera, las tejas del techo, la tela, el tapete o los tapices de los muebles.

Así que usted deberá, si lo quiere controlar, empezar por reparar cuanto antes las gotas del techo, las ventanas y tuberías con niveles excesivos de humedad y limpiar, ventilar y secar todo completamente después de una inundación.

Es recomendable mantener ventilados los baños, la cocina y las áreas de lavado de ropas. Si el moho está creciendo en su hogar, límpielo y solucione el problema de la humedad.

El moho se puede eliminar de las superficies duras con productos comerciales, como el cloro, o con agua y jabón.

Abra puertas y ventanas, permita la entrada de aire fresco y no deje que el moho se apodere de su hogar.

Hispanos, herencia, celebración y responsabilidad

2010-09-20T13:55:00.000-04:00

Por Luisa Fernanda Montero

Diariamente decenas de hispanos sobresalientes y exitosos hacen parte de los titulares y son noticia en todo el país; deportistas, actores, cantantes, políticos, artistas o escritores dejan permanentemente en alto su hispanidad al sobresalir con sus talentos, al mismo tiempo y en silencio, millones de hispanos le hacen honor a sus raíces siendo trabajadores honestos y responsables.

Todos merecen un reconocimiento; todos hacen parte de esa hispanidad que celebramos en el Mes de la Herencia Hispana y que reconoce los aportes de la comunidad, en lo social, lo económico y lo cultural y nos da la oportunidad de reencontrarnos con nuestras raíces y destacar las virtudes y los logros de quienes nos han antecedido.
El Mes de la Herencia Hispana, debe ser también, un espacio para la reflexión y un momento para analizar nuestro papel en esta sociedad.

Somos parte fundamental del engranaje que hace que el país avance. Sin el aporte honrado y minucioso de los hispanos que día a día construyen presente y futuro desde sus más humildes labores, desde la limpieza de sus actos y el firme deseo de salir adelante, este país no sería el mismo.

Por eso, celebrar la herencia hispana es también reflexionar sobre nuestros deberes y responsabilidades como miembros de una comunidad que, a pesar de todo, sigue siendo víctima de discriminación, injusticia y racismo.

Mientras las redadas continúen y nuestras familias sigan sufriendo separaciones injustas gracias a un ineficiente sistema de inmigración, no podemos bajar la bandera y limitarnos a celebrar.

Este tiempo en el que se reconocen nuestras riquezas debe ser también una oportunidad. Si bien es cierto que nuestro aporte laboral es indispensable para el crecimiento de esta nación, también es cierto que podemos incrementar nuestra participación cívica y nuestro poder de decisión.

Sólo participando activamente en el proceso democrático podremos llegar algún día a celebrar un mes de la herencia hispana, en el que la familia latina pueda celebrar unida y sin temor, la dignidad de todos sus aportes.

El voto es la única forma efectiva de reclamar los derechos que nos corresponden como trabajadores honrados, como madres y padres formadores de futuro, como jóvenes capaces de triunfar en un país que no les niegue la oportunidad de educarse.

El cumplimiento de nuestros compromisos sociales nos abre camino, pero ese camino es largo, falta mucho para que nuestra comunidad, realmente pueda hacer parte del sueño americano, en igualdad de oportunidades, por eso, si está en sus manos, participe, hágase ciudadano, vote y déle con su voto una esperanza al que está lejos de alcanzarlo.

El Seguro Social no es sólo un número

2010-09-13T11:58:00.000-04:00

Luisa Fernanda Montero
Las ocupaciones y las responsabilidades económicas cotidianas, muchas veces ocupan toda nuestra atención y nos distraen de algunos asuntos que, a pesar de no representar beneficios inmediatos, son indispensables para nuestro futuro.

Es el caso del Seguro Social, el instrumento del gobierno que les permite a los trabajadores y a sus familiares obtener una pensión a la hora del retiro y que reviste gran importancia para nuestra comunidad, teniendo en cuenta que gracias a sus beneficios millones de ancianos hispanos escapan de la pobreza.

Por eso, si aun no lo ha pensado, es indispensable que se informe y conozca sus derechos y deberes en lo que al Seguro Social se refiere.

Todas las personas que trabajan deben pagar sus impuestos, estos incluyen la porción del Seguro Social que es compartida con el empleador. Tanto trabajadores como empleadores deben pagar cada uno la cantidad correspondiente al 6.2 por ciento del sueldo del empleado.

Para obtener beneficios del Seguro Social los trabajadores deben acumular 40 créditos a lo largo de su vida laboral; un trabajador puede recibir hasta cuatro créditos al año.

Al completar los créditos y llegar a la edad de jubilación, o en caso de incapacidad laboral, el trabajador obtendrá apoyo financiero para él y su familia inmediata. Sin embargo, muchos trabajadores hispanos no pagan sus impuestos al Seguro Social.

Esto ocurre generalmente si, el trabajador recibe su pago en efectivo y su empleador no reporta su sueldo y no hace los pagos correspondientes o si es mal clasificado como trabajador independiente y no declara impuestos.

Por eso, es muy importante que revise las colillas de sus pagos y se asegure de que está contribuyendo al Seguro Social y si es un trabajador independiente, declare sus impuestos.

Incluso, si tiene problemas con su estatus migratorio es importante que aporte al Seguro Social, y que guarde sus colillas de cheque, declaraciones de impuestos o cualquier documento que demuestre que usted ha hecho sus pagos, así, cuando su situación migratoria se regularice es muy probable que usted obtenga los beneficios por los que ha pagado a lo largo de su vida laboral.

Actualmente, millones de trabajadores latinos aportan al sistema del Seguro Social pero no lo conocen o no saben cuales son los beneficios para los que están ganando derechos.

Los pensionados hispanos del Seguro Social están aumentando rápidamente, por eso usted debe conocer sus derechos y tener claras sus posibilidades de futuro.
Si desea ampliar esta información puede ingresar a la página del Consejo Nacional de la Raza, a www.nclr.org/socialsecurity dónde encontrará información en español y para determinar si usted es elegible para recibir beneficios del Seguro Social, contacte a una oficina local de la Administración del Seguro Social o llame al 1800- 772-213. El Seguro Social es mucho más que un número. Asegúrese de asegurar su futuro.

¡Con la salud no se juega!

2010-09-07T11:54:00.000-04:00

Por Luisa Fernanda Montero

En Estados Unidos, millones de personas no tienen acceso a una nutrición adecuada. Dicha circunstancia incrementa los riesgos de padecer enfermedades como la diabetes y la obesidad, pero la situación se agrava cuando a la deficiencia alimentaria se le agrega el consumo de medicinas no recetadas o de supuestos adelgazantes mágicos.
De acuerdo con la publicación de la Asociación Dietética Americana - American Dietetic Association – en Estados Unidos viven más de un millón de niños en hogares en los que no existen garantías de suplir sus necesidades nutricionales.
La llamada ‘inseguridad nutricional’ puede ser causada por diversos factores como la perdida de trabajo o la simple insuficiencia de dinero.
A pesar de la existencia de programas gubernamentales que pretenden llegar a los más necesitados y suplir, por lo menos, sus necesidades básicas, son muchos los que se siguen quedando fuera de la lista de los bien nutridos, y lo más triste es que a veces pesa más la ignorancia que la pobreza.
Pero mientras llega una revolución cultural y educativa que se encargue no sólo educar sobre la importancia de alimentarse sanamente si no de llevar a la mesa de los necesitados los productos alimenticios indicados para su salud; millones de personas siguen sufriendo las consecuencias de alimentarse con lo primero que encuentran.
Y es que, de acuerdo con la misma fuente, más de 49 millones de personas en Estados Unidos carecen de acceso regular a una alimentación nutritiva. Y mientras aumenta la obesidad, aumenta también la obsesión por la delgadez, lo que lleva a miles de consumidores a buscar productos adelgazantes que pueden tener terribles consecuencias para su salud.
La “urgencia” por adelgazar lleva a las personas a ingerir indiscriminadamente laxantes, diuréticos y otras peligrosas mezclas.
Ante todo, es indispensable recordar que cualquier cosa que entra por la boca tiene un efecto real en nuestro organismo, y muchas veces, ese efecto no es el que buscamos; por eso siempre que decidamos consumir cualquier medicamento, suplemento o sustancia debemos consultar con el médico.
Si es cierto que el acceso a los servicios de salud también es restringido, debemos entonces evitar automedicarnos, si no queremos sufrir las consecuencias.
Ingerir medicamentos o sustancias no recetadas – incluso naturales – pueden generar efectos secundarios o interferir en los resultados de la medicina recetada.
Diuréticos, laxantes, inhibidores de apetito o quemadores de grasas, entre otros supuestos amigos de la delgadez, inducen a la eliminación forzada de líquidos y pueden generar, según el caso, deshidratación, perdida de vitaminas y minerales, ansiedad, fatiga, trastornos respiratorios y hasta infarto del miocardio.
El uso excesivo e indiscriminado de suplementos y medicinas sin la supervisión de un médico, puede traer consecuencias nefastas e incluso la muerte. No ingiera sustancias que no cuenten con la aprobación de su médico y si decide consumir suplementos naturales hágalo con su consentimiento. ¡Con la salud no se juega!

Cómo vivir y triunfar en Estados Unidos

2010-08-16T11:05:00.008-04:00

Por: Aguilar, un sello editorial del Grupo Santillana

Nota Editorial: El siguiente extracto del libro Cómo vivir y triunfar en Estados Unidos tiene como propósito orientarle sobre fuentes de información de utilidad para el inmigrante. Sin embargo, la información aquí contenida siempre debe ser complementada y actualizada por un abogado de su confianza.

Residencia legal

Un residente legal es aquella persona que ha obtenido autorización para vivir y trabajar en el país de manera permanente. Tal condición se puede lograr de diferentes maneras. La más común es que el peticionario, sea un familiar o un empleador, solicite que se le otorgue a un extranjero (el beneficiario) tal autorización ante los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (US Citizenship and Immigration Services, USCIS), antes conocido como el Servicio de Inmigración, INS.

Existen también otros modos de residir legal y permanentemente en Estados Unidos, dependiendo de las condiciones personales del inmigrante y de su país de origen. En resumen, estos son algunos:
• A través de un familiar.
• Por adopción (para menores de edad).
• A través de un empleador.
• A través de una inversión.
• Por lotería (se trata de un sorteo limitado a ciertos países).
• Por razones humanitarias, que comprende: Asilo, Refugio, Estatus de Protección Temporal (TPS), razones humanitarias (Humanitarin Parole), protección contra la violencia doméstica, VAWA (Violence Against Women Act) y protección para víctimas de tráfico y violencia (VTVPA, Victims of Trafficking and Violence Protection Act).
• Programas de reagrupamiento familiar, LIFE (Legal Immigration Family Equity Act).
• A través del programa “Registry” Provision of the Immigration and Nationality Act, que podría beneficiar a inmigrantes que llegaron a Estados Unidos antes del 1 de enero de 1972.

Si el beneficiario se encuentra fuera de Estados Unidos, una vez que sea aprobada la solicitud correspondiente, el consulado estadounidense que se halle en su ciudad le notificará cuándo debe presentarse para completar el proceso y en su momento le adjudicará un número de visa. Si el beneficiario se encuentra en Estados Unidos, deberá solicitar un ajuste de estatus.

Para más información, visite el sitio Web: http://www.uscis.gov/greencard

El USCIS tiene oficinas en todo el país adonde puede acudir para pedir información y realizar todos los trámites pertinentes. Sin embargo, no en todas las oficinas se tramitan todo tipo de peticiones. Para averiguar a qué dependencia debe acudir, según su caso y el estado donde resida, visite el siguiente sitio Web, y busque el menú de Field Offices: http://www.uscis.gov/portal/site/uscis , o llame al teléfono 1-800-375-5283 y marque el 2 para español.

Cómo vivir y triunfar en Estados Unidos es publicado por Aguilar, un sello editorial del Grupo Santillana. (Aguilar 2009)

Racismo, muerte e indiferencia

2010-06-01T14:01:00.004-04:00

Por: Luisa Fernanda Montero

Anastasio Hernández Rojas, no pudo ver a los miles de inmigrantes hispanos que salieron a protestar en Phoenix la ley que los criminaliza; tampoco se ha enterado de que la frontera está ahora más militarizada que ayer y no le importa si pasa o no pasa un reforma migratoria en el Congreso de Estados Unidos.

Anastasio Hernández Rojas está muerto. Murió tras ser golpeado brutalmente por unos veinte patrulleros fronterizos en las inmediaciones del cruce fronterizo Tijuana-San Isidro, momentos antes de ser deportado.

Hoy, autoridades mexicanas defensoras de derechos humanos, lamentan la muerte del inmigrante que vivía hace veintisiete años en San Diego, California, pero eso no le sirve a Anastasio. Anastasio está muerto.

Anastasio cuyo cerebro sucumbió ante los golpes primero que su corazón, murió de un infarto como consecuencia de los golpes recibidos por aquellos llamados a hacer cumplir la ley; claro, la de los hombres, que prioriza una línea fronteriza y desprecia la dignidad de la vida humana.

Las versiones ‘oficiales’ de los patrulleros fronterizos indican que Anastasio se negó a la deportación o intento huir, él no puede contradecirlos; está muerto.
Está muerto a pesar de sus hijos, de sus padres, de sus hermanos y de todos los suyos.

Está muerto por su condición de inmigrante, Está muerto por su condición de hispano.
¿Cuántos más Anastasios tienen que morir?

¿Cuánto más tiene que padecer la comunidad inmigrante hispana para ganarse un lugar digno en la sociedad estadounidense?

¿A que nivel tendrá que llegar la degradación humana que humilla, discrimina, relega, tortura y mata antes de detenerse?

Hoy, cuando el mundo está a punto de voltear la mirada a Sur África para extasiarse en lo que representa lo mejor de una humanidad que se presta a la hermandad y a la sana competencia del deporte, es justo recordar las lecciones que ese continente le ha dado al mundo.

Desmond Tutu, el hombre sin cuya sabiduría, muy seguramente Sur África no se sería Sur África y estaríamos jugando futbol en otra parte, nos dice, tratando de resumir el concepto básico de la filosofía africana, Ubuntu, que somos humanos -solo- a través de los demás, porque nos necesitamos unos a otros.

El Reverendo Desmond Tutu insiste en que la tendencia natural del hombre es a la cooperación y el apoyo, si eso no fuera así, dice, hubiésemos desparecido hace mucho como especie consumidos por el odio y la violencia.

La rabia y el resentimiento corroen y amenazan nuestra armonía. Aquellos que destruyen y deshumanizan también son víctimas, usualmente de fanatismos religiosos, políticos o racistas que los llevan a la irracionalidad y nos anulan como sociedad.

Cuando despreciamos a un semejante, nos despreciamos a nosotros mismos, cuando atacamos su dignidad, perdemos la propia. Deshumanizando nos deshumanizamos a nosotros mismos.

Hay muchas formas de deshumanización, una de ellas es la indiferencia.
¿Cuántos Anastasios tienen que morir?

Cómo elegir al perro adecuado para su familia

2010-02-25T15:56:00.002-05:00

Por: César Millán

Elegir el perro adecuado es la piedra angular sobre la que edificar una relación larga y satisfactoria entre ambos. Si ha decidido que desea compartir su vida con uno, tendrá una increíble oportunidad de formar un poderoso lazo de unión con un miembro de otra especie. Pero esa oportunidad tiene un precio: el precio de la responsabilidad.

Conózcase a sí mismo antes de conocer a su perro. Antes de transformarse en el amo de uno de ellos, le recomiendo que la respuesta que emita a estas importantes preguntas que voy a proponerle sea siempre sí a la primera parte de ellas y no a la que figura entre paréntesis.

1. ¿Estoy dispuesto a comprometerme a pasear a mi perro durante al menos una hora y media al día? (¿O me voy a limitar a dejar al perro en el jardín diciéndome que de ese modo ya hace suficiente ejercicio al aire libre?)

2. ¿Estoy dispuesto a comprometerme a aprender a ser un líder de la manada firme y sereno para mi perro? (¿O dejaré que mi perro haga lo que quiera porque es más fácil?)

3. ¿Estoy dispuesto a comprometerme a proporcionarle a mi perro comida y agua de modo regular? (¿O le daré de comer sólo cuando me acuerde?)

4. ¿Estoy dispuesto a comprometerme a llevar a mi perro al veterinario de modo regular, a esterilizarlo, a hacerle los exámenes necesarios y a ponerle todas las vacunas? (¿O pienso ir al veterinario sólo cuando esté enfermo y herido?)

5. ¿Estoy dispuesto a comprometerme a socializar a mi perro y/o a entrenarlo debidamente para que nunca pueda llegar a ser un peligro para otros animales o personas? (¿O confiaré en la suerte, limitándome a advertirle a todo el mundo que no se acerque a mi perro?

¿Aprobó? Enhorabuena. Está usted preparado para tener un perro. Y ahora, ¿qué perro elegir? La raza es un factor importante y hay muchas guías que consultar acerca de los cientos de distintas razas que existen. Yo recomiendo la American Kennel Club’s Guide to Dog Breeds, con sus preciosas fotografías a todo color y una fascinante historia genética de cada raza.

Your Dream Dog, de Bash Dibra, es otro libro lleno de información y muy útil a la hora de elegir una raza que acorde con sus requerimientos. Mutts: America’s Dogs, de Michael Capuzzo y Brian Kilcommons, ofrece una visión única en la que “clasifican” las razas mestizas. La historia de los perros es fascinante, lo mismo que leer acerca de ellos.

Aun así, cuando se trata de emparejar a un humano con su perro perfecto, mi opinión es que encontrar una energía compatible es mucho más importante que la raza.

César Millán es autor de El encantador de perros. (Aguilar, 2009)

Hablando bien se entiende la gente

2010-02-25T15:55:00.004-05:00

Por: Ana Rosa Thillet

¿Cuántas veces habremos utilizado el término “aplicar” en vez de “solicitar”? ¿O habremos descrito a alguien como un antisocial cuando en realidad nos referíamos a un insocial (poco sociable)? O tal vez nos habremos preguntado, por ejemplo, si el caballero que atiende a los pasajeros en un avión será un hombre azafata o, en efecto, un azafato.

Hay ocasiones en que nos asalta la duda en torno a cuál será el término correcto para lo que deseamos expresar. En otros momentos recurrimos a términos derivados del idioma inglés sin darnos cuenta de que el significado no es el mismo y, en otros, repetimos conceptos utilizados comúnmente sin advertir que son incorrectos.

Por eso, la Academia Norteamericana de La Lengua Española (ANLE) acaba de publicar Hablando bien se entiende la gente (Español Santillana), una guía escrita con un tono entretenido creada con el objetivo de optimizar el uso del español y aclarar dudas comunes entre los hispanohablantes, en especial quienes residen en países donde el inglés es el idioma principal o en los que ejerce una gran influencia.

Hablando bien se entiende la gente, dividido en seis secciones, comienza con los “falsos amigos”, palabras que lucen similares en inglés y español pero que tienen significados distintos.
Un ejemplo es el término aplicar. “La frase To fill out a job application no debe traducirse nunca como Llenar una aplicación de trabajo, sino Llenar una solicitud de trabajo”, explican los editores.

“Del talentoso Michael Jackson”, advierten en otros de sus ejemplos, “más de un periodista decía que era un personaje un tanto bizarro por sus excentricidades. Lo que deberían haber dicho es que era un personaje extravagante. En español bizarro significa valiente, generoso, lúcido, espléndido, mientras que en inglés quiere decir, por el contrario, raro, extravagante, excéntrico”.

La segunda parte de este manual aclara expresiones tan ampliamente difundidas que se utilizan sin notar que son erróneas o que existen términos más apropiados en español. Esto es lo que ocurre, por ejemplo, con la frase “jugar un papel”, calco del inglés “to play a role”, de uso extendido pero que cuenta con expresiones más correctas, entre ellas desempeñar o representar un papel.

La guía explica también la conjugación de verbos irregulares, como es el caso de “abolir”, cuya conjugación en el tiempo presente es “abolo” (“Yo abolo la pena de muerte”), y esclarece dudas en torno a palabras con nociones de género, como “azafata”, que en masculino es “azafato” o “aeromozo”.

Hablando bien se entiende la gente esclarece además errores comunes en el uso de la gramática y la ortografía, y ofrece otros detalles del idioma (palabras derivadas del latín, nuevas expresiones, entre otros).

ANLE es la más reciente de las 22 academias nacionales que forman parte de la Asociación de Academias de la Lengua Española, y se distingue por hacer presente la hispanidad de los Estados Unidos.

Medidas de seguridad al conocer personas a través del Internet

2010-02-04T16:04:00.005-05:00

Por: Cecilia Alegría

En cualquier ciudad del mundo occidental, por pequeña y pobre que sea, existen diversos locales que ofrecen acceso a Internet. Y en el caso de las grandes ciudades, donde el fenómeno se ha vuelto más que popular, éstos pululan.

El dueño de un local ubicado en la zona cubana de Miami, señala que las personas que acuden muestran una imperiosa necesidad de comunicarse. Refiere que en las salas de chat muchas veces se desahogan y cuentan sus problemas, porque a lo mejor no lo pueden hacer directamente.

Para el encargado del local los foros de chat son una verdadera “ventana” para conocer personas y también para el engaño. “Por ejemplo, un señor de 70 años venía a chatear y se ponía la edad de 30. Uno se da cuenta porque piden ayuda y se ponen nerviosos, al igual que señoras de 40 para arriba que en algún foro de chat encuentran novio o amante”.

Patricia trabaja en uno de los primeros cibercafés que se instalaron en esta zona de Miami. Señala que el fuerte del negocio es el uso de salas de chat. “He tenido clientes que llegan a chatear a las 10 de la mañana y no se van hasta que cierro”, afirma.

Algo que los especialistas recomiendan enfáticamente cuando de relaciones basadas en chateo en línea se trata es que, si una relación romántica se va desarrollando con demasiada velocidad, desde un principio, una de las partes tenga conciencia de que algo raro podría estar ocurriendo, porque esos amores explosivos que aparecen de la noche a la mañana, pueden esconder intenciones negativas (como las de un delincuente o estafador, por ejemplo) o problemas psicológicos propios de las personas con baja autoestima que, en cuanto consiguen un posible objeto de amor, se aferran a él como alguien a punto de ahogarse se aferra al salvavidas.

Testimonios como éste hay cientos, así como hay miles de personas que se han sentido estafadas o decepcionadas debido a malas experiencias con el romance en línea.

Mi recomendación al respecto es que si vas a iniciar un romance online te asegures de que las fotos que tu pretendiente envía son recientes. Para esto se tendrán que ver en la cámara Web lo antes posible. Tampoco se debe esperar mucho para hablar por teléfono. Una o dos semanas de chateo en línea bastan y sobran para dar el salto al teléfono, si es que se conocen los datos personales del admirador, como su nombre completo, el lugar en que trabaja, su edad y su estado civil.

Cecilia Alegría es autora de Secretos para encontrar pareja en Internet. (Aguilar, 2009)
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¿Pensando en regresar?

2010-01-20T15:01:00.004-05:00

Por: Dinah Saracho [HCN]

Como dice Ricardo Arjona “Si el norte fuera el sur”, seguramente no estaríamos aquí; sin embargo, aquí estamos y últimamente las cosas se han puesto un poco de cabeza. Entre ellas, el flujo de divisas que ya cambio su dirección, los billetes verdes ya no fluyen de norte a sur, han cambiado de color y ahora fluyen de sur a norte.

La crisis económica, el desempleo y la dificultad para mantenerse a flote han obligado a nuestros parientes del sur a mandarnos algo de dinero, lo poco que tienen para ayudarnos a sobrevivir mientras muchos esperan que la situación cambie y muchos otros deciden si se regresan a su país.

¿Regresarse? Se oye difícil pero posiblemente no sea tan grave. Si ya tomaste la decisión y está en tus planes empacar y regresarte a tu país, estos consejos te pueden ayudar. Toma un poco de tiempo y verifica que documentos debes certificar, autenticar o apostillar para que tengan valides en tu país; actas de nacimiento, actas de matrimonio y otros documentos legales emitidos en Estados Unidos algunas veces lo requieren.

Para certificar un documento investiga en la Secretaría de Estado de la capital del estado en donde vives o en donde fue emitido el documento, cada estado tiene sus propios procedimientos, en algunos lugares puedes mandar tus documentos por correo para apostillarlos. La apostilla es para confirmar la legalidad de documentos en los países que firmaron el Convenio de la Haya en 1961.

Otro procedimiento que puede ser de utilidad es el Documento de Transferencia. Si tus hijos estudiaron la primaria “Elementary School” o la secundaria, “Middle School” en Estados Unidos es importante llevar un documento de transferencia para la revalidación de estudios en las escuelas de tu país. Pregunta en tu consulado.

Y ya que vas a visitar tu consulado una buena recomendación es que saques tu pasaporte para que viajes sin problemas, si viajas en avión o barco, el pasaporte es necesario, también es muy importante que preguntes cuanto dinero puedes llevar, recuerda que existen reglamentos relacionados con la cantidad de dinero en efectivo que puedes traer contigo y si no los cumples puedes incluso llegar a perder tus ahorros.

Mas vale llevarse todo en orden y evitar problemas, seguramente una vez allá no va a ser fácil regresar para arreglar cualquier documento. Lo mejor es ir a tu consulado y preguntar qué necesitas hacer para poderte regresar a tu país sin tropiezos.

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No todo lo que brilla es oro

2010-01-19T14:19:00.003-05:00

Por: Andrea Sarralde

Según las cifras más recientes del Departamento de Trabajo de Estados Unidos, el desempleo en el país subió a 10,2 por ciento, la cifra más alta en los últimos 26 años. Con la crisis económica, surgen infinidad de alternativas para aquellos que se han quedado sin trabajo.

Es curioso y hasta triste pensar que de cada circunstancia hay quienes ganan y quienes pierden, y por lo general los que pierden son los más vulnerables y los que ganan son los que buscan sacar provecho de la desesperación del desempleado.

Ojo, no todo lo que brilla es oro. Aprendamos de la historia de Juan, lo que le paso a él, le puede pasar a cualquiera; incluso a aquellos que tienen empleo, pero buscan ganarse unos pesitos de más.

Pasan varios meses y Juan, uno más en la lista de desempleados no encuentra trabajo. Un día como cualquier otro revisando la lista de empleos, le llamó la atención un aviso que decía: “Trabaje desde casa y gane hasta $700 dólares semanales”.

Juan llamó, y efectivamente para empezar a ganar grandes sumas de dinero debía registrarse con $350 dólares y así de fácil, recibiría un catálogo con las instrucciones y materiales para hacer muñecos de nieve decorativos para la época navideña.

Por cada muñeco hecho recibiría $10 dólares, y el promedio era fabricar 70 muñequitos de nieve en una semana. Al principio parecía tarea fácil, como lo describían en el catálogo, hasta un niño podría fabricar los famosos muñecos.

Lamentablemente no fue así. Juan envió los $350 dólares, recibió una serie de bolas de plástico de diferentes colores y tamaños y un hilo nylon. De inmediato intentó trabajar en su primer muñeco. Le tomó más de dos semanas terminar el primero y único que hizo.

Frustrado, llamó a la compañía a la que envió el dinero para hacer el reclamo, pero como presentía nadie contestó.

Finalmente, Juan, como muchos otros, perdió el dinero y el tiempo que invirtió en una empresa fantasma. Por eso, recuerde que es imprescindible averiguar a fondo sobre la reputación y veracidad de las compañías que ofrecen empleos desde casa.

Recuerde que no todo lo que brilla es oro, y si es muy bueno para ser verdad seguramente no los es.

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Que la Navidad no le cueste más de la cuenta

2009-12-18T11:30:00.005-05:00

Por: Viviana Ávila Lindo

Por estos días muchos celebramos la temporada navideña, que además de ser un momento especial para compartir con nuestra familia y nuestros seres queridos, implica una serie de gastos extras que, si no tomamos las medidas necesarias, pueden dejarnos muy mal parados económicamente.

Los expertos prevén que este año los consumidores estadounidenses invertirán un 7 por ciento menos en los regalos en comparación con el año anterior; se calcula que el gasto promedio del consumidor pasará de 418 dólares a 390 durante esta época.

Está claro que la crisis económica no da tregua, por eso, ser cauteloso y organizado a la hora de gastar es lo mejor que puedes hacer en esta Navidad.

Primero, tienes que saber exactamente con que dinero cuentas, asegúrate de no gastar en regalos el dinero que necesitas para pagar tus cuentas y no te excedas en los gastos de tus tarjetas de crédito, recuerda que si no las manejas adecuadamente los intereses pueden convertirse en un fuerte dolor de cabeza.

Una vez que hayas determinado cuanto es exactamente lo que puedes gastar, haga una lista de las personas a las que les dará un regalo de Navidad; recuerda, que las fiestas son de los niños y que ellos solo entienden de las cosas de Santa Claus, Papá Noel, el niño Dios o los Reyes Magos, mientras que los adultos pueden entender que la situación económica los deje fuera del arbolito.

Cuando hagas la lista de regalos determina una cifra tope para cada obsequio y no descartes los cupones de descuento y las ofertas especiales que vienen en los periódicos o que llegan por correo.

Antes de comprar, infórmate sobre las ofertas que existen en el mercado, explora otras alternativas y compra regalos duraderos. Puede que los pequeños esperen un costoso juego electrónico pero, si tu situación no es la mejor, piensa a futuro; regálales cosas indispensables como ropa o zapatos.

Si tu presupuesto está muy restringido una gran opción es esperar las ofertas que llegan después del 25 de diciembre. Está comprobado que todo lo que no se vendió antes de la Navidad bajará de precio. Habrá muchas ofertas y descuentos.

Por último, se precavido y piensa desde ya en la próxima Navidad; durante el año puedes ir comprando ciertos regalos a precios muchos más reducidos. No olvides que además de compartir con tus seres queridos, lo importante es el detalle, y no cuánto cueste.

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Esclavitud, trata, indiferencia y solidaridad

2009-12-07T16:33:00.006-05:00

Por: Luisa Fernanda Montero [HCN]

La esclavitud es una realidad. Se estima que actualmente hay en el mundo más esclavos que nunca antes en la historia de la humanidad.

Millones de personas son víctimas de trata y obligadas a vivir en degradantes condiciones que envuelven varias formas de esclavitud; trabajos forzados, servidumbre doméstica involuntaria y abuso sexual.

Muchas de estas personas pueden estar viviendo el maltrato muy cerca de ti, quizás a la vuelta de la esquina, muy cerca de donde vives o trabajas, en el lugar que menos te imaginas.

La crisis económica global ha disparado los índices de la trata de seres humanos, de acuerdo con el último informe del Departamento de Estado. La escasez de empleos obliga a los trabajadores desesperados a tomar cualquier riesgo con tal de tener una mínima remuneración económica, lo que alimenta las redes de traficantes que los esclavizan.

Si las viejas imágenes de africanos encadenados descendiendo de los barcos en las costas del continente eran espeluznantes, no deben serlo menos las de los inmigrantes que hoy son obligados a trabajar en campos aislados donde deben cumplir con extensas jornadas sólo para devolverle a su “empleador” el valor de su viaje, su comida o su espacio para dormir.

Incomunicados y aterrorizados muchos renuncian a la posibilidad de liberarse porque carecen de documentos y son permanentemente amenazados.

Miles de seres humanos son violentados hasta el cansancio; muchas mujeres, cuando no son prostituidas, son obligadas a prestar servicios domésticos esclavizantes sin derecho a ningún tipo de descanso.

Sus captores, muchas veces elegantes amas de casa, les retienen sus pasaportes, en caso de que posean uno, y las mantienen encerradas e incomunicadas a punta de amenazas.

Por su posición privilegiada, los Estados Unidos es uno de los grandes países receptores, miles de personas, atraídas por el sueño americano, seden a las falsas promesas de traficantes que les ofrecen trabajos honestos para sacar a sus familias de la pobreza.

Ya sea atravesando las fronteras terrestres o viajando como carga en barcos trasatlánticos, hombres, mujeres y niños llegan al país de los sueños para descubrirse en la más brutal de sus pesadillas.

Por eso el llamado a la conciencia y la solidaridad es urgente. No podemos ignorarlo, no podemos ser indiferentes.

Hay una salida, si conoces a alguien que crees que es víctima de trata, es violentado, privado de su libertad u obligado a hacer cosas que no quiere, o tú estas en una situación así, no estás solo, existe ayuda. Llama a la línea para frenar la trata de personas al 1-888-668-7282 0 1888 NO - TRATA. La trata es un crimen: ¡Denúnciala!

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No sea una víctima más

2009-11-30T14:03:00.003-05:00

Por: Sonia Schott

La violencia contra la mujer es esa parte obscura de la humanidad de la que casi nadie habla en público, por vergüenza. Pero todos sabemos que a pesar de ese silencio cómplice, está allí todos los días, con demasiada frecuencia; porque es el delito escondido más generalizado del mundo, que no conoce fronteras geográficas, razas, culturas, clases sociales, ni edades.

Los gobiernos del mundo reconocen la violencia de género como una violación grave de derechos humanos y las Naciones Unidas la definió en 1993 como “todo acto de violencia basado en la pertenencia al sexo femenino que tenga o pueda tener como resultado un daño o sufrimiento físico, sexual o psicológico para la mujer, así como las amenazas de tales actos, la obligación forzada por amenazas, o la privación arbitraria de la libertad, tanto si se produce en la vida pública como en la vida privada”.

No obstante, miles de mujeres son víctimas de esa violencia permanentemente, pero lo más lamentable es que muchas la asumen como parte de su condición femenina y sienten o creen que es normal y que es una consecuencia más del orden establecido.

Muchas han vivido ciclos de violencia que empiezan cuando son niñas, en un seno familiar en el que son abusadas o en el que son testigos del maltrato del que son víctimas sus madres, o las demás mujeres de su familia. Por eso, la resignación y el miedo se convierten en constantes de su vida, constantes que les impiden pedir ayuda, hablar, defenderse.

Lamentablemente los ciclos de violencia tienen tres destinos seguros, la cárcel, el hospital y el cementerio.

Si usted es víctima de algún tipo de abuso por parte de un miembro de su familia, no lo piense más, denúncielo ante las autoridades, busque un refugio comunitario y lo más importante, decídase a no seguir siendo una víctima. Aun está a tiempo.

Si teme por su estatus migratorio, debe saber que si es víctima de violencia doméstica le puede amparar la ley VAWA y la visa U.

Existe ayuda, hay recursos disponibles en español las 24 horas, siempre puede llamar a la línea nacional de violencia doméstica al 1-800 7997233 o comunicarse con la policía si siente que el peligro es inminente.

Permitir que los ciclos de violencia se extiendan no es una buena decisión, pone en peligro su vida y muy probablemente también la de sus hijos. Hable, denuncie, actúe y recuerde que siempre se puede comenzar de nuevo.

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El suicidio es una amenaza real

2009-11-30T14:02:00.002-05:00

Por: Mónica Rodríguez

La sensación de impotencia y dolor que prevalece cuando percibimos el aumento de las noticias de suicidios entre jóvenes hispanos, es muy grande.

¿Qué está pasando con nuestros jóvenes?

El suicidio entre los hispanos es la tercera causa principal de muerte entre los jóvenes de 10 a 34 años, con índices alarmantes entre los 12 y los 17, según los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.

De acuerdo con los expertos, entre los factores de tensión que enfrentan los muchachos están la pobreza, la discriminación y la violencia doméstica o comunitaria; pero además, en el caso de los inmigrantes recientes, los padres no suelen tener tiempo para apoyarlos en sus procesos de integración, lo que muchas veces los hace perder la esperanza y los lleva a niveles de depresión en los que pueden contemplar el suicidio como una salida.

En muchos casos la falta de una relación positiva entre padres e hijos incrementa la probabilidad de suicidio, igualmente, la rigidez de los padres o la incapacidad de encontrar canales adecuados de comunicación pueden generar depresiones agudas en los jóvenes.

La depresión y las tendencias suicidas son desórdenes mentales que se pueden tratar. Hay que reconocerlas y diagnosticarlas a tiempo, tanto en niños como en adolescentes para desarrollar un plan de tratamiento apropiado. Cuando hay sospechas de que existe un problema serio, un examen psiquiátrico es de gran ayuda.

La prevención comienza en su casa, hable con sus hijos diariamente y pregúntenles si hay algo que les preocupa o que les está molestando. Si sospecha algo, busque apoyo en la escuela y las organizaciones de su comunidad. Hay muchos consejeros que hablan español.

No deje pasar por alto señales de alerta como depresión, declaraciones o sentimientos de culpa, tensión o ansiedad, nerviosismo e Impulsividad.

Preocúpese si observa un cambio repentino en el comportamiento de su hijo, especialmente la calma luego de un período de ansiedad, o si se da cuenta de que empieza a tener comportamientos extraños como regalar sus pertenencias personales sin motivo aparente, o lanzar amenazas.

Nunca ignore las advertencias de suicidio, un gran porcentaje de suicidas dieron señales de alerta que fueron ignoradas por sus seres queridos.

Enfrente el problema, no tema hablar del tema con sus hijos, preste atención a sus comportamientos cotidianos y no permita que se rompan los lazos afectivos y de comunicación dentro de su familia, el suicidio es una amenaza real, actúe antes de que sea demasiado tarde.

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Aleje a sus hijos de las drogas

2009-11-09T17:31:00.006-05:00

Por: Mónica Rodríguez

Es asombroso ver el incremento del consumo de drogas entre los jóvenes hispanos, y muy triste descubrir que en la mayoría de los casos los padres ignoran como enfrentar este problema.

Un estudio recientemente publicado por Braha Editores sobre drogas psicoactivas, reveló que uno de cada 10 jóvenes hispanos en Estados Unidos consumió drogas ilícitas durante el último mes del 2008 y, entre los estudiantes del octavo grado, los hispanos muestran las tasas más altas de uso de drogas en el año, incluyendo marihuana, cocaína y heroína.

El estudio revela que uno de cada tres hispanos es menor de 18 años y dos tercios de estos jóvenes sienten que corren un alto riesgo de ofender a sus padres, perder el respeto de sus familiares y amigos si fuman marihuana, por eso lo esconden.

Los padres deben ejercer la mayor influencia para que sus hijos se mantengan libres de drogas, para ello están obligados a informarse y saber, por ejemplo, que la marihuana, la de mayor consumo, provoca graves consecuencias.

Según las investigaciones, el uso de la marihuana por los jóvenes desencadena muchos problemas de salud, sociales, de aprendizaje y de comportamiento en un momento crucial de su desarrollo. Además, esta droga es adictiva y cada vez hay más adolescentes en tratamiento por su uso.

¿Qué Hacer?

Hable con sus niños desde cuando están pequeños, explíqueles porqué no deben consumir drogas, así, cuando crezcan será más fácil comunicarse con ellos y ayudarlos a mantenerse alejados de la tentación.

Enfrentarse a las drogas no es fácil, pero siempre podrá encontrar una guía en la escuela, en su iglesia o en ciertas organizaciones comunitarias.

En el sitio Web en español www.LaAntiDroga.com, por ejemplo, puede obtener consejería especializada entre otras ayudas.

Participe en la vida de sus hijos, pregunte quién, qué, cómo, dónde y cuándo. Cenen juntos, escuchen música, vayan a un partido de futbol. Comuníquese frecuentemente con ellos, averigüé los sitios en los que comúnmente se reúnen los muchachos de la edad de su hijo, verifique que estén donde dicen estar, conozca a los amigos de sus hijos y a sus padres, pase tiempo con ellos después de la escuela y manténgalos ocupados en actividades supervisadas por adultos.

Finalmente, establezca reglas estrictas que prohíban el consumo de la droga en la familia. Enfrente el problema a tiempo, para que no tenga que lamentarse, usted como padre tiene la mayor responsabilidad, en sus manos está el futuro de sus hijos.

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Haga del inglés su mejor aliado

2009-11-09T17:30:00.004-05:00

Por: Sonia Schott

Alguien dijo con mucha razón, que el principal propósito de la educación no es sólo ayudarnos a ganar el pan, sino capacitarnos para aprender a hacer agradable cada bocado.

Cuando pensamos en educación, debemos hacerlo convencidos de que se trata de una herramienta que generará un cambio duradero y efectivo; un punto de partida para avanzar.

El conocimiento no solamente nos abre las puertas del trabajo, sino que además nos ayuda a valorar y disfrutar mejor nuestras vidas, al brindarnos la posibilidad de entender, descifrar y responder mejor a los desafíos que se nos presentan cada día.

Si Estados Unidos ofrece muchas vías para el éxito, el vehículo para transitar sobre ellas es el inglés, porque al dominarlo, mejoramos inmensamente nuestra capacidad de relacionarnos con los demás y de integrarnos.

Cuando hablamos inglés derrotamos el miedo que nos produce no podernos expresar en momentos de necesidad y además podemos aprovechar la oportunidad de conocer la cultura norteamericana y de compartir la nuestra, ayudando de esta manera a levantar los prejuicios que de lado y lado se hayan ido formando en el camino.

Hablar inglés nos da la posibilidad de cumplir a cabalidad con una de nuestras responsabilidades más importantes: la de ser padres de familia, supervisando permanentemente el proceso educativo de nuestros hijos, mejorando nuestra comunicación con ellos, hablando cuando sea necesario con los profesores, conociendo a sus amigos y asistiendo a las actividades de la escuela, pero lo más significativo es que nos permite facilitarles un viaje sin traumas entre dos mundos que no son incompatibles y que pueden ser complementarios y beneficiosos.

Aunque, si bien es cierto que el manejo del idioma inglés nos abre puertas, el no hablarlo no debe impedir que hagamos parte del mundo de nuestros hijos; en la mayoría de escuelas hay consejeros e interpretes que pueden ayudarlo a involucrarse activamente en la educación de sus hijos y al hacerlo, seguramente estará desenvolviéndose en la lengua inglesa antes de lo que piensa.

Con todo un abanico de posibilidades a su disposición, hoy en día no hay excusa válida para no hacerlo, seguramente muy cerca de su casa o de su trabajo, hay alguna organizacion comunitaria, una escuela, o una iglesia donde podrán guiarlo.

En este país de oportunidades el inglés, puede hacer la diferencia, para que usted logre construir su propia historia con un final feliz. !Animese!

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Vacunarse o no vacunarse… Ese es el dilema

2009-11-09T17:29:00.003-05:00

Por: José López Zamorano [HCN]

Como padre de tres hijos, no creo equivocarme cuando afirmo que ningún asunto es más importante que su salud, tanto física como mental. Sin salud no hay felicidad posible y nada remplaza un desarrollo personal libre de padecimientos.

Aunque muchas enfermedades nos golpean sin aviso previo y somos impotentes ante ellas; otras son evitables y nuestro estilo de vida puede hacer una gran diferencia para alejar afecciones crónicas que afectan a los hispanos de manera desproporcionada, como la diabetes y la hipertensión. Los chequeos médicos regulares y la vacunación son también armas importantes en la lucha contra las enfermedades prevenibles.

Esta es una importante reflexión ahora que vivimos una “emergencia nacional” por la propagación del virus de la influenza H1N1 y que existe un debate entre los padres de familia sobre la conveniencia de vacunar a sus hijos o no. Las encuestas muestran una población escéptica ante la vacunación, no sólo por su carácter novedoso sino por los posibles riesgos a largo plazo. Hasta seis de cada diez no planean hacerlo.

Es un dilema personal que padecí cuando tuve que tomar la decisión de vacunar o no a mis hijos: Estaba entre el riesgo de afrontar las posibles consecuencias de la nueva vacuna o el riesgo de abrirle la puerta a una enfermedad que está causando estragos en la población menor de 25 años.

Decidir no fue fácil, la tendencia al no es fuerte cuando se piensa en la responsabilidad de exponer a los hijos a una vacuna nueva. Algunos padres vinculan las vacunas en general con el autismo, aunque no existe prueba científica; otros tienen una desconfianza natural a las recomendaciones del gobierno.

Pero las posibilidades de obtener beneficios con la vacunación, fueron más poderosas; la vacuna contra el H1N1 ha sido desarrollada en tiempo record, pero su método de elaboración es similar al de la vacuna contra la influenza estacional, los efectos secundarios suelen ser menores y las primeras pruebas clínicas muestran que se logra protección a 10 días de haber sido vacunados. Aún si la afección golpea, es más probable que sus efectos sean moderados.

En mi familia tomamos el camino de la vacunación contra el H1N1, no sin antes informarnos y consultar con nuestro médico. En última instancia es una decisión personal; y por tratarse de la salud, debe ser tomada con la seriedad que amerita con base en los argumentos de la ciencia y no en nuestros prejuicios.

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Mejore su vida: Haga deporte

2009-11-09T17:27:00.004-05:00

Por: Sonia Schott

Si hay algo que permite llegar muy lejos en los Estados Unidos es el deporte; de hecho, son muchos los hispanos que han hecho realidad “el sueño americano”, practicándolo.

Inculcar el hábito de hacer deporte en nuestra familia y en nuestra comunidad, no solamente podría abrirle numerosas ventanas de oportunidades a nuestros hijos, sino que además nos ayuda a mantenernos saludables, reforzar los vínculos familiares y ampliar nuestro círculo de amistades.

El deporte y la educación física van de la mano con el afán de superación, la integración social, el respeto a la persona, la tolerancia hacia los demás, el trabajo en equipo, la perseverancia, la disciplina, la responsabilidad, la cooperación, y lo mejor de todo: es divertido y no tiene límites de edad o de sexo para practicarlo.

En los niños, el ejercicio regular aporta calidad a su crecimiento, produce beneficios en las habilidades motoras y de aprendizaje, y en los jóvenes, además, los mantiene alejados de las drogas y la violencia, porque ayuda a potenciar la autoestima, les enseña a compartir con los demás, a resolver problemas de su entorno, a dialogar y fundamentalmente a aprender que en la vida se gana y se pierde.

En los adultos, la actividad física frecuente protege contra el avance de numerosas enfermedades del corazón como el infarto, la hipertensión o los accidentes cerebro-vasculares, las del aparato digestivo, las relacionadas con la obesidad y el colesterol alto, la diabetes y la pérdida del calcio u osteoporosis; y como si fuera poco, es tranquilizante, relajante, antidepresivo y ayuda a dormir mejor.

Es indudable que cuando llegan las temperaturas bajas, muchos prefieren quedarse en sus casas cómodamente frente al televisor o la computadora, disfrutando de alguna delicia culinaria; pero no deje que el clima sea un impedimento para dedicarse a alguna actividad física.

No tiene porque convertirse en un héroe del deporte, si no está en sus planes: déjeselo a sus hijos; pero si puede dedicarse un tiempo de calidad y dárselo a su familia: contacte algún centro deportivo cerca de su casa, la mayoría de localidades tienen servicios económicos o si el asunto es de dinero: ¡salga a caminar!

Caminar es igualmente efectivo y barato; los expertos coinciden en que una caminata diaria no es una buena alternativa sino una excelente opción a otras formas de ejercicio.

El deporte contribuye también a la formación de identidad y, en este caso, puede hacer la diferencia en la comunidad hispana.

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Cómo ahorrar energía y dinero

2009-11-09T17:26:00.006-05:00

Por: Sonia Schott

Ahorrar energía, además de contribuir a la preservación del deteriorado medio ambiente, también hará rendir ese presupuesto familiar que siempre se queda corto al final del mes.

En términos generales, los factores que más influyen en una abultada factura de energía son tres: los artefactos eléctricos, la climatización y la iluminación.
Para comenzar, no deje que personas no especializadas hagan intervenciones en el sistema eléctrico de su hogar. Inspeccione las ventanas, puertas, paredes y techos, porque cualquier desperfecto o fuga, puede significarle un incremento excesivo de los costos del aire acondicionado o de la calefacción.

Si lo suyo es el ahorro, debe ir pensando en deshacerse de algunos aparatos eléctricos viejos, que generalmente son devoradores de energía y cuando piense en adquirir un artefacto de segunda mano, evite neveras, lavadoras, secadores, planchas, hornos, cocinas eléctricas, congeladores y aires acondicionados. Son artefactos construidos en la época del despilfarro energético.

Hoy en día, la eficiencia de los aparatos nuevos es mayor, con un ahorro de energía que puede rozar el 50 por ciento y eso, por otra parte, puede representar un buen pretexto para convencer a su familia de lo oportuno de adquirir ese nuevo aparato que tanto le gustaría tener en casa .

Supervise de cerca el refrigerador; cierre bien la puerta y no la deje por largo tiempo abierta; no introduzca alimentos calientes para que se enfríen rápido y evite la acumulación de hielo, porque eso afecta su rendimiento.

Al utilizar la lavadora o la secadora, hágalo con carga completa de ropa; utilice los ciclos de lavado económicos con jabones de buena calidad, de ser posible.
La plancha y todos los aparatos que utilizan resistencias para calentar, requieren de gran cantidad de energía para alcanzar las altas temperaturas requeridas, por lo tanto, no los prenda y apague a cada rato mientras los utiliza.

Reemplace todas sus bombillas de iluminación por lámparas fluorescentes compactas (CFL en inglés) ya que ahorran entre un 50 y un 80 por ciento de energía y duran 10 veces más que la tradicional bombilla incandescente.

Tenga en cuenta, que la climatización representa buena parte de su factura eléctrica y sobre todo en invierno, no pretenda vivir dentro de su casa en condiciones veraniegas.

Con pequeñas modificaciones en sus hábitos de vida o algunas reparaciones sencillas, usted podrá disponer de un dinero extra, para ahorrar o satisfacer algunas necesidades importantes en su hogar que esperan desde hace mucho tiempo.

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Sea Dueño de su Propio Negocio

2009-09-30T16:56:00.004-04:00

Por: Viviana Ávila Lindo

“Quisiera ser mi propio jefe” es una de las frases que - seguramente - usted ha dicho cuando no está cómodo en su trabajo, quiere generar dinero extra ó simplemente siente que es hora de independizarse e iniciar una nueva etapa. Cualquiera que sea la razón, ser dueño de su propio negocio no sólo implica una inversión de dinero, sino de tiempo.

A la hora de iniciar; lo primero que hay que hacer es desarrollar un plan de negocios, ese plan requiere que usted escriba qué tipo de negocio busca y las alternativas económicas que tiene para emprenderlo.

El plan de negocios será un éxito en la medida en que se asesore de profesionales que le ayuden a diseñarlo. Existen organizaciones como la Agencia Federal para el Desarrollo de las pequeñas Industrias (Small Business Administration o SBA), que gratuitamente o a muy bajo costo lo asesorarán.

Haga una lista de los posibles negocios en los que usted se visualiza trabajando de manera cómoda pero también tenga en cuenta el tipo de rentabilidad que pueden generarle. Una vez escogido el negocio piense en el lugar en donde lo quiere establecer. Recuerde que está pensando en una inversión a largo plazo y que entre más alternativas tenga mejor.

En muchas ocasiones los nuevos empresarios quieren comenzar su negocio donde otros los han tenido antes pensando en que ya tienen una clientela asegurada; esto sólo es efectivo si usted investiga a fondo el pasado de ese establecimiento y revisa sus condiciones físicas y sus antecedentes económicos.

Si está pensando en ubicar su negocio en un edificio, establezca las ventajas y desventajas de la zona y si no tiene el dinero suficiente para hacer una inversión en un local explore la posibilidad de abrirlo en su casa.

Una vez decidido el tipo de negocio y el lugar donde funcionará, dedíquese al cumplimiento de los requisitos legales; el primero de ellos es registrar el nombre de su negocio ante la entidad responsable en su estado o ciudad; recuerde que debe destinar un dinero para hacer este registro y que si lo suyo es un establecimiento de venta de comida debe cumplir, además, con las respectivas licencias de sanidad.

Cualquier empresa es un reto que exige toda su dedicación. Recuerde que debe estar preparado para no recibir ganancias por un tiempo, pero no se desanime, con mucho esfuerzo y dedicación usted puede llegar a ser el dueño de su propio negocio.

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La Columna Vertebral - Vive tu sueño, protege a tus hijos

2009-09-24T17:08:00.003-04:00

Por: Dinah Saracho [HCN]

Un tema difícil. Para los inmigrantes, Estados Unidos representa muchas cosas, para muchos literalmente “Muchas Cosas”, trabajo, dinero, casas, carros; en suma un sueño y la posibilidad de hacerlo realidad. Dejamos todo para emprender un camino incierto, desconocido, cargando como único equipaje un pasado que se queda y un futuro lleno de esperanzas. Una aventura digna de admiración que hace de cada inmigrante un héroe.

Los inmigrantes venimos a trabajar y llega un momento en el que el sueño se empieza a cumplir gracias a las cargas exhaustivas y a las largas jornadas en las que papá y mamá prácticamente no descansan teniendo que atender dobles turnos en diferentes trabajos para cumplir con los compromisos adquiridos.

Pero; ¿Y los hijos? Los padres hacen hasta lo imposible por darles un mejor futuro, esa es la energía que les mantiene viva la fuerza para soportar tanto trabajo; sin embargo, algunas veces, dejan a un lado sus necesidades más elementales.

Los hijos no sólo se alimentan con comida o se mantienen seguros con un techo o calientitos con una cobija; los hijos necesitan una guía, apoyo, compañía. Un hijo no debe crecer solo mientras los padres trabajan; mantenerlos así es la formula perfecta para que cualquier influencia negativa interfiera en su camino.

Un hijo necesita amor, respeto, aceptación y reconocimiento y si en casa no tiene lo que necesita lo va a buscar afuera y lo que puede encontrar no siempre resulta lo mejor para su formación. Puede encontrar una maternidad o paternidad prematura, amigos ociosos que exploran la delincuencia, las drogas… y en el peor de los casos unirse a alguna pandilla en busca del calor familiar que no tienen en casa.

Los niños que reciben la guía de sus padres van a descubrir, desde pequeños, que existen muchas actividades positivas que les permiten desarrollarse en la dirección correcta.

Generalmente las escuelas tienen actividades extracurriculares, deportivas y musicales y cuando ya son mayores, se puede recurrir a los centros que se dedican especialmente a guiar a los jóvenes y que desarrollan múltiples actividades productivas que los mantienen activos.

Siempre hay que tener presente que por conseguir una cosa no debe descuidarse otra. Tus hijos necesitan más que un plato de sopa o un techo…necesitan que los guíes, necesitan tú mano, tu amor, tu comprensión. No eches a perder tú sueño, podría convertirse en una pesadilla.

Si necesitas información sobre centros para la convivencia y el desarrollo de tus hijos en tu comunidad llama a la Línea de Ayuda de la Fundación Self Reliance al 1-800-473-3003.

El A, B, C de la gripa H1N1

2009-09-18T14:59:00.004-04:00

Por: Luisa Fernanda Montero [HCN]

Bien dice el viejo refrán que más vale prevenir que lamentar, por eso, aunque todo parece indicar que la vacuna contra la gripa H1N1 estará a disposición del público estadounidense en octubre, es indispensable tomar las precauciones del caso.

La gripa, que amenaza con propagarse indiscriminadamente, de acuerdo con las advertencias de las autoridades de salud, es una infección respiratoria aguda y muy contagiosa que presenta síntomas similares a los de la gripe común y que puede llegar a convertirse en una enfermedad respiratoria severa como la neumonía, y que por lo tanto, mata.

El virus que la genera se transmite de persona a persona, a través de las minúsculas partículas de agua que expelemos al hablar, toser o estornudar; por eso, si queremos evitar el contagio tenemos que ser muy cuidadosos.

Es indispensable lavarnos frecuentemente las manos; sobretodo, si hemos estado en contacto con superficies de uso público, como los expendedores de gasolina, las barandas de buses, trenes y escaleras o las perillas de las puertas.

El contacto directo con una persona enferma es también un factor de riesgo, por eso si lo ha tenido y no se ha lavado las manos, evite llevarlas a sus ojos, nariz o boca y si empieza a sentir los síntomas, lo mejor es que acuda al médico cuanto antes.

¿Y los síntomas cuales son?

Generalmente no son muy distintos a los de la gripe común pero si no se tratan a tiempo pueden empeorar, por eso este alerta a estos síntomas: fiebre superior a 38 grados, tos intensa y frecuente, dolor de cabeza o garganta, malestar general, dificultad para respirar, congestión nasal, falta de apetito, dolor muscular o de las articulaciones.

Si se contagia, es importante mantener los espacios y ambientes limpios y ventilados, limitar el contacto físico con otras personas y permanecer en su domicilio hasta que se lo indique el médico.
Recuerde que a la hora de toser o estornudar, es indispensable cubrirse la boca y la nariz con el brazo o con un pañuelo desechable.

La presencia de este virus entre nosotros, nos hacer recordar normas básicas de higiene que aprendimos de niños y que a veces olvidamos, por eso no olvide lavarse las manos, siempre, después de ir al baño, de toser o estornudar o de sonarse la nariz.

Un a buena lavada de por lo menos veinte segundos a tiempo puede evitarle muchos dolores de cabeza, recuerde: más vale prevenir que lamentar.

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Identificando oportunidades en medio de la crisis económica

2009-09-11T14:48:00.005-04:00

Por: Sonia Schott

La crisis económica agobia a la comunidad hispana -y aunque para los analistas lo peor ya ha pasado- se sigue hablando de ella en las paradas de autobús, en reuniones con amigos, familiares y compañeros de trabajo así como en la televisión, la radio y la prensa.

Sin embargo, esa crisis es una moneda de dos caras y lo que para unos es un desastre porque los bancos no dan crédito, escasean los refinanciamientos de hipotecas, no se hacen reparaciones en las casas o la gente ya no gasta en restaurantes; para otros, representa una gran oportunidad.

En tiempos difíciles, hay que inventar y cambiar la estrategia o ser un poco más creativo. Lo principal es abrir los horizontes y planificar a largo plazo, en lugar de utilizar el pretexto de la crisis para no hacer nada.

Lo primero que debe preguntarse es como mejorar sus posibilidades para las buenas épocas que vendrán y un recurso que siempre funciona es el de la educación. Entonces ¿como está su inglés?

El que se comunica, obtiene las mejores oportunidades y no se deja engañar tan fácilmente.
Una muy buena noticia es que existen numerosas organizaciones sociales sin fines de lucro y comunidades religiosas que ofrecen cursos de inglés y de muchos otros oficios de manera gratuita o con un costo mínimo por el material, lo que le servirá para ampliar su oferta de trabajo.

El cómo hacer rendir el dinero al máximo, tampoco tiene que ser un quebradero de cabeza. De lo que se trata es de hacer una inversión inteligente de su plata, planificando los gastos, dándole prioridad al ahorro sobre el crédito, especialmente cuando hay tasas de interés en alza, que pueden ponerlo en aprietos y angustias al fin de mes.

Evite las compras innecesarias; cuando sean imprescindibles, busque cuidadosamente y aproveche las promociones y ofertas, sobre todo de alimentos. Recuerde que las grandes empresas también están en crisis y necesitan sobrevivir.

Otra solución son las tiendas de artículos de segunda mano, donde se pueden conseguir buenas gangas. Sus hijos no van a morir porque les gaste menos en regalos o ropa pero si le agradecerán que invierta en su estabilidad futura.

No piense que usted está solo con la crisis porque la crisis nos afecta a todos, con un poco de inteligencia, creatividad y paciencia puede encontrar las alternativas que le permitirán entrar en el grupo de los ganadores en estos tiempos difíciles.

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A Luchar Contra la Diabetes

2009-09-04T16:21:00.004-04:00

Por: Viviana Ávila Lindo

Cuando comencé a indagar sobre el tema de la diabetes me sorprendió la frase de la doctora Aída Giachello, del Midwest Latino Research Center, según la cual los inmigrantes no toman en serio esta enfermedad.

Esa falta de seriedad está reflejada en las estadísticas que indican que la población hispana es tres veces más propensa a sufrir de diabetes que la población blanca y afroamericana.

Actualmente hay dos millones de hispanos que sufren de diabetes en Estados Unidos.

El argumento de la doctora Giachello tiene que ver con los hábitos alimenticios de los hispanos y la forma en que enfrentan sus enfermedades. La diabetes, que afecta el páncreas y eleva a niveles alarmantes el nivel de azúcar en la sangre, puede afectar a cualquier persona y a cualquier edad si no mantiene una dieta balanceada y un régimen de ejercicio adecuado.

Existen dos tipos de diabetes; la diabetes tipo 1 que afecta a los niños y la 2 que afecta a los adultos. Pero de acuerdo con los expertos los menores nacidos después del año 2000 tienen una mayor predisposición a desarrollar la diabetes tipo 2 que es la más grave.

Tener diabetes no sólo afecta a los enfermos y sus familias sino que representa un gasto monetario millonario para el país, que de acuerdo con estadísticas del Departamento de Salud de Estados Unidos, representa el 10 por ciento de los gastos médicos.

¿Qué hacer frente a esta realidad?

Primero que nada aceptar que nunca es tarde para comenzar a remediar los errores cometidos. Los expertos aseguran que quienes tienen diabetes deben medir constantemente su nivel de glucosa en la sangre, mantener la dieta recomendada por su nutricionista y nunca dejar pasar una comida porque eso representa un riesgo para la salud.

Quienes tienen la fortuna de no padecer aún esta enfermedad deben tener presente que cuando se busca prevenir este mal, también se combaten otras condiciones como ataques al corazón, derrames cerebrales o incluso la misma muerte.

La prevención, que debe ser una prioridad, incluye una dieta baja en grasas, alto contenido de frutas y verduras y por lo menos treinta minutos diarios de actividad física que no sólo combatirán la diabetes sino también uno de los grandes culpables de este mal: la obesidad.

Una alimentación balanceada y una rutina de control médico puede evitar que caigamos en las redes de la diabetes, recuerde: siempre es mejor prevenir que lamentar.

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Cuidando la alimentación de nuestros hijos

2009-08-25T17:43:00.003-04:00

Por: Luisa Fernanda Montero [HCN]

Más del treinta por ciento de los niños hispanos son obesos y a la hora de hablar de indicadores de salud dental, las estadísticas demuestran que su tendencia a sufrir de dolencias como la caries es mucho mayor que la de los niños blancos no hispanos, con el agravante, de que más del cuarenta por ciento de los hispanos no tiene seguro médico.

Tenemos que cuidar los hábitos nutritivos de nuestros hijos.

Esa es una tarea que debemos realizar en casa, somos nosotros – los padres – los que debemos asegurarnos de que nuestros hijos reciban la nutrición adecuada ya que como demuestra una encuesta publicada recientemente por la Universidad de Michigan el papel de la mayoría de las escuelas en ese aspecto, no es satisfactorio.

En el ámbito nacional sólo el 33 por ciento de los padres y madres calificaron positivamente - con una “A” - a las escuelas de sus hijos porque creen les ofrecen opciones de comidas saludables.

Eso deja claro que la responsabilidad no puede ser sólo de la escuela, que además, está sometida a regulaciones y presupuestos que pueden escapar a nuestro control, por eso a la hora de preparar la “lonchera” de nuestros hijos, debemos tener en cuenta varias sugerencias.

Debe contener las proteínas y calorías necesarias para elevar su rendimiento intelectual por lo tanto golosinas y gaseosas deben quedarse por fuera.

Recuerde que la “lonchera” no debe reemplazar nunca el desayuno o el almuerzo.

Una lonchera nutritiva debe tener alimentos energéticos como pan, galletas o tortas, cuyo beneficio será mayor si se combina con algún alimento de origen animal o lácteo como queso, huevo o yogurt.

Las frutas son indispensables. No olvide incluir una bebida para evitar la deshidratación, prefiera el agua, los jugos naturales o la leche sin grasa o baja en grasa. No elija bebidas gaseosas: tienen demasiadas calorías y están fuertemente vinculadas con la obesidad.

Si sus hijos se involucran en la preparación de los alimentos que llevarán a la escuela serán más concientes de su beneficio y habrá menos posibilidades de que regalen la comida, la intercambien con sus compañeros o no la consuman.

Busque agradar a sus hijos eligiendo comidas frescas y variadas y recuerde que la preparación de la “lonchera” puede convertirse además en un momento para compartir en familia y para enseñarles la importancia de la buena alimentación.

Los hábitos nutritivos que adquieran hoy, gracias a su dedicación, los acompañarán toda la vida y harán de ellos adultos sanos y responsables.

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Una saludable e informada participación

2009-08-18T09:47:00.004-04:00

Por: José López Zamorano [HCN]

Entre la larga lista de lamentables rezagos que padecemos los latinos de Estados Unidos, quizás ningún asunto es más preocupante que el déficit de cobertura médica. Casi un tercio de nuestra comunidad, unas 15 millones de personas, no tiene seguro médico.

La alarmante cifra debe ser motivo de indignación nacional. La salud es el cimiento de una vida digna y productiva, y sin ella no puede haber éxito económico o educativo posible.

Por ello es importante que los hispanos nos involucremos activamente en el intenso debate nacional sobre la reforma del sistema de salud. Mantenernos informados de manera regular sobre el curso del debate y sobre las diferentes iniciativas de ley, es un primer paso para comprender con exactitud sus posibles consecuencias hacia nuestra comunidad.

El conocimiento de los proyectos de salud cobra una importancia aún mayor en este momento, porque se han diseminado rumores sin fundamento sobre las iniciativas de ley. Es crucial que dispongamos de información verídica que nos permita entender plenamente sus efectos y las alternativas. Los planes actuales no están escritos en piedra y aún es posible moldear el resultado final.

Nuestro involucramiento puede ir más allá. Si tenemos dudas o comentarios sobre los proyectos de ley siempre es posible entrar en contacto con los representantes legislativos de nuestros distritos para exponer nuestros puntos de vista. Muchos sitios oficiales de Internet ofrecen información en español.

Otra forma de participar es con nuestra asistencia a la serie de asambleas populares que están organizando los legisladores, y en las cuales ha sido notoria la ausencia de miembros de las minoras étnicas del país.

Los hispanos tenemos más riesgos de contraer enfermedades crónicas como la diabetes. En nuestras familias existe además una situación migratoria disfuncional, donde conviven bajo un mismo techo ciudadanos, residentes e incluso indocumentados. Ninguno de los proyectos de salud cubre a los últimos. ¿Cómo afecta eso la salud pública de la nación?

Muchos venimos de países con una fuerte presencia del gobierno en los sistemas de salud. No hay duda que nuestras experiencias, pueden enriquecer el contenido de la discusión nacional sobre la reforma de salud.

En nuestra comunidad es usual quejarnos de que las cosas no van bien; es típico buscar culpables. Más difícil es dejar de ser simples espectadores pasivos del rumbo del país y convertirnos -cada uno- en actores que puedan influir en el desenlace.

Esta es una excelente oportunidad de hacerlo y no podemos -no debemos- dejarla pasar.

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Cómo Prevenir la Deserción Escolar

2009-08-11T11:24:00.004-04:00

Por: Viviana Ávila Lindo

El ejemplo debe empezar por casa. Los padres de familia deben ser los primeros en atacar la deserción escolar en Estados Unidos. Cifras nada alentadoras de Americas Promise Alliance indican que anualmente 1 millón 300 mil alumnos de secundaria dejan las aulas para siempre.

Esto es un promedio de 7, 200 estudiantes cada día. Pero la realidad es aún más cruda cuando vemos que el porcentaje de deserción escolar entre los hispanos llega casi al 50 por ciento.

¿Qué hace que un estudiante decida abandonar sus estudios?

Muchos aducen razones económicas ya que tienen que ayudar a sus padres a trabajar, otros argumentan que el sistema escolar no les agrada y algunos dicen que no tienen ninguna motivación.

En ningún caso debería permitirse que un joven tire la toalla antes de tiempo.

Los primeros años de vida son fundamentales para que el niño aprenda a amar el estudio. Las lecturas infantiles que los padres comparten con los pequeños son un regalo inigualable; está comprobado que literalmente 5 minutos diarios de lectura en voz alta crean el ambiente propicio para que aprecien la disciplina y se empiecen a aficionar a la lectura.

Los padres de familia, incluso aquellos que no hayan tenido la oportunidad de ir a la escuela, pueden siempre buscar alternativas para motivar a sus hijos a ver en el estudio una oportunidad y no algo aburrido y sin sentido.

Las bibliotecas son un recurso al alcance de todos, allí no sólo hay programas de lectura si no que los niños tendrán la oportunidad de relacionarse con sus iguales y participar en actividades constructivas que le serán útiles a la hora de avanzar hacia un futuro académico exitoso.

Si ya son adolescentes, dialogue con ellos sobre lo que sienten por la escuela a la que asisten. Si es el caso, haga que identifiquen el por qué ya no quieren estar allí. A veces se cae en el error de ignorar que sus hijos pueden estar teniendo problemas que les impiden seguir con sus estudios.

Busque canales de comunicación y no desestime lo que ellos piensan. Motívelos y trate de hacerlos entender que, a pesar de las dificultades, el estudio es la única arma que les dará garantías para competir en el futuro.

El mejor regalo que puede ofrecerle a sus hijos es la educación. Con un estudiante más en las aulas de clase, gana la familia, la escuela y la sociedad en general.

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Hablemos de sexo

2009-08-04T15:15:00.005-04:00

Por: Luisa Fernanda Montero [HCN]

Los Estados Unidos ostentan las más altas tasas de embarazos no planeados entre jóvenes adolescentes, un dato que debe preocuparnos especialmente, porque la comunidad hispana es la más afectada.

Una de cada tres adolescentes va a quedar embarazada al menos una vez antes de cumplir los 20 años, de acuerdo con cifras de la Campaña Nacional de Prevención de embarazos Juveniles no Planeados.

Pero si aun no se alarma le contaré que el 53 por ciento de las adolescentes latinas va a protagonizar un embarazo antes de llegar a sus veinte. El porcentaje de latinas supera ampliamente el de las jovencitas blancas no hispanas que no supera el 19 por ciento y aun el de las comunidades afroamericanas que llega al 51 por ciento.

Cerca de la mitad de los jóvenes adolescentes, sostienen o han sostenido relaciones sexuales y el cuarenta por ciento de ellos sin ningún tipo de preservativo, pero, por alguna razón, hay pocas cosas más difíciles para los padres de familia que hablar de sexo con sus hijos.

Muchos confían en la labor de la escuela, que para seguir alarmándonos, muchas veces no cumple su papel; por eso, hoy en día en pleno mundo globalizado jóvenes y adolescentes ignoran los mas mínimos detalles de su fisonomía sexual, de la forma como funciona su sistema reproductivo y por supuesto cómo evitar un embarazo prematuro.

De acuerdo con Genevieve Martínez especialista en educación sobre salud sexual a ello se suma la generalizada falta de información adecuada entre los jóvenes que, además, muchas veces no tienen acceso a los anticonceptivos.

Si es cierto que los gobiernos deben generar políticas educativas eficientes, la labor debe iniciarse en casa.

¡Hablemos de sexo!

Nuestros jóvenes tienen el derecho de conocer sus opciones; pero esa es una conversación de dieciocho años, no de cinco minutos, para parafrasear a Molly Love, consejera juvenil que insiste en la importancia de transmitirle a nuestros hijos los valores que necesitan para triunfar en un ambiente de confianza y amor que los ayude a evolucionar comos eres humanos.

Hablar de sexo no es prohibir, sentenciar o vociferar que no se aceptan embarazos en la casa ni mucho menos ignorar las pilatunas de los varones porque entre más mujeres más machos, hablar de sexo es lograr que el primer amor de nuestros hijos sea el amor propio y que sean personas concientes de su sexualidad, de su capacidad reproductiva y de sus sueños para que puedan asumirlos con responsabilidad.

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Todavía hay tiempo para tomarte unas buenas vacaciones

2009-07-27T15:14:00.005-04:00

Por: Marangely Rodríguez

Muchas familias aprovecharon el receso escolar para tomar un descanso y salir de la rutina diaria, pero si tú aun no lo has hecho no te desanimes, todavía hay tiempo y existen muchas formas de darle a toda la familia unas buenas vacaciones sin afectar nuestra economía.

El presupuesto familiar de muchos se ha estrechado, pero esto no significa que tengamos que quedarnos en casa. Es momento de ser más creativos y echar mano a los recursos que se encuentran en la misma ciudad, ya que para descansar del trabajo y el colegio, no hace falta gastar mucho, sino buscar las facilidades recreativas cercanas.

Te sorprenderá la variedad de lugares que puedes visitar sin afectar tu presupuesto.

Para empezar, hablemos de los parques nacionales y las reservas naturales que te dan la oportunidad de disfrutar al aire libre, ejercitarte y estar en contacto directo con la naturaleza junto a tu familia. Existen parques con infraestructura de campamento que proveen servicios sanitarios, recolección de basura y almacén.

Para este tipo de facilidades, en algunos parques, es necesario reservar tu estadía con anticipación. Las reservas naturales son una combinación de relajación y aprendizaje y te ofrecen la oportunidad de disfrutar flora y fauna únicas.

Los museos y los parques históricos son otra manera de compartir en familia una experiencia recreativa en la que se mezcla diversión y cultura. La entrada a los museos es muy económica y en algunos casos gratuita y sus salas de exhibición cuentan con actividades especiales dirigidas a los niños.

Los parques históricos son otra fuente cultural de entretenimiento en los que además de los recorridos se exhiben películas y documentales.

Si sientes curiosidad por la vida animal, un paseo al zoológico o al acuario de la ciudad es la oportunidad para ampliar tus conocimientos y los acuarios, en sus salas de exhibición, ofrecen a la vista ejemplares únicos y espectáculos en donde los animales hacen despliegue de toda su belleza.

Y si te gusta el campo, las granjas son una gran oportunidad para contactarte con la naturaleza, recoger frutas y verduras de temporada e interactuar con animales domésticos, la visita a una granja local es una experiencia muy positiva para los niños. Además, las playas, ríos y lagos están al alcance de tu bolsillo.

Un poco de creatividad y un presupuesto bien calculado pueden resultar en unas vacaciones inolvidables, sobretodo si le das prioridad a los gustos e intereses de tu familia.

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El papel de la Autoestima en la educación de nuestros hijos

2009-07-21T15:18:00.005-04:00

Por: Viviana Avila Lindo

“Tú puedes”, “Qué bien”, “Inténtalo de nuevo” son algunas de las frases que los padres de familia deben utilizar a la hora de hablarle a sus hijos, y que sin duda marcan la diferencia para que ellos incrementen la confianza en sí mismos.

Expertos en psicología infantil destacan que desde el nacimiento hasta los 15 años de edad, recibir amor, ser amparado y aceptado por los demás eleva el nivel de autoestima, es decir que la imagen que los menores tienen de ellos mismos se va a desarrollar positivamente en su vida adulta.

Aunque parezca fácil, alcanzar un alto nivel de autoestima toma tiempo y dedicación; por eso para formar y elevar el nivel de confianza en nuestros hijos hay factores que debemos tener en cuenta. Entre ellos tener conciencia de la imagen corporal, las habilidades físicas e intelectuales que posean.

Frases como “estás gordo” ó “tienes piernas de ganso” pueden ser expresadas sin la intención de ofender a los pequeños, pero a la larga son ellos quienes reciben el mensaje y pueden tomarlo como una ofensa. En el futuro, estos menores pueden empezar a compararse con sus otros amigos, evitar usar determinado tipo de ropa o participar en una actividad física porque creerán que su apariencia no encaja dentro de la sociedad en la que se desenvuelven.

Por eso no utilice apodos con sus pequeños, destaque su apariencia física diciéndoles frases como “ese color de tu vestido me gusta” “jugaste muy bien el día de hoy”. El niño valorará estos comentarios y aprenderá a utilizar un lenguaje positivo.

No olvide que los menores tienden a seguir modelos. Para los niños padres y maestros son figuras muy importantes, por eso van a valorar en gran medida los comentarios que provengan de ellos. No es lo mismo que alguien que acaba de conocer le diga “lo hiciste mal”, a que alguien a quien ve como su ideal se lo manifieste.

Si el menor cometió alguna travesura, no critique al niño directamente, más bien, descalifique el error explicándole que sus acciones tienen consecuencias negativas que no debe repetir en el futuro.

Recuerde que si usted habla positivamente de sus hijos, los apoya, les expresa su amor y les enseña que hay que intentar algunas cosas constantemente para mejorar, logrará que sean responsables de sus actos, ayuden a los demás y alcancen el nivel de autoestima que necesitan para alcanzar el éxito.

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Sobrevivientes de cáncer haciendo la diferencia

2009-07-14T16:44:00.011-04:00

Por: Luisa Fernanda Montero [HCN]

Un reporte publicado recientemente por la Agencia Internacional de Investigación sobre el cáncer, reveló que por primera vez en una década, hubo un descenso en la incidencia de muertes causadas por el cáncer en Estados Unidos.

La noticia es buena por muchas cosas, pero principalmente por que refleja los alcances de los esfuerzos encaminados a atacar a la enfermedad y nos da una luz de esperanza.

Actualmente – en promedio – una de cada tres personas está directa o indirectamente relacionada con el cáncer y en el mundo más de 28 millones de personas viven con esta enfermedad.

Sin embargo, cuando nos toca a la puerta podemos sentirnos los seres más desolados del mundo.

Vivir con el cáncer; propio o de un ser querido, no es fácil.

Además de la enfermedad son muchos los retos emocionales, físicos económicos y cotidianos que debemos enfrentar, pero hay una cosa clara: con apoyo y el entendimiento absoluto de la situación va a ser un poco más fácil.

Es importante apropiarnos de toda la información posible, además de mantener la mejor comunicación con el equipo médico, debemos educarnos para asumir las consecuencias, tanto de la enfermedad como del tratamiento.

Saber que no estamos solos, definitivamente, hace la diferencia.

Organizaciones humanitarias como la Fundación Lance Armstrong, trabajan día a día, por "convertir víctimas en sobrevivientes" en un mundo en el que, aunque pueda parecer increíble, millones de personas sufren no sólo las consecuencias del cáncer si no las derivadas del estigma social al rededor del mismo.

Además en muchos casos, la salud de los hispanos está determinada por factores limitantes como las barreras culturales y lingüísticas, la falta de cuidados preventivos y la ausencia de seguro médico y si a ello le agregamos la ignorancia sobre ciertas condiciones y la forma de enfrentarlas estaremos incrementando nuestras posibilidades de adquirirlas.

¿Como manejar el cáncer cuando ya está aquí?, ¿Cómo enfrentar los retos emocionales que trae consigo?, ¿Cómo pagar las cuentas si no puedo trabajar?, ¿Que puedo hacer si no tengo seguro?

La lista de preguntas es interminable, la buena noticia es que tienen respuesta y que usted no está solo.

Para empezar puede ir a www.livestrongespanol.org o llamar a la Fundación Lance Armstrong al 1866 9277205. El apoyo y la información que recibirá gratuitamente en su idioma, le ayudarán a resolver sus inquietudes sobre el cáncer y lo llevarán a usted o a su ser querido a convertirse en un verdadero sobreviviente.

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Cuide su salud, infórmese y participe

2009-07-07T15:31:00.005-04:00

Por: Luisa Fernanda Montero [HCN]

Todos podemos ser víctimas de un error médico. Nuestros proveedores de salud,
enfermeras, anestesiólogos, terapeutas, médicos y demás son, seres humanos
capaces de equivocarse; por eso, es indispensable que como pacientes participemos en
todos los procesos que tienen que ver con nuestra salud.

En la mayoría de los casos los errores, que pueden ser fatales, resultan de la complejidad del sistema de salud actual; sin embargo, dentro de la comunidad hispana, los problemas de comunicación entre el paciente y el personal médico pueden aumentar el riesgo.

Un estudio realizado recientemente por la Agencia Federal de Investigación para Mejorar la Atención Médica, AHRQ, por sus siglas en inglés, encontró que muchas veces los médicos no hacen lo necesario para darle a sus pacientes toda la información que necesitan para tomar decisiones acertadas.

Por eso, como paciente, una de sus prioridades debe ser informarse adecuadamente e involucrarse en su proceso de atención médica, cualquiera que este sea.

¿Cómo?

Convirtiéndose en un miembro activo del equipo de personas a cargo de su salud. Tome parte en cada decisión relacionada con su cuidado, asegúrese de que todos los médicos estén al tanto del tipo de medicamentos que usted usa y de sus alergias o posibles reacciones a dichos medicamentos.

Entienda la receta que le entrega su médico, si no la entiende pídale que la vuelva a escribir con mayor claridad ya que si usted no la entiende es muy probable que el farmaceuta tampoco la entienda.

Asegúrese de tener muy claro para que es cada medicamento, como debe tomarlo – cuantas veces al día y en que cantidad - y si al consumirlo debe evitar algún tipo de alimento, suplemento alimenticio o actividad.

La mayoría de medicamentos tienen efectos secundarios, pregúntele a su médico cuáles son y tome las precauciones que le indique.

Si van a hacerle una cirugía asegúrese de que su doctor, el cirujano y usted mismo están completamente de acuerdo en el procedimiento y la forma de realizarlo. No tenga miedo de hacer preguntas, y si no puede comunicarse en inglés con su doctor pida un traductor o elija a un amigo o familiar cercano de toda su confianza para que lo ayude.

Nuca sobra una segunda opinión, pero si no la tiene, asegúrese de tener claras tanto las consecuencias del tratamiento al que va a someterse, como las consecuencias de no someterse al mismo.

Mantenga viva la comunicación con su equipo médico, no tema preguntar y volver a preguntar si hay algo que no tiene claro, de eso depende en gran parte que su tratamiento sea exitoso.
Recuerde, es de su salud de lo que estamos hablando, infórmese y participe.

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4 de Julio, Una Nación de Inmigrantes

2009-07-02T15:15:00.005-04:00

Por: Dinah de Saracho [HCN]

El 4 de Julio, Día de la Independencia de Estados Unidos se celebra el acuerdo en el que en 1776 las trece colonias que luchaban contra el reino colonizador, Gran Bretaña, declararon su independencia. La nación que nació de ésta declaración fue Estados Unidos de Norte América. En la introducción de ese documento se reconoce el derecho a la vida, a la libertad y a la felicidad; los derechos humanos más fundamentales para ésta nación de inmigrantes.

Por eso, ésta fecha representa mucho más que un día libre, parrilladas, desfiles, sol, amigos y fuegos artificiales. Para todos los que somos inmigrantes en éste país representa precisamente lo que dice la Declaración de Independencia; el derecho a la vida, a la libertad y a la felicidad, el derecho a tener esperanza. Un lugar en donde los inmigrantes podemos realizar nuestros sueños.

Y precisamente uno de los símbolos más importantes que representa toda esa esperanza para los inmigrantes, es el monumento de La Estatua de la Libertad en Nueva York; un regalo de los franceses para conmemorar los primeros 100 años de la Independencia de Estados Unidos. Desde el primer día que esa estatua abrió al público, desde el día de su inauguración en 1886, fue lo primero que vieron los inmigrantes europeos cuando llegaron a Estados Unidos después de cruzar el Océano Atlántico. Una visión que representa una mejor vida, un símbolo de libertad que abre los brazos a nuevas oportunidades, no sólo para los miles de inmigrantes europeos que cruzaron el Atlántico, sino para todos los millones de inmigrantes que hemos llegado por los cuatro puntos cardinales y que conformamos el gran mosaico étnico de éste país.

El 4 de Julio también se ha convertido en el día que celebra “Una Nación de Inmigrantes”, una fecha representativa en la que miles de personas provenientes de diferentes países del mundo en donde dejaron su hogar para adoptar éste, reciben su naturalización en diferentes ceremonias a lo largo y ancho del país. Se les otorga la oportunidad por la que tanto han luchado, hacerse ciudadanos.

Este 4 de Julio yo te invito a celebrar la oportunidad que todos tenemos de soñar, te invito a que revivas con la misma fuerza la ilusión que te trajo a éste país, a celebrar el derecho a vivir con esperanza, a ser feliz y alcanzar todo lo que te propongas. Lucha por vivir con libertad en Estados Unidos de Norte América.

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¡Nunca es Tarde para Ahorrar!

2009-06-30T11:03:00.006-04:00

Por: Viviana Avila Lindo

¿Ha escuchado que hay que guardar durante las vacas gordas para estar listo cuando lleguen las vacas flacas? Este adagio popular nos dice que hay que ahorrar algo de dinero en tiempos de bonanza para que, en casos de emergencia, como estos tiempos de crisis económica, tengamos un respaldo financiero que nos permita sobrellevar tiempos difíciles.

Lo malo, es que solo pensamos en el ahorro cuando tenemos menos fuentes de ingreso, hemos perdido el trabajo y las deudas ya no nos dejan dormir tranquilos.

Las estadísticas del Departamento de Comercio de Estados Unidos revelan que en mayo de este año aumentó la tasa de ahorro de los estadounidenses en un 6.9 por ciento, cuando en el 2005 esa cifra ni siquiera alcanzaba el 1 por ciento.

Para comenzar a ahorrar el primer paso es trazar un presupuesto en el que usted diseñe su propia estrategia para cortar gastos. Haga una lista de sus prioridades; entre ellas el gasto de su casa, el seguro de su auto, el pago de sus recibos de agua, luz, electricidad, teléfono y por supuesto alimentación.

Y aunque en este tipo de obligaciones no encuentre muchas alternativas para ahorrar ya verá que con el tiempo y un poco de mesura los gastos se irán recortando.

¿Como?

Si usted controla más el uso de ciertos servicios como el agua; cerrando el grifo mientras se cepilla los dientes o se afeita, estará economizando unos 6 litros de agua por minuto, lo que a la larga se verá reflejado en su recibo.

No deje encendidas las luces que no necesita y en lo posible compre lámparas de bajo consumo; algunas le pueden ahorrar hasta un 20 por ciento de energía y durar hasta 10 veces más que las bombillas regulares.

El asunto de la alimentación es tal vez el más difícil de controlar, porque muchas veces preferimos comer afuera y es evidente que los costos se multiplican, es un hecho que esas comidas fuera de casa, aun cuando no sean en los mejores restaurantes, pueden arruinar su presupuesto.

Opte por cocinar en su hogar y cuando vaya al supermercado compre sólo lo que necesita y no se deje engañar con ofertas de productos que usted ni siquiera consume.

En cuanto a los gastos relacionados con su imagen personal, compre ropa de invierno en temporada de verano y viceversa así podrá aprovechar las mejores ofertas.

Muchas veces los consejos para ahorrar nos parecen obvios, pero lo cierto es que no los aplicamos y lo único obvio es que si nuestra alcancía está vacía no nos ayudará a salir de apuros en situaciones difíciles.

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¡De campamento! Guía de información para los padres

2009-06-23T15:32:00.007-04:00

Por Marangely Rodríguez

¡Llegó verano! la época del año que marca la emoción de los niños al culminar un año escolar y el comienzo de las vacaciones. Para los padres, el escenario es otro, el verano muchas veces significa preocupaciones y gastos para cubrir las semanas que sus hijos estarán fuera de la escuela.

Cuando los niños se encuentran en edad escolar es un reto para los padres conseguir un lugar que sea seguro y se adapte a las necesidades y preferencias de tus hijos. Como primer punto debes tomar en cuenta las actividades que más les atraen. Como padre, nadie mejor que tu para escoger el lugar que más se adapte a los talentos y gustos de tus hijos; ¿les gustará un campamento de arte y manualidades? ¿Serán felices en uno donde participen de deportes al aire libre? ¿Les gustará aprender artes culinarias, o coreografía y baile? ¿Se adaptarán a un campamento en dónde puedan pasar la noche?

Antes de dar paso a la búsqueda, es bueno que establezcas que opciones complacerán las expectativas de tus hijos y las tuyas.

Más allá de la recreación, los campamentos de verano como toda actividad extracurricular, tienen sus ventajas sociales. Los campamentos ayudan a tus hijos a madurar, les enseñan orden y responsabilidad y fortalecen sus destrezas sociales al inducirlos a trabajar en equipo.

Habiendo conocido el campamento que llene tus expectativas de acuerdo a los gustos de tus hijos, la ubicación y los costos son lo siguiente en la lista. Tomando en consideración que a este lugar tus hijos asistirán por lo menos entre las próximas cuatro a seis semanas, las facilidades deben estar cerca del área donde resides. Muchos campamentos de deporte y arte son auspiciados por la oficina de recreación y deportes del condado donde resides. Estos son más económicos que los campamentos privados. Otra de las ventajas es que la sede de estos campamentos son escuelas o centros comunitarios en tu misma ciudad.

El campamento de verano que elijas para tus hijos debe ser un lugar seguro. La planta física debe estar en óptimas condiciones y las facilidades deben ser limpias, además es imprescindible que cuente con un botiquín de primeros auxilios.

El personal encargado del cuidado de tus hijos debe estar capacitado y tener experiencia en el área de interés. También debe cumplir con las licencias de primeros auxilios y saber reaccionar en caso de cualquier emergencia o accidente que ocurra.

Recuerda que de tu elección depende que la experiencia veraniega de tus hijos sea feliz, constructiva e inolvidable.

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Lea las etiquetas, cuide su salud

2009-06-15T14:37:00.009-04:00

Por: Viviana Ávila Lindo

Seguramente cuando va al supermercado busca aquellos productos que favorecen su presupuesto, lo cual es una necesidad en tiempos de crisis económica. Pero ¿se ha detenido a leer qué es lo que contiene la pasta que compra para la cena, o el helado que consumen sus hijos? Si la respuesta es no, es hora de hacer la tarea.

Siempre es importante tener control sobre los alimentos que consumimos, de ello depende, en gran medida, nuestra salud y la de nuestros hijos.

Las etiquetas son una herramienta indispensable que encontramos por lo general al respaldo de los alimentos o productos para el cuidado personal. En el caso de los alimentos aparece la guía nutricional que, aunque extensa, ofrece al consumidor detalles esenciales para quienes quieren cuidar su dieta y la de los suyos.

¿Complicado? En realidad no lo es; en la primera línea de la etiqueta encontrará la palabra porción (serving size) que significa la cantidad que contiene el empaque. Una lata de sopa de pollo y pasta, por ejemplo, puede contener hasta 2 porciones o raciones; por eso es importante que tenga en cuenta cuánto consume usted de este producto. Si usted consumiera toda la sopa tendría que multiplicar todos los nutrientes que contiene por 2.

Más adelante encontrará la palabra calorías (calories), que significa la fuente de energía que proporciona el producto. Existen 3 tipos de nutrientes que proporcionan energía o calorías: hidratos de carbono, proteínas y grasas.

La etiqueta también detalla el porcentaje de nutrientes basándose en el consumo diario. Estos porcentajes que usted ve en la parte derecha de la etiqueta se basan en el número de calorías que son consumidas diariamente; en el caso de las mujeres con base en una dieta de 2,000 calorías, y en el de los hombres se habla de un consumo normal de 2,500 calorías. Pero dependiendo de sus necesidades usted podrá consumir menos o más calorías.

Encontrará el total de grasa (Total Fat) en porcentaje y debajo de este podrá ver el porcentaje de grasas saturadas y las trans que no son convenientes ya que aumentan el nivel de colesterol.
Así mismo vienen detallados los porcentajes de azúcar, carbohidratos, sodio y fibra que contiene el producto.

Tenga presente que lo recomendado por día es que no se exceda de 65 gramos de grasas totales, de 20 gramos de grasas saturadas, de 300 miligramos de colesterol, de 2,400 miligramos de sodio y de 300 gramos de carbohidratos por día.
Puede que parezca complicado al principio, pero la práctica hace al maestro. Ya verá que con el tiempo valdrá la pena hacer las cuentas.

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Superando crisis, buscando oportunidades

2009-06-08T15:27:00.005-04:00

Por: Luisa Fernanda Montero [HCN]

Si bien es cierto que perder el empleo no es un motivo para celebrar, tampoco puede ser un motivo para echarse a morir.

Es cierto que atravesamos una seria crisis económica y también es cierto que no sabemos con certeza cuando va a terminar pero eso lo que significa es que tenemos que tomar las precauciones del caso y reforzar nuestra actitud positiva ante la vida.

Las crisis son también, oportunidades y si vemos las nuestras bajo esa óptica multiplicaremos nuestras opciones de sacarles ventaja.

Perder el trabajo o entrar en una crisis financiera, puede ser, una situación que a la larga estimule nuestra imaginación y creatividad y nos ayude a ver otras formas de obtener los recursos que necesitamos para subsistir.

El miedo a los cambios es natural en muchas personas y cuando perdemos el trabajo o entramos en crisis tendemos a pensar que todo se acabo y no encontramos las fuerzas para reiniciar el camino; pero ¿si en lugar de pensar que estamos llegando a un fin, pensamos que estamos iniciando un nuevo camino?

Todos tenemos el potencial necesario para readaptarnos y superar cualquier dificultad; con nuestra actitud podemos decidir si nos dejamos derribar o si alzamos vuelo aunque tengamos las alas fracturadas.

El mirar para otro lado, nos puede ayudar a identificar necesidades en nuestro entorno que pueden convertirse en oportunidades; muchos grandes empresarios empezaron con modestos negocios de garaje que después de ser la fuente del sustento familiar pasaron a convertirse en exitosas empresas.

Todos tenemos algún talento que podemos explotar y si podemos revisar lo que no ha venido funcionando bien y tenemos la capacidad de evaluar nuestras capacidades y mirar hacia el futuro con optimismo nuestras posibilidades de convertir las crisis en oportunidades aumentaran.

Lo primero que hay que derrotar cuando perdemos el empleo, es la depresión y si no lo logramos en un tiempo prudencial siempre es recomendable buscar ayuda.

El proceso de aceptación de la perdida – que es muy similar a un duelo – e implica tristeza y recogimiento debe superarse por uno en el que seamos capaces de analizarnos fríamente y determinar con claridad nuestras fortalezas y debilidades.

Hay que persistir; muchas veces las cosas no son ni tan fáciles ni tan rápidas como quisiéramos, pero no podemos perder el impulso ni permitir que el miedo y la ansiedad nos cierren las puertas.

Siempre hay alternativas, abra su mente evalúe todas las opciones y confié en usted mismo, recuerde que cuando una puerta se cierra, son muchas las que se abren, !encuéntrelas!

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¡ A cuidar nuestra piel!

2009-06-02T11:31:00.005-04:00

Por: Viviana Avila

Hace pocas semanas alguien me comentó su deseo de que saliera el sol para lucir un bronceado espectacular durante esta temporada. Lo que nunca me dijo es cómo se protegería para que los intensos rayos del sol no dejaran manchas en su piel u ocasionaran daños significativos en el órgano más grande del cuerpo humano.

Por eso hoy me uno al llamado de especialistas y médicos en su campaña por concientizar a los amantes del sol para que sepan que la exposición extrema a los rayos ultravioleta puede traer consecuencias tan desagradables para su piel como el cáncer.

De acuerdo con el Centro de Control y Prevención de enfermedades de Estados Unidos, esta enfermedad se le diagnostica a un millón de personas anualmente.

Un 70 por ciento de los adultos de este país no toman medidas para protegerse contra el sol, lo que sin duda contribuye a que el cáncer de piel represente el 50 por ciento de todos los cánceres.

Y aunque los expertos aseguran que quienes están mayormente expuestos al cáncer de piel son personas de tez clara y de avanzada edad, lo cierto es que cualquier persona es vulnerable de padecerlo.

De lo que se trata no es de esconderse del sol, pero sí de tener en cuenta medidas sencillas y armarse de un bloqueador solar con un mínimo de protección número 15. La labor de un protector solar es no dejar penetrar los rayos ultravioleta en la piel; estos son los que pueden originar el cáncer.

Estos bloqueadores pueden usarse desde los 6 meses de edad y deben aplicarse en las zonas más expuestas a los rayos solares; pero también se recomienda su uso en áreas como los labios, el cuello, las plantas de los pies e incluso detrás de las orejas.

El protector solar se cae al contacto con el agua. Por eso el producto debe aplicarse cada dos horas. Debe emplearse por lo menos una onza por aplicación.

Ninguno de nosotros está exento de padecer de este tipo de cáncer, por eso debemos estar atentos a los cambios que se registren en nuestra piel. Un auto examen una vez al mes no está de más. Frente a un espejo revise si el color de su piel ha cambiado, si tiene manchas que antes no tenía, si los lunares han cambiado de color ó si se han vuelto más carnosos.

No espere hasta el otro verano para tomar las medidas necesarias. Cuídese. ¡La prevención es su mejor arma contra el cáncer, y la manera más sana para disfrutar de este verano!

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Tú si puedes hablar inglés

2009-05-26T15:36:00.011-04:00

Por: Dinah Saracho [HCN]

“No puedo”, “No tengo tiempo”, “No lo necesito, mis hijos me traducen”, “No me gusta” “Que flojera” o simplemente “No hablo inglés ¿y qué?” son algunos de los pretextos y justificaciones que escuchamos frecuentemente de inmigrantes que no dominan el idioma del país en donde viven y trabajan.

Hablar es la principal herramienta para comunicarse; por lo tanto, conocer el idioma que se habla en el lugar en donde vives es fundamental para el desarrollo personal, familiar e indiscutiblemente para el aspecto laboral.

Como padres de familia, no hablar inglés limita considerablemente la ayuda que le puedes proporcionar a tus hijos en las tareas, involucrarte en las actividades escolares, comunicarte con los maestros, sus amigos o con los padres de sus amigos; en casos de enfermedad o alguna emergencia es mucho más complicado entender las indicaciones del doctor.

¿Necesitas trabajar? Pues seguramente te vas a encontrar con ésta otra pregunta, ¿Hablas Inglés? No importa a que te dediques ni el nivel de educación que tengas, lo importante es que te puedas comunicar, que puedas vender lo que vendes, que puedas ofrecer tus servicios, que puedas explicar y puedas cobrar. Esta de más decir que el que habla dos idiomas vale por dos.

Que “ya estoy muy grande”, la edad no es ningún impedimento para aprender; paso a paso, poco a poco lo puedes lograr, es difícil pero no imposible; “Que trato y no me entienden”, practicar con tus hijos o escuchar los programas de televisión en inglés pueden ayudarte a afinar tu pronunciación; “Que me da vergüenza”, pierde la vergüenza, nadie te va a juzgar por tratar de hablar inglés, es peor no tratar; “Que no tengo tiempo”, solo me queda recordarte que los grandes hombres que han llenado las páginas de la historia han contado con las mismas 24 horas que tienes tu.

No cabe duda que la iniciativa y creatividad de los hispanos es prolifera, siempre hay una forma de darse a entender y salir del paso triunfante; sin embargo, es necesario dejar a un lado los pretextos y considerar la opción de aprender inglés. La buena noticia es que hay varios recursos gratuitos para iniciar ésta aventura; muchas iglesias ofrecen cursos para aprender inglés, gratis y en horarios flexibles; igual que muchas bibliotecas, si tienes computadora o acceso a una, a través de Internet hay muchos cursos gratuitos como en www.usalearns.org, http://descubre-latino.aol.com/aprende-ingles/clases-de-ingles o www.mansioningles.com entre otros.

Si llegaste a éste país con la ilusión de progresar y hacer tuyo el sueño americano, pues éste es el mejor consejo que puedes encontrar. Aprende a hablar inglés.

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¡Cuidado con el agua!

2009-05-18T15:20:00.011-04:00

Por: Viviana Avila

Con el verano a la vuelta de la esquina, tanto pequeños como adultos pensamos en un tiempo de descanso frente al mar, un lago o una piscina para refrescarnos.

Pero lamentablemente, no todo es diversión. Durante esta época del año se presentan la mayor cantidad de accidentes en el agua. Estadísticas indican que cerca de 1,000 menores de edad mueren anualmente ahogados en Estados Unidos, 350 de ellos tienen menos de 5 años.

Por eso, es importante que a la hora de disfrutar del agua, en playas, piscinas, lagos o parques acuáticos, siga las indicaciones y tome todas las medidas necesarias, para prevenir tragedias.

Tenga en cuenta que en las orillas del mar, los lagos y ríos, el nivel del agua no es tan profundo, pero que éstos tienen corrientes fuertes que pueden arrastrar a los niños. La Comisión Nacional del Consumidor de Estados Unidos advierte que bastan sólo 5 minutos y 2 pulgadas de agua para que un menor muera ahogado.

Los menores no deben descuidarse ni por un segundo, aún cuando hayan tomado cursos de natación. Sobre este aspecto, La Cruz Roja Americana indica que hay que mantener a los menores a una distancia en la que se les pueda observar, si un adulto no puede identificar desde cierta distancia a los menores que están nadando o los confunde con otros niños, algo está mal. La supervisión constante es la mejor fuente de prevención.

El otro error que generalmente se comete es pensar que un flotador puede salvar la vida de un pequeño. Muchos padres piensan que los mejores son aquellos que se colocan en brazos y piernas. Pero lo cierto es que este tipo de flotadores pueden resbalarse o reventarse. Por eso los chalecos salvavidas son los más aconsejables.

Recuerde que todas las medidas preventivas serán poco efectivas sino van acompañadas de un proceso educativo adecuado, debemos hacer que nuestros hijos comprendan el porque de estas medidas, así como los riesgos reales que supone no tomarlas.

Si nos limitamos a prohibirles determinadas actitudes sin que se entiendan las razones, es muy probable que decidan saltarse las normas, por eso es indispensable explicarles con detenimiento los riesgos a los que se pueden exponer sino obedecen las instrucciones.

No permita que los juegos de los menores en el agua impliquen empujones, saltos ó carreras alrededor de piscinas y no olvide que como adulto debe ser el más responsable en el agua: por ningún motivo lleve bebidas alcohólicas, ni trate de salvar a alguien si no sabe nadar, y nunca deje a los menores solos. ¡Ahora sí, a disfrutar del agua!

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Una Lección para Todos

2009-05-11T15:18:00.007-04:00

Por: José López Zamorano [HCN]

Es indudable que los momentos de grandes crisis desnudan lo mejor y lo peor de la condición humana. Los casos que lo confirman se repiten en el curso de la historia, lo mismo en guerras que en calamidades naturales o, por ejemplo, en el actual brote de influenza A/H1N1 que recorre el planeta ante la mirada alerta de la humanidad entera.

El brote despertó expresiones espontáneas de solidaridad hacia México y hacia los mexicanos, donde el contagio ha producido el saldo mortal más pronunciado, pero también generó reacciones de varios países que bordaron en la llamada xenofobia, es decir, el miedo absurdo a lo extranjero, en este caso a los mexicanos.

Peor aún, en este mismo país se alborotaron las voces de quienes están al acecho del menor de los pretextos para culpar a los inmigrantes indocumentados de todos los males de Estados Unidos. Grupos antiinmigrantes pusieron consignas en el internet; un locutor de Boston dijo que los inmigrantes deberían llamarse ‘criminaliens’, y en un programa favorito de los conservadores se sugirió que los indocumentados deberían verse ahora como un arma biológica.

El embajador de México en Washington, Arturo Sarukhan, lamentó la irresponsabilidad de quienes buscan crear una situación escandalosa. Algunos de estos grupos -nos dijo- son grupos que desgraciadamente en el pasado han mantenido posturas antiinmigrantes. Por ello pidió que se notifique de inmediato a la embajada o a los consulados de México de cualquier caso de discriminación, abuso o de abierta violación de los derechos humanos de las personas, al margen de su situación migratoria.

En igual sentido la Liga Anti Difamatoria (ADL) condenó la satanización de los mexicanos a raíz de la epidemia. “Esa retórica inflamatoria y de odio contra los mexicanos en particular y contra los latinos en general, debe ser condenada como inaceptable y anti-Americana”, sostuvo su director nacional Abraham Foxman.

No todo está perdido. Las autoridades estadounidenses expresaron a las mexicanas su compromiso de atender a todas las personas afectadas por la emergencia de salud pública, indistintamente de sus papeles migratorios. El tema subraya, una vez más, la importancia de que en cualquier reforma de salud se considere la situación de los indocumentados. Los virus y las enfermedades no reconocen la situación migratoria.

Es claro que el brote de virus está dejando lecciones positivas. Actuar rápido y con transparencia es una de ellas. Atender las crisis de salud como amenaza colectiva es otra. Una lección más debe ser que todos respondamos con una sola voz a quienes busquen usar estas crisis para alentar el racismo y los fines más perversos.

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